ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર વાટાઘાટો વચ્ચે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર ટેરિફ ફરી વધવાની ચેતવણી આપે છે

જેમ ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એક મહત્વપૂર્ણ દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર અંગે વાટાઘાટો કરી રહ્યા છે, તેમ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે કડક ચેતવણી આપી છે કે અગાઉના ટેરિફ સ્તરો ફરીથી આવી શકે છે. આ વિકાસ એક સંવેદનશીલ તબક્કે આવ્યો છે, જ્યારે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીરે ભારતના વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય વાટાઘાટો પૂર્ણ કરી છે.

સેક્શન 301 અને ટેરિફના પુનરાવર્તણનો ખતરો

યુએસ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી સ્કોટ બેસેન્ટે સંકેત આપ્યો છે કે વહીવટીતંત્ર વ્યાપાર ડ્યુટીને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે સેક્શન 301 તપાસનો ઉપયોગ કરવા માટે તૈયાર છે. બેસેન્ટે સૂચવ્યું હતું કે જો યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવના (USTR) કાર્યાલય દ્વારા કરવામાં આવી રહેલા અભ્યાસો સફળ થશે, તો ટેરિફ દરો તેમના અગાઉના ઊંચા સ્તરો પર પાછા ફરી શકે છે.

હાલમાં, યુએસ સેક્શન 122 ટેરિફ હેઠળ કાર્યરત છે, જે 10% વૈશ્વિક ટેરિફ લાદે છે. જોકે, આ પગલાં 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાના છે. વહીવટીતંત્ર નવી ડ્યુટી લાદવા માટે યુએસ ટ્રેડ એક્ટ ઓફ 1974 ના સેક્શન 301 — એક એવું સાધન જે USTR ને યુએસ હિતો માટે અયોગ્ય માનવામાં આવતી વિદેશી વ્યાપાર પદ્ધતિઓની તપાસ કરવાની મંજૂરી આપે છે — ને પ્રાથમિક પદ્ધતિ તરીકે જોઈ રહ્યું છે. આ ફેરફાર યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના એવા ચુકાદા પછી આવ્યો છે જેણે અગાઉ ઉપયોગમાં લેવાયેલા રેસીપ્રોકલ (પરસ્પર) ટેરિફને ગેરકાયદેસર જાહેર કર્યા હતા, જેના કારણે વહીવટીતંત્રને વ્યાપારિક ભાગીદારો પર દબાણ લાવવા માટે વૈકલ્પિક કાયદાકીય માર્ગો શોધવા માટે મજબૂર બનવું પડ્યું છે.

ભારત સામે પ્રસ્તાવિત 12.5% વધારાની ડ્યુટી

ભારત માટે જોખમો ખાસ કરીને વધુ છે. USTR એ ભારતને 54 અર્થતંત્રોમાંના એક તરીકે ઓળખ્યું છે જેઓ દબાણપૂર્વકના શ્રમ (forced labour) સાથે જોડાયેલા આયાતો પરના પ્રતિબંધોને અસરકારક રીતે લાગુ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હોવાનો આરોપ છે. પ્રાથમિક તારણોના આધારે, USTR એ ભારત અને અન્ય 50 થી વધુ દેશોમાંથી થતી આયાત પર વધારાના 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે.

વધુમાં, ભારત સહિત 15 દેશોને આવરી લેતી માળખાગત વધારાની ક્ષમતા (structural excess capacity) અંગેની અલગ સેક્શન 301 તપાસ હાલમાં ચાલી રહી છે. આ તપાસના પરિણામોની હજુ રાહ જોવાઈ રહી છે, જે ભારતીય નિકાસકારો માટે અનિશ્ચિતતાનું બીજું સ્તર ઉમેરે છે. આ વિકાસ માટેનો સમયગાળો ખૂબ જ ટૂંકો છે: દેશો પાસે સુનાવણીમાં ભાગ લેવા માટે વિનંતી કરવા માટે 22 જૂન, 2026 સુધીનો સમય છે, અને લેખિત સબમિશન 6 જુલાઈ સુધીમાં આપવાના રહેશે. જુલાઈમાં અંતિમ નિર્ણય આવવાની અપેક્ષા છે, જે સંભવતઃ વર્તમાન ટેરિફની સમાપ્તિ સાથે સુસંગત હોઈ શકે છે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ માટેની લડાઈ

ભારત તેની વ્યૂહાત્મક સરસાઈ જાળવી રાખવાના આગ્રહને કારણે વાટાઘાટો જટિલ બની છે. આ વર્ષની શરૂઆતમાં, ભારતીય નિકાસ પરના ટેરિફને 50% થી ઘટાડીને 18% કરવા માટે વ્યાપાર કરારની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. જોકે, વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલે ભારપૂર્વક જણાવ્યું છે કે જ્યાં સુધી ભારત પ્રાદેશિક હરીફો પર તેનો સ્પર્ધાત્મક લાભ જાળવી નહીં રાખે ત્યાં સુધી તે કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપશે નહીં.

ગોયલે નોંધ્યું હતું કે અગાઉની વાટાઘાટોનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય એ સુનિશ્ચિત કરવાનો હતો કે ભારત વિયેતનામ, થાઈલેન્ડ, ફિલિપાઈન્સ, ઇન્ડોનેશિયા, મલેશિયા અને ચીન જેવા પાડોશી અને ASEAN દેશો કરતા વધુ સ્પર્ધાત્મક રહે. "જ્યાં સુધી તે સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવાનો માળખું નક્કી ન થાય ત્યાં સુધી, અમે યુએસ સાથેના કરારને અમલમાં લાવી શકતા નથી," ગોયલે જણાવ્યું હતું, જે યુએસ બજારની પહોંચ સુરક્ષિત કરવા અને ઓછા ખર્ચના હરીફો સામે તેના ઔદ્યોગિક સ્થાનનું રક્ષણ કરવા વચ્ચે ભારત જાળવવી પડતી નાજુક સંતુલન પર પ્રકાશ પાડે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• ટેરિફની અનિશ્ચિતતા: જો જુલાઈમાં વર્તમાન વૈશ્વિક 10% ટેરિફ સમાપ્ત થાય છે, તો યુએસ સેક્શન 301 તપાસ દ્વારા ઊંચા ટેરિફ દરો પર પાછા ફરી શકે છે.
• ભારત-વિશિષ્ટ જોખમો: દબાણપૂર્વકના શ્રમ (forced labour) ના નિયમો અંગેના USTR ના તારણોને કારણે ભારત સામે 12.5% વધારાના ટેરિફનો પ્રસ્તાવ છે.
• વ્યૂહાત્મક અવરોધ: ભારત વિયેતનામ અને ચીન જેવા મુખ્ય ઉત્પાદન હરીફો પર સ્પર્ધાત્મક લાભ સુનિશ્ચિત ન થાય ત્યાં સુધી દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાનો ઇનકાર કરી રહ્યું છે.