Trump-regering waarschuwt voor terugkeer van tarieven te midden van handelsgesprekken tussen India en de VS
Terwijl India en de Verenigde Staten dichter bij het afronden van een bilateraal handelsverdrag komen, heeft de regering-Trump een scherpe waarschuwing afgegeven over de mogelijke terugkeer van hoge tarieven. De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, heeft aangegeven dat eerdere douaneregelingen kunnen worden hersteld via onderzoeken onder Section 301, wat een extra laag complexiteit toevoegt aan de lopende onderhandelingen.
De Section 301-dreiging en de waarschuwing van Bessent
De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent verduidelijkte onlangs dat tariefpercentages kunnen terugkeren naar hun eerdere niveaus als lopende Section 301-onderzoeken leiden tot nieuwe invoerrechten. Deze stap volgt op een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof die wederkerige tarieven illegaal verklaarde, waardoor de regering op zoek moet gaan naar alternatieve juridische mechanismen om handelsdruk uit te oefenen.
Momenteel hanteert de VS "Section 122"-tarieven, die een wereldwijd tarief van 10% opleggen. Deze maatregelen zijn echter tijdelijk en zullen naar verwachting op 24 juli verlopen. Bessent gaf aan dat de resultaten van de onderzoeken door de Office of the US Trade Representative (USTR) onder Section 301 bedoeld zijn om als onderhandelingstool te dienen, vergelijkbaar met de manier waarop president Trump in het verleden wederkerige tarieven gebruikte om handelsconcessies af te dwingen.
Section 301: De juridische hefboom tegen India
Het Section 301-onderzoek, dat in maart 2026 werd gestart, is een centraal wrijvingspunt geworden in de betrekkingen tussen India en de VS. Onder de Amerikaanse Trade Act van 1974 staat Section 301 de USTR toe om buitenlandse handelspraktijken te onderzoeken die de Amerikaanse belangen op onrechtvaardige wijze benadelen.
Een belangrijke ontwikkeling is een voorlopige bevinding van de USTR, die India aanwees als een van de 54 economieën die er niet in zijn geslaagd om import die gelinkt is aan dwangarbeid effectief te verbieden. Als gevolg hiervan heeft de USTR een extra tarief van 12,5% voorgesteld op import uit India en meer dan 50 andere landen. Bovendien loopt er nog een apart onderzoek naar "structurele overcapaciteit" waarbij 15 landen betrokken zijn, waaronder India.
De tijdlijn voor deze wijzigingen is cruciaal:
- 22 juni 2026: Deadline voor landen om deelname aan hoorzittingen aan te vragen.
- 6 juli 2026: Deadline voor schriftelijke indieningen.
- 7 juli 2026: Aanvang van de officiële hoorzittingen.
- juli 2026: Verwachte definitieve beslissing, samenvallend met het verlopen van de huidige tarieven van 10%.
India's standpunt over concurrentievoordeel
Terwijl de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer in India is om met minister van Handel Piyush Goyal de eerste fase van een bilateraal handelsverdrag (BTA) af te ronden, blijven de gesprekken delicaat. India probeert zijn marktpositie te beschermen tegen regionale concurrenten.
Minister Goyal benadrukte dat elke definitieve overeenkomst het concurrentievoordeel van India moet waarborgen. Een eerdere regeling had de tarieven op Indiase export succesvol verlaagd van 50% naar 18%, wat India een voordeel gaf ten opzichte van ASEAN-landen en andere buurlanden zoals Vietnam, Thailand en China. Goyal herhaalde dat India geen overeenkomst zal bekrachtigen totdat er een kader is vastgesteld dat ervoor zorgt dat Indiase goederen concurrerend blijven ten opzichte van landen met vergelijkbare kostenstructuren en ontwikkelingsstadia.
Belangrijkste punten
- Potentiële tariefverhogingen: De VS overweegt een extra tarief van 12,5% op Indiase import vanwege bevindingen met betrekking tot dwangarbeid, naast mogelijke invoerrechten uit onderzoeken naar overcapaciteit.
- Strategische onderhandeling: De regering-Trump gebruikt Section 301-onderzoeken als een juridisch alternatief voor "wederkerige tarieven" om handelspartners richting gunstigere Amerikaanse handelsvoorwaarden te drijven.
- De kernvereiste van India: New Delhi houdt erop vast dat elk bilateraal handelsverdrag de eerder onderhandelde tariefvoordelen (verlaging van de rechten van 50% naar 18%) moet behouden om te garanderen dat het concurrerend blijft ten opzichte van de ASEAN en andere Aziatische economieën.