યુએસ-ભારત વ્યાપાર વાટાઘાટો: ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર ટેરિફ ફરીથી લાગુ કરવાની ચેતવણી આપે છે

જેમ જેમ ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) માટે ઉચ્ચ જોખમ ધરાવતી વાટાઘાટો કરી રહ્યા છે, તેમ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે કડક ચેતવણી આપી છે કે જૂના ટેરિફ સ્તરો ટૂંક સમયમાં ફરીથી આવી શકે છે. આ વિકાસ એક નિર્ણાયક વળાંક પર આવ્યો છે, કારણ કે યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસેન્ટ વૈશ્વિક વ્યાપાર ગતિશીલતાને નવું સ્વરૂપ આપવા માટે સેક્શન 301 તપાસનો ઉપયોગ કરવાના સંકેત આપી રહ્યા છે.

સેક્શન 301નો ખતરો અને બેસેન્ટની ચેતવણી

યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસેન્ટે તાજેતરમાં સ્પષ્ટતા કરી હતી કે વહીવટીતંત્ર ડ્યુટી (કર) લાદવા માટે વૈકલ્પિક પદ્ધતિઓ શોધી રહ્યું છે, ખાસ કરીને યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટે પરસ્પર ટેરિફને ગેરકાયદેસર ઠેરવ્યા પછી. બેસેન્ટે સંકેત આપ્યો હતો કે જો યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવના (USTR) કાર્યાલય દ્વારા ચાલી રહેલી સેક્શન 301ની તપાસ સફળ થશે, તો ટેરિફ દરો તેમના અગાઉના ઊંચા સ્તરો પર પાછા ફરી શકે છે.

હાલમાં, યુએસ પાસે સેક્શન 122 હેઠળ 10% વૈશ્વિક ટેરિફ અમલમાં છે, જે 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનું છે. જો કે, USTR સક્રિયપણે એવા અભ્યાસો કરી રહ્યું છે જે વધુ આક્રમક ટેરિફ શાસન શરૂ કરી શકે છે. બેસેન્ટે સૂચવ્યું હતું કે આ તપાસનો હેતુ વાટાઘાટોના સાધન તરીકે ઉપયોગ કરવાનો છે, જે અગાઉ વ્યાપારિક ભાગીદારોને ટેબલ પર લાવવા માટે વપરાતા પરસ્પર ટેરિફ જેવું જ છે.

બળજબરીથી મજૂરીના આરોપો અને સૂચિત ડ્યુટી

વર્તમાન તણાવનો એક મુખ્ય સ્તંભ વ્યાપાર પદ્ધતિઓમાં સેક્શન 301ની તપાસ સાથે જોડાયેલ છે. USTR એ ભારતને 54 અર્થતંત્રોમાંથી એક તરીકે ઓળખ્યું છે જેઓ કથિત રીતે બળજબરીથી મજૂરી સાથે જોડાયેલા આયાત પરના પ્રતિબંધોને અસરકારક રીતે લાગુ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે.

પરિણામે, USTR એ ભારત અને અન્ય 50 થી વધુ દેશોમાંથી થતી આયાત પર વધારાનો 12.5% ટેરિફ સૂચવ્યો છે. જોકે આ ડ્યુટી હજુ અંતિમ નથી, પરંતુ નિર્ણય લેવાનો સમયગાળો ખૂબ જ ટૂંકો છે. દેશો પાસે સુનાવણીમાં ભાગ લેવા માટે વિનંતી કરવા માટે 22 જૂન, 2026 સુધીનો સમય છે, અને લેખિત રજૂઆતો 6 જુલાઈ સુધીમાં કરવાની રહેશે. જુલાઈમાં અંતિમ નિર્ણય આવવાની અપેક્ષા છે, જે સંભવતઃ વર્તમાન 10% સેક્શન 122 ટેરિફની સમાપ્તિ સાથે સુસંગત હોઈ શકે છે.

ભારતનું વલણ: સ્પર્ધાત્મક લાભનું રક્ષણ કરવું

આ ચેતવણીઓનો સમય મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીરે તાજેતરમાં ભારત-યુએસ દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ રૂપ આપવા માટે ભારતના વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે મુલાકાત કરી હતી. જોકે બંને પક્ષો સોદા માટે "ખૂબ નજીક" હોવાનો દાવો કરે છે, ભારત તેની મુખ્ય જરૂરિયાતો પર અડગ છે.

મંત્રી ગોયલે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે કોઈપણ કરારમાં પ્રાદેશિક હરીફો પર ભારતનો સ્પર્ધાત્મક લાભ જળવાઈ રહેવો જોઈએ. ભારતે અગાઉ નિકાસ પર ટેરિફ 50% થી ઘટાડીને 18% કરવા માટે વાટાઘાટો કરી હતી, જેનો હેતુ વિયેતનામ, થાઈલેન્ડ અને મલેશિયા જેવા આસિયાન (ASEAN) દેશો તેમજ ચીન પર ભારતને વધારાનો લાભ આપવાનો હતો. ગોયલે જણાવ્યું હતું કે જ્યાં સુધી સમાન ખર્ચ માળખા ધરાવતા દેશો સામે સમાનતા અને લાભ સુનિશ્ચિત કરતું માળખું અંતિમ ન થાય ત્યાં સુધી ભારત કરાર અમલમાં લાવી શકશે નહીં.

વૈશ્વિક વ્યાપારીઓ માટે અનિશ્ચિત પરિદ્રશ્ય

ભારત સહિત 15 દેશોને આવરી લેતી માળખાગત વધારાની ક્ષમતા (structural excess capacity) અંગેની અલગ સેક્શન 301ની તપાસ હજુ બાકી હોવાથી, વ્યાપારનું પરિદ્રશ્ય અસ્થિર રહ્યું છે. જો સૂચિત 12.5% ટેરિફ મંજૂર કરવામાં આવે છે, તો તે જુલાઈની સુનાવણી પછી તરત જ અમલમાં આવી શકે છે, જે વર્તમાન દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર વાટાઘાટોની ગતિને જટિલ બનાવી શકે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• ટેરિફમાં સંભવિત વધારો: બળજબરીથી મજૂરીની પદ્ધતિઓ અંગે સેક્શન 301ની તપાસ પછી યુએસ ભારતીય આયાત પર વધારાનો 12.5% ટેરિફ લાદી શકે છે.
• વાટાઘાટોની વ્યૂહરચના: પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા પછી વધુ સારા વ્યાપારના નિયમો સુનિશ્ચિત કરવા માટે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર સેક્શન 301ની તપાસનો વ્યૂહાત્મક સાધન તરીકે ઉપયોગ કરી રહ્યું છે.
• ભારતની લાલ રેખા: વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલ આગ્રહ રાખે છે કે કોઈપણ યુએસ વ્યાપાર કરાર એ સુનિશ્ચિત કરે કે ભારત વિયેતનામ, ચીન અને આસિયાન (ASEAN) દેશો જેવા પ્રાદેશિક સ્પર્ધકો પર સ્પર્ધાત્મક લાભ જાળવી રાખે છે.