ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર વાટાઘાટો વચ્ચે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર ટેરિફ ફરીથી લાગુ કરવાની ચેતવણી આપે છે

જેમ જેમ ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવાની નજીક પહોંચી રહ્યા છે, તેમ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે ઊંચા ટેરિફ (કર) ફરીથી લાગુ કરવાની સંભાવના અંગે કડક ચેતવણી આપી છે. યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસેન્ટે સંકેત આપ્યો છે કે સેક્શન 301 તપાસ દ્વારા અગાઉના ડ્યુટી સ્તરને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવી શકે છે, જે ચાલુ વાટાઘાટોમાં જટિલતાનો એક સ્તર ઉમેરે છે.

સેક્શન 301નો ખતરો અને બેસેન્ટની ચેતવણી

યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસેન્ટે તાજેતરમાં સ્પષ્ટતા કરી હતી કે જો ચાલુ સેક્શન 301 તપાસથી નવા ડ્યુટી લાગુ થાય તો ટેરિફ દરો તેમના અગાઉના સ્તરે પાછા ફરી શકે છે. આ પગલું યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના એવા ચુકાદા પછી આવ્યું છે જેમાં પરસ્પર ટેરિફને ગેરકાયદેસર જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે વહીવટીતંત્રને વ્યાપાર દબાણ લાવવા માટે વૈકલ્પિક કાયદાકીય પદ્ધતિઓ શોધવા માટે મજબૂર થવું પડ્યું છે.

હાલમાં, યુએસ "સેક્શન 122" ટેરિફ હેઠળ કામ કરી રહ્યું છે, જે 10% વૈશ્વિક ટેરિફ લાદે છે. જોકે, આ પગલાં કામચલાઉ છે અને 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાના છે. બેસેન્ટે સંકેત આપ્યો હતો કે સેક્શન 301 હેઠળ યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) ના કાર્યાલયની તપાસના પરિણામોનો ઉપયોગ વાટાઘાટોના સાધન તરીકે કરવાનો હેતુ છે, જે રીતે ભૂતકાળમાં રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે વ્યાપાર છૂટછાટ મેળવવા માટે પરસ્પર ટેરિફનો ઉપયોગ કર્યો હતો.

સેક્શન 301: ભારત વિરુદ્ધ કાયદાકીય સાધન

માર્ચ 2026 માં શરૂ કરવામાં આવેલી સેક્શન 301 તપાસ ભારત-અમેરિકા સંબંધોમાં ઘર્ષણનું મુખ્ય કેન્દ્ર બની ગઈ છે. 1974 ના યુએસ ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ, સેક્શન 301 USTR ને એવા વિદેશી વ્યાપાર અભ્યાસની તપાસ કરવાની મંજૂરી આપે છે જે યુએસ હિતોને અન્યાયી રીતે નુકસાન પહોંચાડે છે.

એક મહત્વપૂર્ણ વિકાસ USTR દ્વારા કરવામાં આવેલ પ્રાથમિક તારણ સાથે જોડાયેલ છે, જેમાં ભારતને 54 અર્થતંત્રોમાંના એક તરીકે ઓળખવામાં આવ્યું છે જેઓ જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced labour) સાથે જોડાયેલા આયાત પર અસરકારક રીતે પ્રતિબંધ મૂકવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે. પરિણામે, USTR એ ભારત અને અન્ય 50 થી વધુ દેશોમાંથી થતી આયાત પર વધારાનો 12.5% ટેરિફ સૂચવ્યો છે. વધુમાં, ભારત સહિત 15 દેશોને આવરી લેતી "સ્ટ્રક્ચરલ એક્સેસ કેપેસિટી" (માળખાગત વધારાની ક્ષમતા) અંગેની અલગ તપાસ હજુ બાકી છે.

આ ફેરફારો માટેની સમયરેખા મહત્વપૂર્ણ છે:

• 22 જૂન, 2026: દેશો માટે સુનાવણીમાં ભાગ લેવા માટે વિનંતી કરવાની અંતિમ તારીખ.
• 6 જુલાઈ, 2026: લેખિત રજૂઆતો માટેની અંતિમ તારીખ.
• 7 જુલાઈ, 2026: સત્તાવાર સુનાવણીની શરૂઆત.
• જુલાઈ 2026: અંતિમ નિર્ણયની અપેક્ષા છે, જે વર્તમાન 10% ટેરિફની સમાપ્તિ સાથે સુસંગત છે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ પર ભારતનું વલણ

જ્યારે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ રૂપ આપવા માટે વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે મુલાકાત કરવા ભારત આવ્યા છે, ત્યારે વાટાઘાટો નાજુક બની રહી છે. ભારત પ્રાદેશિક સ્પર્ધકો સામે તેની બજાર સ્થિતિનું રક્ષણ કરવા માંગે છે.

મંત્રી ગોયલે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે કોઈપણ અંતિમ કરારમાં ભારતની સ્પર્ધાત્મક ક્ષમતા જળવાઈ રહેવી જોઈએ. અગાઉના કરાર દ્વારા ભારતીય નિકાસ પરના ટેરિફ સફળતાપૂર્વક 50% થી ઘટાડીને 18% કરવામાં આવ્યા હતા, જે ભારતને ASEAN દેશો અને વિયેતનામ, થાઈલેન્ડ અને ચીન જેવા અન્ય પાડોશી દેશો પર લાભ આપે છે. ગોયલે પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો કે જ્યાં સુધી એવું માળખું સ્થાપિત ન થાય જે સુનિશ્ચિત કરે કે ભારતીય માલ સમાન ખર્ચ માળખું અને વિકાસના તબક્કા ધરાવતા દેશો સામે સ્પર્ધાત્મક રહે છે, ત્યાં સુધી ભારત કોઈ કરાર અમલમાં લાવશે નહીં.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• ટેરિફમાં સંભવિત વધારો: જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced labour) સંબંધિત તારણોને કારણે યુએસ ભારતીય આયાત પર વધારાનો 12.5% ટેરિફ અને વધારાની ક્ષમતાની તપાસમાંથી સંભવિત ડ્યુટી પર વિચાર કરી રહ્યું છે.
• વ્યૂહાત્મક વાટાઘાટો: ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર વ્યાપાર ભાગીદારોને વધુ અનુકૂળ યુએસ વ્યાપાર શરતો તરફ દોરવા માટે "પરસ્પર ટેરિફ" ના કાયદાકીય વિકલ્પ તરીકે સેક્શન 301 તપાસનો ઉપયોગ કરી રહ્યું છે.
• ભારતની મુખ્ય જરૂરિયાત: નવી દિલ્હી આગ્રહ કરી રહ્યું છે કે કોઈપણ દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારમાં અગાઉ વાટાઘાટ કરેલા ટેરિફ લાભો (ડ્યુટી 50% થી ઘટાડીને 18% કરવી) જળવાઈ રહેવા જોઈએ જેથી તે ASEAN અને અન્ય એશિયન અર્થતંત્રો સામે સ્પર્ધાત્મક બની રહે.