पाकिस्तानचे पाण्यावरून होणारे वาทकडे: सिंधू नद्यांवरील वादावरून धोरणात्मक तणावाचा वाढता धोका

पाकिस्तानच्या लष्करी आणि राजकीय नेतृत्वाने सिंधू जल करार (IWT) वादाला युद्धाचे संभाव्य निमित्त (casus belli) म्हणून मांडून भारतासोबतचा तणाव वाढवला आहे. १९६० चा करार स्थगित ठेवण्याच्या भारताच्या निर्णयाचा पाठलाग करत, इस्लामाबाद आता लष्करी कारवाईचा इशारा देत आहे आणि जल व्यवस्थापनाला राष्ट्रीय अस्तित्वाचा प्रश्न म्हणून संबोधत आहे.

जल मुत्सद्देगिरीचे लष्करीकरण

तांत्रिक वादातून सुरक्षा धोक्याकडे झालेल्या महत्त्वपूर्ण बदलामध्ये, पाकिस्तानी लष्करी यंत्रणेने घोषित केले आहे की, भारताद्वारे पाण्याचा कोणताही कथित मार्ग बदलला गेल्यास त्याला "युद्धाचे कृत्य" मानले जाईल. २७६ व्या कॉर्प कमांडर कॉन्फरन्स दरम्यान, चीफ ऑफ डिफेन्स फोर्सेस, फील्ड मार्शल आसिम मुनीर यांनी सिंधू नद्यांच्या पाण्याचा पाकिस्तानचा "न्याय्य हिस्सा" सुनिश्चित करण्यासाठी लष्कराची वचनबद्धता पुन्हा एकदा स्पष्ट केली.

ही भूमिका २४ एप्रिल २०२५ च्या राष्ट्रीय सुरक्षा समितीच्या (NSC) निर्देशानंतर समोर आली आहे, ज्याने मूलतः जलविषयक विमर्शला (hydrological narrative) शस्त्रास्त्र स्वरूप दिले आहे. हे वาทकडे केवळ लष्करापुरते मर्यादित नाही; पाकिस्तान पीपल्स पार्टीचे (PPP) अध्यक्ष Bilawal Bhutto Zardari यांनी देखील जाहीरपणे म्हटले आहे की, सिंधू नदीचे "शस्त्रीकरण" रोखण्यासाठी पाकिस्तान "सर्व आघाड्यांवर" लढण्यास तयार आहे.

पहलगाम हल्ल्यानंतर भारताचे धोरणात्मक वळण

सध्याचा संघर्ष पहलगाम दहशतवादी हल्ल्याला (ज्यामध्ये २६ लोकांचा मृत्यू झाला) दंडात्मक प्रतिसाद म्हणून १९६० चा सिंधू जल करार स्थगित ठेवण्याच्या भारताच्या निर्णयामुळे उद्भवला आहे. नवी दिल्लीची भूमिका ठाम आहे: सीमापार दहशतवाद सुरू असताना तांत्रिक करार शून्य परिस्थितीत (in a vacuum) कार्य करू शकत नाहीत.

करार स्थगित करून, भारताने हे संकेत दिले आहेत की पाकिस्तानने दहशतवादाला दिलेला पाठिंबा "विश्वासार्ह आणि अपरिवर्तनीयपणे" सोडल्यासच सहकार्य केले जाईल. राजनैतिक निलंबनापलीकडे, भारत सिंधू खोऱ्यातील Sawalkote, Ratle, Pakal Dul आणि Kwar यांसारख्या अनेक महत्त्वाच्या जलविद्युत प्रकल्पांना गती देत आहे. या पावलामुळे सद्यस्थिती निष्क्रिय जल-वाटपाकडून खोऱ्यातील संसाधनांच्या सक्रिय व्यवस्थापनाकडे वळली आहे.

पाकिस्तानची अस्तित्वात्मक असुरक्षितता

पाकिस्तानच्या प्रतिक्रियेची तीव्रता त्याच्या अतिशय जल-अवलंबनामध्ये आहे. पाकिस्तानची ८०-९०% शेती सिंधू नदी प्रणालीवर अवलंबून आहे आणि त्याचे मुख्य जलाशय, तर्बेला आणि मंगला, कथितरित्या "डेड स्टोरेज" (dead storage) पातळीच्या जवळ पोहोचले आहेत, त्यामुळे पाण्याची टंचाई हा पाकिस्तानी राज्यासाठी अस्तित्वाचा धोका आहे.

जागतिक बँकेने मध्यस्थी केलेल्या या करारानुसार, नद्यांची विभागणी करण्यात आली होती: भारत पूर्व नद्यांवर (Ravi, Sutlej, आणि Beas) नियंत्रण ठेवतो, तर पाकिस्तानला पश्चिम नद्या (Indus, Jhelum, आणि Chenab) मिळतात. तथापि, करार स्थगित असल्याने, भारतावर आता मान्सूनच्या पूरस्थितीबाबत महत्त्वाच्या चेतावणी देण्याची जबाबदारी नाही, ज्यामुळे पाकिस्तानच्या आधीच अस्थिर असलेल्या जलसुरक्षेवर हंगामी असुरक्षिततेचा आणखी एक थर वाढला आहे.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• दहशतवादविरोधी मोहिमेत प्रभाव: भारत आपली 'अपस्ट्रीम' (upstream) स्थिती वापरून "धोरणात्मक दबाव" निर्माण करण्यात यशस्वी होत आहे, ज्यामुळे जलविषयक सहकार्य थेट सीमापार दहशतवाद थांबवण्याशी जोडले गेले आहे, आणि द्विपक्षीय वाटाघाटींमध्ये एक नवीन दृष्टिकोन निर्माण होत आहे.
• ऊर्जा सुरक्षा आणि खोऱ्यावरील नियंत्रण: Ratle आणि Pakal Dul सारख्या जलविद्युत प्रकल्पांच्या जलद विकासामुळे भारताला हिमालयीन जल संसाधनांचा वापर अनुकूल करण्यास मदत होते, ज्यामुळे कराराच्या भावनेनुसार आपले हक्क सिद्ध होतात आणि इस्लामाबादच्या मागण्यांशिवाय स्वतंत्रपणे काम करण्याची क्षमता दिसून येते.
• तणाव वाढीच्या जोखमींचे व्यवस्थापन: पाकिस्तानचे "युद्धाचे कृत्य" असे वาทकडे पारंपारिक किंवा हायब्रिड संघर्षाचा धोका वाढवत असले तरी, ते पाकिस्तानची अंतर्गत हतबलता देखील अधोरेखित करते, ज्यामुळे प्रदेशात अधिक अस्थिरता निर्माण होऊ शकते, ज्यावर भारताने आपल्या सुरक्षा यंत्रणेद्वारे बारकाईने लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे.