L'administration Trump met en garde contre une résurgence des tarifs douaniers en pleine négociation commerciale entre l'Inde et les États-Unis
Alors que l'Inde et les États-Unis négocient un accord commercial bilatéral crucial, l'administration Trump a lancé un avertissement sévère : les anciens niveaux de tarifs douaniers pourraient réapparaître. Ce développement intervient à un moment délicat, juste après que le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a conclu des discussions de haut niveau avec le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal.
La menace de la Section 301 et le retour des tarifs douaniers
Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a signalé que l'administration est prête à utiliser les enquêtes de la Section 301 pour recalibrer les droits de douane. M. Bessent a indiqué que si les études en cours menées par l'Office du représentant américain au commerce (USTR) aboutissent, les taux tarifaires pourraient revenir à leurs niveaux élevés précédents.
Actuellement, les États-Unis appliquent les tarifs de la Section 122, qui imposent un tarif mondial de 10 %. Cependant, ces mesures doivent expirer le 24 juillet. L'administration se tourne vers la Section 301 de la loi américaine sur le commerce de 1974 (US Trade Act of 1974) — un outil qui permet à l'USTR d'enquêter sur les pratiques commerciales étrangères jugées déloyales pour les intérêts américains — comme principal mécanisme d'imposition de nouveaux droits. Ce changement fait suite à une décision de la Cour suprême des États-Unis ayant déclaré illégaux les tarifs réciproques utilisés précédemment, obligeant l'administration à chercher d'autres voies juridiques pour faire pression sur ses partenaires commerciaux.
L'Inde fait face à une proposition de droits supplémentaires de 12,5 %
Les enjeux sont particulièrement élevés pour l'Inde. L'USTR a identifié l'Inde comme l'une des 54 économies qui auraient échoué à appliquer efficacement les interdictions d'importation liées au travail forcé. Sur la base de conclusions préliminaires, l'USTR a proposé un tarif supplémentaire de 12,5 % sur les importations en provenance de l'Inde et de plus de 50 autres nations.
De plus, une enquête distincte au titre de la Section 301 sur l'excès de capacité structurelle impliquant 15 pays, dont l'Inde, est actuellement en cours. Les résultats de cette enquête sont toujours attendus, ce qui ajoute une couche d'incertitude pour les exportateurs indiens. Le calendrier de ces développements est serré : les pays ont jusqu'au 22 juin 2026 pour demander à participer aux auditions, les soumissions écrites devant être déposées avant le 6 juillet. Une décision finale est attendue en juillet, coïncidant potentiellement avec l'expiration des tarifs actuels.
La bataille pour l'avantage concurrentiel
Les négociations sont compliquées par l'insistance de l'Inde à maintenir un avantage stratégique. Plus tôt cette année, un pacte commercial a été annoncé pour réduire les tarifs sur les exportations indiennes de 50 % à 18 %. Cependant, le ministre du Commerce Piyush Goyal a souligné que l'Inde ne finaliserait pas l'accord à moins de préserver son avantage concurrentiel sur ses rivaux régionaux.
M. Goyal a noté que l'objectif principal des négociations précédentes était de s'assurer que l'Inde reste plus compétitive que les pays voisins et de l'ASEAN, tels que le Vietnam, la Thaïlande, les Philippines, l'Indonésie, la Malaisie et la Chine. « Tant que ce cadre permettant d'obtenir cet avantage concurrentiel ne pourra pas être finalisé, nous ne pourrons pas mettre en œuvre un accord avec les États-Unis », a déclaré M. Goyal, soulignant l'équilibre délicat que l'Inde doit maintenir entre la sécurisation de l'accès au marché américain et la protection de son statut industriel face à des concurrents à bas coûts.
Points clés à retenir
- Incertitude tarifaire : Les États-Unis pourraient revenir à des taux de tarifs plus élevés via des enquêtes de la Section 301 si les tarifs mondiaux actuels de 10 % expirent en juillet.
- Risques spécifiques à l'Inde : L'Inde fait face à une proposition de tarif supplémentaire de 12,5 % en raison des conclusions de l'USTR concernant les réglementations sur le travail forcé.
- Impasse stratégique : L'Inde refuse de finaliser l'accord commercial bilatéral tant qu'elle n'aura pas assuré un avantage concurrentiel sur ses principaux rivaux manufacturiers comme le Vietnam et la Chine.