Krisis PGWP Kanada: Mahasiswa India Menghadapi Penolakan Izin Kerja Secara Tiba-tiba

Krisis yang kian membesar sedang terjadi di Calgary saat mahasiswa India di Portage College menghadapi penolakan massal atas aplikasi Post-Graduation Work Permit (PGWP) mereka. Perubahan mendadak dalam kebijakan imigrasi telah membuat ratusan mahasiswa, yang telah berinvestasi besar-besaran dalam pendidikan di Kanada, menghadapi prospek deportasi segera.

Kebuntuan di Portage College dan Protes Mahasiswa

Ketegangan mencapai titik didih pada 20 Juli, ketika Portage College mengeluarkan pernyataan resmi untuk menanggapi protes yang sedang berlangsung oleh mahasiswa India. Pihak kampus mengklarifikasi bahwa mereka tidak memiliki wewenang atas keputusan imigrasi, yang ditangani secara eksklusif oleh Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC). Portage College mencatat bahwa beberapa lulusan dari program non-kredit tertentu, seperti Program Diploma Manajemen Bisnis, telah ditolak izin kerjanya meskipun memegang surat yang diterbitkan oleh institusi tersebut.

Kampus tersebut menekankan bahwa mereka tidak menjamin bahwa program tertentu akan menghasilkan izin kerja dan menyarankan mahasiswa yang merasa dirugikan untuk mencari nasihat dari pengacara imigrasi resmi atau Konsultan Imigrasi Kanada Terdaftar (Regulated Canadian Immigration Consultants). Pernyataan ini muncul di saat para mahasiswa berargumen bahwa mereka telah disesatkan oleh status kampus tersebut sebagai institusi yang diakui untuk studi internasional.

Dugaan Perubahan Aturan yang Berlaku Surut

Inti dari perselisihan ini adalah dugaan signifikan mengenai bagaimana IRCC mengelola kerangka regulasinya. Banyak mahasiswa India, yang tiba di Kanada antara tahun 2023 dan 2024, mengklaim bahwa IRCC telah menerapkan kriteria kelayakan baru secara surut (retrospektif). Keluhan utamanya adalah bahwa program non-kredit tertentu kini dianggap tidak memenuhi syarat untuk otorisasi kerja berdasarkan bagian R205(c)(ii) dari peraturan tersebut.

Mahasiswa berpendapat bahwa meskipun aturan-aturan ini tampak telah diperbarui di situs web IRCC, tidak ada publikasi resmi di Canada Gazette, yang merupakan surat kabar resmi Pemerintah Kanada untuk peraturan baru. Kurangnya transparansi ini telah memicu tuduhan bahwa pemerintah mengubah aturan di tengah jalan setelah mahasiswa membayar biaya kuliah yang melebihi $15.000 per tahun. Bagi banyak orang, tujuannya bukanlah residensi permanen (PR), melainkan sekadar kesempatan untuk mendapatkan pengalaman profesional melalui izin kerja sebagaimana yang dijanjikan sebelumnya.

Medan Pertempuran Ekonomi dan Hukum

Situasi ini telah meningkat melampaui sekadar kesalahan administratif, berkembang menjadi gerakan hukum dan sosial. Konsultan imigrasi Dimple Verma telah memulai petisi untuk mengumpulkan dukungan bagi mahasiswa internasional yang terdampak. Para pengunjuk rasa tidak meminta perlakuan khusus terkait residensi permanen; sebaliknya, mereka menuntut hak untuk bekerja di negara yang telah mereka biayai melalui investasi pendidikan yang signifikan.

Seiring IRCC yang terus menilai setiap aplikasi secara individual, ketidaksinkronan antara pemasaran institusi dan penegakan imigrasi federal tetap menjadi isu yang rawan. Insiden ini menyoroti kesenjangan yang semakin lebar dalam jalur "study-to-work" Kanada yang secara historis telah menjadi landasan strategi perekrutan mahasiswa internasional Kanada.

Dampaknya bagi India

• Gesekan Diplomatik: Kurangnya transparansi yang dirasakan dan penerapan aturan secara surut dapat semakin memperburuk hubungan bilateral antara New Delhi dan Ottawa, terutama jika warga negara India dianggap diperlakukan tidak adil.
• Risiko terhadap Mobilitas Mahasiswa: Krisis ini dapat menjadi penghambat bagi mahasiswa India, yang merupakan bagian besar dari kelompok mahasiswa internasional di Kanada, sehingga berpotensi mengarahkan mereka ke destinasi alternatif seperti Australia, Inggris, atau Jerman.
• Seruan untuk Kejelasan Regulasi: Insiden ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak bagi mahasiswa India dan konsultan pendidikan untuk menuntut verifikasi yang lebih ketat atas status "work-eligible" dari institusi-institusi Kanada sebelum membuat komitmen finansial yang besar.