รัฐบาลทรัมป์เตือนเรื่องการกลับมาใช้มาตรการภาษีศุลกากร ท่ามกลางการเจรจาการค้าระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ

ในขณะที่อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังดำเนินการเพื่อบรรลุข้อตกลงการค้าทวิภาคี รัฐบาลทรัมป์ได้ออกคำเตือนอย่างเข้มงวดว่าระดับภาษีศุลกากรเดิมอาจกลับมาใช้ได้อีกครั้ง โดย Scott Bessent รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ได้ส่งสัญญาณว่าการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่กำลังดำเนินอยู่อาจนำไปสู่การเรียกเก็บภาษีใหม่ ซึ่งจะทำให้การเจรจาที่นำโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ Piyush Goyal และผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer มีความซับซ้อนยิ่งขึ้น

ภัยคุกคามจากมาตรา 301 และคำเตือนของ Bessent

Scott Bessent รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ระบุอย่างชัดเจนว่ารัฐบาลพร้อมที่จะใช้มาตรา 301 ของกฎหมายการค้าสหรัฐฯ ปี 1974 (US Trade Act of 1974) เป็นเครื่องมือเชิงกลยุทธ์ ภายหลังคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ระบุว่าการเก็บภาษีแบบตอบโต้ (reciprocal tariffs) นั้นผิดกฎหมาย รัฐบาลจึงเปลี่ยนทิศทางมาใช้การสืบสวนตามมาตรา 301 เพื่อให้บรรลุผลลัพธ์ในการเจรจาที่ใกล้เคียงกัน

Bessent ตั้งข้อสังเกตว่า แม้ปัจจุบันจะมีการใช้ภาษีศุลกากรทั่วโลกที่ 10% (ภายใต้มาตรา 122) แต่ระดับภาษีเหล่านี้อาจกลับไปสู่ระดับที่สูงกว่าเดิมมาก หากการสืบสวนพฤติกรรมการค้าต่างประเทศประสบความสำเร็จ ทั้งนี้ ภาษีตามมาตรา 122 ที่ 10% ในปัจจุบันมีกำหนดจะหมดอายุในวันที่ 24 กรกฎาคม 2026 ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาสำคัญที่ USTR จะสามารถบังคับใช้มาตรการใหม่ได้

ข้อกล่าวหาเรื่องการใช้แรงงานบังคับและข้อเสนอภาษี 12.5%

ประเด็นความตึงเครียดที่สำคัญในสภาวะการค้าปัจจุบันคือผลการสืบสวนเบื้องต้นของ USTR เกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับ โดยอินเดียเป็นหนึ่งใน 54 ระบบเศรษฐกิจที่ USTR ระบุว่าล้มเหลวในการสั่งห้ามการนำเข้าสินค้าที่เกี่ยวข้องกับการใช้แรงงานบังคับอย่างมีประสิทธิภาพ

จากผลการสืบสวนดังกล่าว USTR ได้เสนอให้มีการเก็บภาษีเพิ่มเติมอีก 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจากอินเดียและอีกกว่า 50 ประเทศ แม้ว่าภาษีเหล่านี้จะยังไม่มีข้อสรุปที่แน่นอน แต่กรอบเวลาก็มีความเร่งด่วน โดยประเทศต่างๆ มีเวลาจนถึงวันที่ 22 มิถุนายน 2026 ในการร้องขอการไต่สวน และต้องยื่นเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษรภายในวันที่ 6 กรกฎาคม คาดว่าจะมีการตัดสินขั้นสุดท้ายในเดือนกรกฎาคม ซึ่งอาจตรงกับช่วงเวลาที่ภาษีปัจจุบันหมดอายุพอดี และอาจนำไปสู่การบังคับใช้ภาษีใหม่ในอัตราที่สูงขึ้นในทันที

จุดยืนของอินเดีย: การปกป้องความได้เปรียบในการแข่งขัน

ภัยคุกคามจากภาษีเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อน โดยเมื่อเร็วๆ นี้ เอกอัครราชทูต USTR Jamieson Greer ได้พบกับรัฐมนตรี Piyush Goyal เพื่อหาข้อสรุปในระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ซึ่งเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ได้มีการประกาศข้อตกลงทางการค้าเพื่อลดภาษีสำหรับการส่งออกของอินเดียจาก 50% เหลือ 18%

อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรี Goyal ยังคงยืนกรานในเงื่อนไขที่ไม่สามารถต่อรองได้ประการหนึ่ง นั่นคือ อินเดียต้องรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศคู่แข่งในภูมิภาค โดย Goyal เน้นย้ำว่าความน่าดึงดูดของข้อตกลงก่อนหน้านี้อยู่ที่การที่อินเดียมีอัตราภาษีที่ต่ำกว่าคู่แข่งในอาเซียนและประเทศเพื่อนบ้าน เช่น เวียดนาม ไทย ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย มาเลเซีย และจีน

"จนกว่ากรอบการทำงานเพื่อให้ได้มาซึ่งความได้เปรียบในการแข่งขันนั้นจะเสร็จสมบูรณ์ เราก็ยังไม่สามารถให้ข้อตกลงกับสหรัฐฯ มีผลบังคับใช้ได้" Goyal กล่าว พร้อมย้ำว่าอินเดียจะไม่ยอมเสียสละตำแหน่งทางการตลาดเพื่อตอบสนองความต้องการทางการค้าของสหรัฐฯ

สรุปประเด็นสำคัญ

• การปรับเปลี่ยนเชิงกลยุทธ์: ภายหลังคำตัดสินของศาลฎีกาที่คัดค้านการเก็บภาษีแบบตอบโต้ รัฐบาลทรัมป์กำลังใช้การสืบสวนตามมาตรา 301 เพื่อกดดันคู่ค้า
• ภาษีที่กำลังจะเกิดขึ้น: อินเดียเผชิญกับข้อเสนอการเก็บภาษีเพิ่มเติม 12.5% เนื่องจากผลการสืบสวนของ USTR เกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับ โดยคาดว่าจะมีการตัดสินขั้นสุดท้ายในเดือนกรกฎาคม 2026
• ภาวะชะงักงันในการเจรจา: อินเดียปฏิเสธที่จะสรุปข้อตกลงการค้าทวิภาคีกับสหรัฐฯ เว้นแต่จะมั่นใจว่าได้รับความได้เปรียบด้านภาษีในการแข่งขันเหนือคู่แข่งในภูมิภาคอย่างจีนและกลุ่มประเทศอาเซียน