भारत-अमेरिका व्यापार चर्चेदरम्यान ट्रम्प प्रशासनाकडून शुल्क वाढीचा इशारा

भारत आणि अमेरिका यांच्यात महत्त्वपूर्ण द्विपक्षीय व्यापार कराराबाबत वाटाघाटी सुरू असतानाच, ट्रम्प प्रशासनाने पूर्वीच्या शुल्क पातळी पुन्हा लागू होऊ शकते, असा कडक इशारा दिला आहे. ही घडामोड एका संवेदनशील टप्प्यावर घडली आहे, जेव्हा अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर यांनी भारताचे वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चा पूर्ण केली आहे.

सेक्शन ३०१ चा धोका आणि शुल्काचे पुनरुज्जीवन

अमेरिकेचे ट्रेझरी सचिव स्कॉट बेसेन्ट यांनी संकेत दिले आहेत की, व्यापार शुल्काचे पुनर्मूल्यांकन करण्यासाठी प्रशासन 'सेक्शन ३०१' अंतर्गत तपासणी करण्यास तयार आहे. बेसेन्ट यांनी सूचित केले की, जर अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधींच्या (USTR) कार्यालयाद्वारे सुरू असलेले अभ्यास यशस्वी झाले, तर शुल्क दर पुन्हा पूर्वीच्या उच्च पातळीवर जाऊ शकतात.

सध्या, अमेरिका 'सेक्शन १२२' अंतर्गत शुल्क लागू करत आहे, ज्याद्वारे १०% जागतिक शुल्क आकारले जाते. तथापि, या उपाययोजना २४ जुलै रोजी संपणार आहेत. नवीन शुल्क लागू करण्यासाठी प्रशासन १९७४ च्या अमेरिकन व्यापार कायद्याच्या 'सेक्शन ३०१' कडे प्राथमिक साधन म्हणून पाहत आहे—हे असे साधन आहे जे USTR ला अमेरिकेच्या हितासाठी अन्यायकारक मानल्या जाणाऱ्या परदेशी व्यापार पद्धतींची तपासणी करण्याची परवानगी देते. अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने पूर्वी वापरण्यात आलेले परस्पर शुल्क (reciprocal tariffs) बेकायदेशीर ठरवल्यानंतर हा बदल झाला आहे, ज्यामुळे प्रशासनाला व्यापारी भागीदारांवर दबाव आणण्यासाठी पर्यायी कायदेशीर मार्ग शोधण्यास भाग पाडले आहे.

भारताला प्रस्तावित १२.५% अतिरिक्त शुल्काचा सामना

भारतासाठी हे विशेषतः महत्त्वाचे आणि जोखमीचे आहे. USTR ने भारताला अशा ५४ अर्थव्यवस्थांपैकी एक म्हणून ओळखले आहे, ज्यांनी कथितरित्या सक्तीच्या मजुरीशी (forced labour) संबंधित आयातीवरील बंदी प्रभावीपणे लागू करण्यात अपयश दाखवले आहे. प्राथमिक निष्कर्षानुसार, USTR ने भारत आणि इतर ५० हून अधिक देशांतून होणाऱ्या आयातीवर अतिरिक्त १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे.

याशिवाय, भारतासह १५ देशांचा समावेश असलेल्या 'स्ट्रक्चरल एक्सेस कॅपॅसिटी' (संरचनात्मक अतिरिक्त क्षमता) बाबत स्वतंत्र 'सेक्शन ३०१' तपासणी सध्या सुरू आहे. या तपासणीचा निकाल अद्याप अपेक्षित असून, यामुळे भारतीय निर्यातदारांसाठी अनिश्चिततेचे आणखी एक वलय निर्माण झाले आहे. या घडामोडींची कालमर्यादा अत्यंत कमी आहे: सुनावणीत सहभागी होण्यासाठी विनंती करण्यासाठी देशांकडे २२ जून २०२६ पर्यंत वेळ आहे, आणि लेखी सादरीकरण ६ जुलैपर्यंत करणे आवश्यक आहे. जुलैमध्ये अंतिम निर्णय अपेक्षित आहे, जो संभाव्यतः सध्याच्या शुल्कांच्या समाप्तीशी जुळू शकतो.

स्पर्धात्मक फायद्यासाठीची लढाई

भारताने आपली धोरणात्मक आघाडी टिकवून ठेवण्यावर दिलेला भर यामुळे या वाटाघाटी गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. या वर्षाच्या सुरुवातीला, भारतीय निर्यातीवरील शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्यासाठी व्यापार कराराची घोषणा करण्यात आली होती. तथापि, वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल यांनी जोर दिला आहे की, जोपर्यंत भारत प्रादेशिक प्रतिस्पर्ध्यांच्या तुलनेत आपला स्पर्धात्मक फायदा टिकवून ठेवणार नाही, तोपर्यंत तो करार अंतिम केला जाणार नाही.

गोयल यांनी नमूद केले की, मागील वाटाघाटींचा मुख्य उद्देश भारत शेजारील आणि आसियान (ASEAN) राष्ट्रांच्या, जसे की व्हिएतनाम, थायलंड, फिलीपिन्स, इंडोनेशिया, मलेशिया आणि चीनच्या तुलनेत अधिक स्पर्धात्मक राहील याची खात्री करणे हा होता. "जोपर्यंत तो स्पर्धात्मक फायदा मिळवण्याचा आराखडा अंतिम होत नाही, तोपर्यंत आपण अमेरिकेसोबतचा करार लागू करू शकत नाही," असे गोयल यांनी स्पष्ट केले. अमेरिकन बाजारपेठेत प्रवेश मिळवणे आणि कमी खर्चाच्या स्पर्धकांविरुद्ध आपले औद्योगिक स्थान सुरक्षित ठेवणे, यामधील नाजूक संतुलन भारताला राखणे आवश्यक असल्याचे त्यांनी अधोरेखित केले.

मुख्य मुद्दे

• शुल्काबाबत अनिश्चितता: जर जुलैमध्ये सध्याचे १०% जागतिक शुल्क संपले, तर अमेरिका 'सेक्शन ३०१' तपासणीद्वारे उच्च शुल्क दरांकडे परत जाऊ शकते.
• भारतासाठी विशिष्ट जोखीम: सक्तीच्या मजुरीच्या नियमांबाबतच्या USTR च्या निष्कर्षांमुळे भारताला प्रस्तावित अतिरिक्त १२.५% शुल्काचा सामना करावा लागू शकतो.
• धोरणात्मक कोंडी: व्हिएतनाम आणि चीन सारख्या प्रमुख उत्पादन क्षेत्रातील प्रतिस्पर्ध्यांवर स्पर्धात्मक फायदा सुनिश्चित झाल्याशिवाय भारत द्विपक्षीय व्यापार करार अंतिम करण्यास नकार देत आहे.