ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર વાટાઘાટો વચ્ચે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર ટેરિફ ફરીથી લાગુ કરવાની ચેતવણી આપે છે

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે કામ કરી રહ્યા છે, ત્યારે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે કડક ચેતવણી આપી છે કે અગાઉના ટેરિફ સ્તરો ફરીથી લાગુ થઈ શકે છે. યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસેન્ટે સંકેત આપ્યો છે કે ચાલુ સેક્શન 301 તપાસ નવી ડ્યુટી (કર) લાવી શકે છે, જે હાલમાં વાણિજ્ય મંત્રી પિયુષ ગોયલ અને યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર દ્વારા દોરવામાં આવી રહેલી વાટાઘાટોને જટિલ બનાવી શકે છે.

સેક્શન 301નો ખતરો અને બેસેન્ટની ચેતવણી

યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસેન્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે વહીવટીતંત્ર 1974ના યુએસ ટ્રેડ એક્ટના સેક્શન 301નો વ્યૂહાત્મક સાધન તરીકે ઉપયોગ કરવા માટે તૈયાર છે. યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના એવા ચુકાદા બાદ કે જેમાં પરસ્પર ટેરિફને ગેરકાયદેસર જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા, વહીવટીતંત્ર સમાન વાટાઘાટોના પરિણામો મેળવવા માટે સેક્શન 301 તપાસ તરફ વળી રહ્યું છે.

બેસેન્ટે નોંધ્યું હતું કે જોકે હાલમાં 10% વૈશ્વિક ટેરિફ (સેક્શન 122 હેઠળ) અમલમાં છે, પરંતુ જો વિદેશી વ્યાપાર પદ્ધતિઓની તપાસ સફળ થાય તો આ દરો ઘણો ઊંચો સ્તર પ્રાપ્ત કરી શકે છે. હાલના 10% સેક્શન 122 ટેરિફ 24 જુલાઈ, 2026 ના રોજ સમાપ્ત થવાના છે, જે USTR માટે નવા પગલાં અમલમાં લાવવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ સમયગાળો બનાવે છે.

જબરદસ્તીથી મજૂરીના આરોપો અને સૂચિત 12.5% ડ્યુટી

વર્તમાન વ્યાપાર વાતાવરણમાં તણાવનું એક મોટું કારણ જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced labour) અંગેના USTR ના પ્રાથમિક તારણો છે. USTR દ્વારા ઓળખવામાં આવેલી 54 અર્થતંત્રોમાં ભારત પણ સામેલ છે, જે જબરદસ્તીથી મજૂરી સાથે જોડાયેલા આયાતને અસરકારક રીતે પ્રતિબંધિત કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે.

આ તારણોના આધારે, USTR એ ભારત અને અન્ય 50 થી વધુ દેશોમાંથી થતી આયાત પર વધારાના 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. જોકે આ ડ્યુટી હજુ અંતિમ નથી, પરંતુ સમયમર્યાદા ખૂબ જ ટૂંકી છે: દેશો પાસે સુનાવણી માટે વિનંતી કરવા માટે 22 જૂન, 2026 સુધીનો સમય છે, અને લેખિત રજૂઆતો 6 જુલાઈ સુધીમાં કરવાની રહેશે. જુલાઈમાં અંતિમ નિર્ણય આવવાની અપેક્ષા છે, જે સંભવતઃ વર્તમાન ટેરિફની સમાપ્તિ સાથે સુસંગત હોઈ શકે છે, જેનાથી નવા, ઊંચા દરો તાત્કાલિક લાગુ થઈ શકે છે.

ભારતનું વલણ: સ્પર્ધાત્મક લાભનું રક્ષણ

આ ટેરિફનો ખતરો એક નાજુક ક્ષણે આવ્યો છે. USTR એમ્બેસેડર જેમિસન ગ્રીરે તાજેતરમાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ રૂપ આપવા માટે મંત્રી પિયુષ ગોયલ સાથે મુલાકાત કરી હતી. આ વર્ષની શરૂઆતમાં, ભારતીય નિકાસ પરના ટેરિફને 50% થી ઘટાડીને 18% કરવા માટેના વ્યાપાર કરારની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી.

જોકે, મંત્રી ગોયલ એક બિન-વાટાઘાટીપાત્ર શરત પર અડिग રહ્યા છે: ભારતને તેના પ્રાદેશિક સાથી દેશો પર સ્પર્ધાત્મક લાભ જાળવી રાખવો પડશે. ગોયલે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે અગાઉના સોદાનું આકર્ષણ એ હતું કે વિયેતનામ, થાઈલેન્ડ, ફિલિપાઈન્સ, ઇન્ડોનેશિયા, મલેશિયા અને ચીન જેવા પડોશી અને ASEAN સ્પર્ધકોની સરખામણીમાં ભારત પાસે ઓછા ટેરિફ હતા.

"જ્યાં સુધી તે સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવાનો માળખું અંતિમ ન થાય, ત્યાં સુધી અમે અમેરિકા સાથેના કરારમાં પ્રવેશ કરી શકીએ નહીં," ગોયલે જણાવ્યું હતું, અને સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે ભારત અમેરિકાની વ્યાપાર માંગણીઓને સંતોષવા માટે તેનું બજાર સ્થાન જાળવી રાખવા માટે બલિદાન આપશે નહીં.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• વ્યૂહાત્મક ફેરફાર: પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા બાદ, ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર વ્યાપારિક ભાગીદારો પર દબાણ લાવવા માટે સેક્શન 301 તપાસનો ઉપયોગ કરી રહ્યું છે.
• આવનારા ટેરિફ: જબરદસ્તીથી મજૂરી અંગેના USTR ના તારણોને કારણે ભારત સામે વધારાના 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ છે, જેનો અંતિમ નિર્ણય જુલાઈ 2026 માં આવવાની અપેક્ષા છે.
• વાટાઘાટોમાં અવરોધ: જ્યાં સુધી ચીન અને ASEAN દેશો જેવા પ્રાદેશિક હરીફો પર સ્પર્ધાત્મક ટેરિફ લાભની ખાતરી ન મળે ત્યાં સુધી ભારત અમેરિકા સાથેના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવાનો ઇનકાર કરે છે.