การได้งานจริงครั้งแรกควรจะรู้สึกเหมือนเป็นชัยชนะ หลังจากผ่านไปหลายเดือน—บางครั้งก็เป็นปีเต็มๆ—ของการส่งอีเมลหาบริษัทแบบไม่รู้จักกันมาก่อน (cold emails), การทำแบบทดสอบความถนัด, การสนทนากลุ่ม และการถูกปฏิเสธ ในที่สุดจดหมายตอบรับงานก็มาถึงเสียที คุณได้ถอนหายใจ คุณบอกครอบครัว คุณคาดหวังความรู้สึกโล่งใจ หรืออาจจะเป็นช่วงเวลาแห่งความภาคภูมิใจเงียบๆ
สำหรับคนทำงานรุ่นใหม่คนหนึ่งที่แบ่งปันเรื่องราวบน Reddit ช่วงเวลานั้นไม่เคยมาถึง ตลาดการจ้างงานในตอนนี้ช่างโหดร้าย พวกเขาต่อสู้จนได้งานแรกมา แทนที่จะได้เฉลิมฉลอง แม่ของเขากลับเยาะเย้ยเรื่องเงินเดือนที่น้อยเกินไป เธอเปรียบเทียบเขากับคนอื่น ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนบ้านหรือญาติ ซึ่งเป็นการเปรียบเทียบที่คนทำงานรุ่นใหม่ชาวอินเดียจำนวนมากต่างคุ้นเคยเป็นอย่างดี ความสุขจากความสำเร็จนั้นมลายหายไปในทันที
นี่คือเหตุผลว่าทำไมงานแรกของคุณจึงไม่ใช่การแข่งขัน
จุดเริ่มต้นไม่ใช่เส้นชัย
ในหลายครอบครัว เงินเดือนก้อนแรกของคุณไม่ได้ถูกมองว่าเป็นจุดเริ่มต้น แต่กลับถูกมองว่าเป็นอันดับสุดท้าย ญาติๆ มักถามเรื่องแพ็กเกจเงินเดือนเหมือนที่พวกเขาเคยถามเรื่องเปอร์เซ็นต์คะแนนสอบระดับชาติ มีความเชื่อที่ไม่ได้พูดออกมาว่าจุดที่คุณเริ่มต้นจะเป็นตัวกำหนดว่าคุณจะไปจบลงที่ตรงไหน ความเชื่อนั้นไม่เพียงแต่ผิด แต่ยังทำลายล้างอย่างรุนแรงอีกด้วย
สภาพการจ้างงานในปัจจุบันยิ่งทำให้ความกดดันนี้โหดร้ายยิ่งขึ้น บริษัทต่างๆ ชะลอการจ้างเด็กจบใหม่ มืออาชีพที่มีประสบการณ์กำลังแย่งชิงตำแหน่งที่เคยเป็นของเด็กจบใหม่ การได้ก้าวเท้าเข้าไปอยู่ในองค์กรที่ดีได้ในสภาพอากาศแบบนี้ ถือเป็นความสำเร็จที่ควรค่าแก่การเคารพ การวัดความสำเร็จนั้นเพียงแค่จากเงินเดือนเริ่มต้น ก็เหมือนกับการตัดสินความแข็งแรงของรากฐานจากสีที่ทาบนผนัง
เงินเดือนก้อนแรกของคุณเป็นเพียงข้อมูลจุดหนึ่งเท่านั้น มันไม่ใช่ประวัติชีวิตของคุณ
งานแรกมีไว้เพื่ออะไรกันแน่
น้อยคนนักที่จะได้ทำงานที่ดีที่สุดและได้ค่าตอบแทนสูงที่สุดในช่วงสองปีแรก การทำงานในช่วงแรกเปรียบเสมือนการฝึกงานแบบได้รับค่าจ้างเพื่อก้าวเข้าสู่โลกแห่งการทำงานอย่างมืออาชีพ ทักษะที่คุณได้รับจากงานแรกมักไม่ได้มาจากคำบรรยายลักษณะงาน (job description) แต่มันมาจากแรงเสียดทานในการทำงานจริง
คุณจะได้เรียนรู้วิธีที่ทีมจริงๆ สื่อสารกันเมื่อกำหนดส่งงานเลื่อนออกไป คุณเรียนรู้วิธีการตั้งคำถามโดยไม่ทำให้ดูเหมือนคนไร้ความสามารถ คุณเรียนรู้เครื่องมือภายในองค์กร ขั้นตอนการทำงานที่ไม่ได้ถูกบันทึกไว้เป็นลายลักษณ์อักษร และพิธีกรรมต่างๆ ในการขออนุมัติการรีวิวโค้ด (code review) หรือการเซ็นอนุมัติแคมเปญ บัณฑิตวิทยาการคอมพิวเตอร์อาจจะรู้จักอัลกอริทึม แต่พวกเขาจะเรียนรู้วิธีที่ระบบโปรดักชัน (production systems) พังตอนตีสองก็ต่อเมื่อได้เข้าทำงานในบริษัทแล้วเท่านั้น บัณฑิตบริหารธุรกิจอาจจะรู้ทฤษฎี แต่พวกเขาจะเรียนรู้วิธีการใช้จ่ายงบประมาณจริงๆ ก็ต่อเมื่อได้นั่งอยู่ในห้องประชุมทบทวนผลประกอบการรายไตรมาสครั้งแรก
บทเรียนเหล่านี้ไม่ได้ระบุไว้ในจดหมายตอบรับงาน แต่มันจะปรากฏให้เห็นในความสามารถของคุณที่จะอยู่รอดและเติบโตต่อไปในอีกทศวรรษข้างหน้า คนที่ได้รับค่าตอบแทนสูงอย่างก้าวกระโดดในช่วงท้ายของอาชีพ มักไม่ใช่คนที่ได้รับเงินเดือนเริ่มต้นสูงที่สุด แต่คือคนที่ใช้บทบาทในช่วงแรกเพื่อทำความเข้าใจว่าคุณค่าถูกสร้างขึ้นภายในองค์กรได้อย่างไร
พิษของการเปรียบเทียบ
การเปรียบเทียบไม่ได้แค่ทำให้เจ็บปวด แต่มันยังบิดเบือนกลยุทธ์ด้วย
เมื่อคุณนำ "บทที่หนึ่ง" ของคุณไปเปรียบเทียบกับ "บทที่สาม" ของคนอื่น หรือเปรียบเทียบกับภาพความสำเร็จที่ถูกคัดสรรมาอย่างดีซึ่งซ่อนความยากลำบากเอาไว้ คุณจะตัดสินใจผิดพลาด คุณลาออกจากงานเร็วเกินไปเพียงเพราะเงินเดือนที่อื่นดูดีกว่า จนต้องไปตกอยู่ในทีมที่เป็นพิษ (toxic teams) โดยไม่มีโอกาสได้เรียนรู้ คุณยอมรับตำแหน่งที่ทำให้คุณหยุดนิ่งอยู่กับที่ เพียงเพราะตัวเลขเงินเดือนนั้นทำให้คนในวงข้าวประทับใจ คุณเสียพลังงานทางจิตใจไปกับการจัดการความคาดหวังของครอบครัว แทนที่จะจัดการเส้นทางอาชีพของตัวเอง
แม่ในเรื่องราวบน Reddit นั้นอาจจะทำไปเพราะความกลัว ไม่ใช่ความประสงค์ร้าย สำหรับคนรุ่นที่เคยเห็นงานที่มั่นคงและเส้นทางอาชีพที่คาดเดาได้ เศรษฐกิจแบบเทคโนโลยีและ Gig Economy ในปัจจุบันดูน่ากลัวมาก พวกเขาเปรียบเทียบเพราะต้องการความแน่นอน แต่ความแน่นอนนั้นไม่มีอยู่จริง และการเปรียบเทียบก็ให้ได้เพียงความแน่นอนจอมปลอมเท่านั้น มาตรวัดเดียวที่สำคัญคือ ในไตรมาสนี้คุณทำงานได้ดีกว่าไตรมาสที่แล้วหรือไม่
สิ่งที่คุณควรทุ่มเทพลังงานให้จริงๆ
หากเงินเดือนก้อนแรกของคุณไม่สูงนัก ให้ถือว่า