初めての正社員としての仕事が決まることは、本来、勝利のように感じられるべきものです。数ヶ月、時には丸一年もの間、コールドメールを送り、適性検査を受け、グループディスカッションをこなし、拒絶され続けてきた末に、ようやく内定通知が届きます。あなたは安堵の息をつきます。家族に報告します。安らぎ、あるいは静かな誇りを感じることを期待します。

Redditで自身の体験を語ったある若手労働者にとって、その瞬間は訪れませんでした。現在の採用市場は非常に過酷です。彼らはその荒波を乗り越え、初めての仕事を手に入れました。しかし、祝福の代わりに、母親は低い給与を嘲笑いました。彼女は近所の人や親戚を引き合いに出し、多くのインドの若手専門職が身に染みて知っているような比較を突きつけたのです。達成の喜びは、一瞬にして消え去りました。

だからこそ、最初の仕事は「競争」ではないのです。

スタートラインはゴールではない

多くの家庭において、最初の給与は「始まり」というよりも、「最終的な格付け」のように扱われます。親戚たちは、かつてボード試験の成績を尋ねてきたのと同じような感覚で、提示された年収について聞いてきます。「どこでスタートするかによって、最終的な到達地点が決まる」という暗黙の思い込みが存在します。その思い込みは間違っているだけでなく、積極的に人を破壊するものです。

現在の採用状況は、このプレッシャーをさらに残酷なものにしています。企業は新卒採用を絞っています。経験豊富なプロフェッショナルが、かつてはエントリーレベルの候補者に与えられていた職を奪い合っています。このような状況下で、まともな組織に足がかりを得ること自体、敬意を払われるべき成果です。その足がかりを初任給だけで判断することは、建物の基礎を塗装の色だけで評価するようなものです。

初めての給与明細は、一つのデータポイントに過ぎません。あなたの伝記ではないのです。

最初の仕事の本当の目的

入社して最初の2年間で、最高のパフォーマンスを発揮し、最も高い報酬を得る人はごくわずかです。初期の雇用とは、プロフェッショナルとしての成人期に向けた「有給の修行期間」なのです。最初の仕事で身につくスキルは、職務記述書に書かれているようなものばかりではありません。それは、現場の摩擦から生まれるものです。

締め切りが遅れたときに、実際のチームがどのようにコミュニケーションをとるかを学びます。無力に見えることなく、どのように質問すべきかを学びます。社内ツール、文書化されていないワークフロー、そしてコードレビューの承認を得たり、キャンペーンの決裁を取ったりするための作法を学びます。コンピュータサイエンスの卒業生はアルゴリズムを知っているかもしれませんが、深夜2時にプロダクションシステムがどのように壊れるかを学ぶのは、会社に入ってからです。ビジネス系の卒業生は理論を知っているかもしれませんが、予算が実際にどのように使われるかを学ぶのは、最初の四半期レビューに同席してからです。

これらの教訓は、内定通知書には記載されていません。これらは、今後10年間にわたって生き残り、成長していくための能力として現れます。キャリアの後半で不釣り合いなほど高い報酬を得る人々は、通常、初任給が高かった人たちではありません。彼らは、組織の中で実際にどのように価値が創造されているのかを理解するために、初期の役割を活用した人々なのです。

比較という毒

比較は、ただ心を痛めるだけではありません。戦略を歪めてしまいます。

自分の「第1章」を、他人の「第3章」や、苦労を隠した精選されたハイライト動画と比較してしまうと、誤った決断を下してしまいます。給与が他の方が良さそうに見えるからといって、成長の機会がない毒性の強いチームへと早すぎる離職をしてしまったり、夕食の席で周囲を感心させるためだけに、成長が止まってしまうような役割を受け入れてしまったりします。自分のキャリアの軌道を管理する代わりに、家族の認識を管理することに精神的なエネルギーを費やしてしまうのです。

あのRedditの物語に登場した母親は、おそらく悪意からではなく、恐怖からそうしたのでしょう。安定した仕事と予測可能なキャリアパスを見てきた世代にとって、現代のテクノロジーやギグ・エコノミーは恐ろしいものに見えます。彼女たちが比較するのは、確実性を求めているからです。しかし、確実性は存在せず、比較は偽りの確実性しか提供しません。唯一重要な指標は、「今四半期の自分の仕事が、前の四半期よりも上手くなっているか」どうかです。

本当にエネルギーを注ぐべき場所

もし最初の給与が控えめなものであっても、...