Có được công việc thực sự đầu tiên đáng lẽ phải mang lại cảm giác như một chiến thắng. Sau nhiều tháng—đôi khi là cả một năm—gửi email ứng tuyển, làm các bài kiểm tra năng lực, thảo luận nhóm và đối mặt với những lời từ chối, cuối cùng thư mời làm việc cũng đến. Bạn thở phào nhẹ nhõm. Bạn kể với gia đình. Bạn mong đợi sự nhẹ nhõm, thậm chí là một khoảnh khắc tự hào thầm lặng.
Đối với một nhân viên trẻ chia sẻ câu chuyện của mình trên Reddit, khoảnh khắc đó đã không bao giờ đến. Thị trường tuyển dụng hiện nay rất khắc nghiệt. Họ đã chiến đấu vượt qua tất cả để có được công việc đầu tiên. Thay vì được chúc mừng, mẹ của họ lại chế nhạo mức lương thấp. Bà chỉ vào một người khác, một người hàng xóm hay họ hàng nào đó, và đưa ra sự so sánh mà rất nhiều chuyên gia trẻ người Ấn Độ đã thuộc lòng. Niềm vui về thành tựu đó tan biến ngay lập tức.
Đó là lý do tại sao công việc đầu tiên không phải là một cuộc đua.
Vạch xuất phát không phải là vạch đích
Trong nhiều gia đình, mức lương đầu tiên của bạn không được coi là một sự khởi đầu mà giống như một thứ hạng cuối cùng. Người thân hỏi về mức thu nhập giống như cách họ từng hỏi về điểm số trong các kỳ thi quan trọng. Có một niềm tin ngầm định rằng nơi bạn bắt đầu sẽ quyết định nơi bạn kết thúc. Niềm tin đó không chỉ sai lầm; nó còn mang tính hủy hoại.
Bối cảnh tuyển dụng hiện tại khiến áp lực này thậm chí còn tàn khốc hơn. Các công ty đã thắt chặt việc tuyển dụng sinh viên mới tốt nghiệp. Những chuyên gia dày dạn kinh nghiệm đang phải cạnh tranh cho những vị trí vốn dành cho các ứng viên mới vào nghề. Trong bối cảnh này, chỉ riêng việc có được một chỗ đứng trong một tổ chức tử tế đã là một thành tựu xứng đáng được tôn trọng. Việc chỉ đo lường chỗ đứng đó bằng mức lương khởi điểm cũng giống như đánh giá một nền móng dựa trên màu sơn của nó.
Tấm séc lương đầu tiên chỉ là một điểm dữ liệu. Nó không phải là tiểu sử cuộc đời bạn.
Công việc đầu tiên thực sự dùng để làm gì
Rất ít người làm được những công việc tốt nhất và được trả lương cao nhất trong hai năm đầu tiên. Công việc đầu đời giống như một kỳ thực tập có trả lương để bước vào thế giới chuyên nghiệp. Những kỹ năng bạn học được trong công việc đầu tiên hiếm khi đến từ bản mô tả công việc. Chúng đến từ những va chạm thực tế.
Bạn học cách các đội ngũ thực thụ giao tiếp khi thời hạn bị trễ. Bạn học cách đặt câu hỏi mà không tỏ ra bất lực. Bạn học về các công cụ nội bộ, các quy trình làm việc không được ghi chép lại, và các nghi thức để được phê duyệt một bản code review hoặc một chiến dịch. Một sinh viên tốt nghiệp ngành khoa học máy tính có thể biết về các thuật toán, nhưng họ chỉ học được cách các hệ thống vận hành thực tế gặp lỗi vào lúc hai giờ sáng sau khi gia nhập một công ty. Một sinh viên tốt nghiệp ngành kinh doanh có thể nắm vững lý thuyết, nhưng họ chỉ học được cách ngân sách thực sự được chi tiêu sau khi tham gia buổi đánh giá hàng quý đầu tiên.
Những bài học này không xuất hiện trong thư mời làm việc của bạn. Chúng xuất hiện trong khả năng sinh tồn và phát triển của bạn trong thập kỷ tới. Những người kiếm được thu nhập vượt trội ở giai đoạn sau của sự nghiệp thường không phải là những người có mức lương khởi điểm cao nhất. Họ là những người đã sử dụng các vai trò ban đầu để hiểu cách giá trị thực sự được tạo ra trong các tổ chức.
Sự độc hại của việc so sánh
Sự so sánh không chỉ gây đau lòng. Nó còn làm sai lệch chiến lược.
Khi bạn lấy Chương Một của mình để so sánh với Chương Ba của người khác, hoặc so sánh với một "cuốn phim nổi bật" đã được chọn lọc kỹ lưỡng nhằm che giấu những khó khăn, bạn sẽ đưa ra những quyết định sai lầm. Bạn nghỉ việc quá sớm vì thấy lương ở nơi khác tốt hơn, để rồi rơi vào những đội ngũ độc hại mà không học hỏi được gì. Bạn chấp nhận những vai trò khiến bản thân dậm chân tại chỗ, chỉ vì con số tiền lương làm người khác ấn tượng trong bữa tối. Bạn tiêu tốn năng lượng tinh thần để quản lý cái nhìn của gia đình thay vì quản lý quỹ đạo sự nghiệp của chính mình.
Người mẹ trong câu chuyện trên Reddit đó có lẽ hành động vì nỗi sợ hãi chứ không phải vì ác ý. Đối với một thế hệ từng thấy những công việc ổn định và lộ trình thăng tiến có thể dự đoán được, nền kinh tế công nghệ và gig hiện đại trông thật đáng sợ. Họ so sánh vì họ muốn sự chắc chắn. Nhưng sự chắc chắn là không thể có được, và sự so sánh chỉ mang lại một phiên bản giả tạo của nó. Chỉ số duy nhất quan trọng là liệu bạn có làm việc tốt hơn trong quý này so với quý trước hay không.
Nơi bạn thực sự nên tập trung năng lượng
Nếu mức lương đầu tiên của bạn khiêm tốn, hãy coi