गुरुवारी स्वित्झर्लंडमधील ग्राउब्युंडन (Graubünden) कॅन्टनमधील सुश (Susch) आणि झर्नझ (Zernez) दरम्यानच्या डोंगराळ रस्त्यावर ४८ डच पर्यटकांनी भरलेली एक बस उलटली, ज्यामध्ये अनेक जणांचा मृत्यू झाला आणि अनेक जण जखमी झाले. टूर ऑपरेटर Oad द्वारे चालवली जाणारी ही बस ऑस्ट्रियातून सुरू झालेल्या एका डे-ट्रिपवर होती. या अपघातामुळे उच्च उंचीवरील ग्रुप टूर्समधील सुरक्षा पद्धतींच्या तपासणीला पुन्हा एकदा महत्त्व प्राप्त झाले आहे—ही एक अशी चिंता आहे जी केवळ युरोपपुरती मर्यादित नसून, विशेषतः भारताच्या वेगाने वाढणाऱ्या आऊटबाउंड ट्रॅव्हल मार्केटसाठीही महत्त्वाची आहे.
अल्पाइन (Alpine) वातावरण का महत्त्वाचे आहे
हा अपघात स्विस नॅशनल पार्ककडे जाणाऱ्या एका रस्त्यावर झाला, जो १०० चौरस किमीपेक्षा जास्त क्षेत्रावर पसरलेला एक संरक्षित अल्पाइन भाग आहे. हा रस्ता तीव्र उतार, अरुंद वळणे आणि अशा हवामानाने भरलेला आहे जे काही मिनिटांत स्वच्छ ते बर्फाळ होऊ शकते. पर्यटकांनी भरलेल्या जड बस अशा मार्गांवर घसरतात (lose traction), ब्रेक फेल होण्याचा धोका असतो आणि ड्रायव्हर्स थकतात.
स्विस अधिकाऱ्यांनी एंगेडाइन (Engadine) खोऱ्यातून ग्राउंड क्रू आणि हेलिकॉप्टर पाठवले, ज्यामुळे दुर्गम डोंगराळ भागात लोकांचा बचाव करणे किती कठीण असते, हे अधोरेखित झाले आहे. कॅन्टनल पोलिसांनी हताहत झालेल्यांची नेमकी संख्या जाहीर केलेली नाही, परंतु मृत्यूंची संख्या निश्चित झाली आहे.
सीमापार टूर्समधील नियामक विसंगती (Regulatory Patchwork)
ही घटना दर्शवते की जेव्हा एखादी टूर अनेक अधिकारक्षेत्रांतून (jurisdictions) प्रवास करते, तेव्हा सुरक्षा देखरेखीमध्ये कशी विसंगती निर्माण होते. ही बस सोमवारी नेदरलँड्समधून निघाली होती, ऑस्ट्रियात प्रवेश केला आणि जेव्हा ही दुर्घटना घडली तेव्हा ती ट्रान्स-युरोपियन अल्पाइन कॉरिडॉरमधून प्रवास करत होती. प्रत्येक देश स्वतःची वाहन तपासणी, ड्रायव्हर लायसन्सचे नियम आणि रस्ते देखभाल धोरणे लागू करतो, तरीही ही बस विविध नियमांच्या छत्राखाली एकाच सलग मार्गावर चालत होती.
भारतीय आऊटबाउंड प्रवाशांनी काय शिकले पाहिजे
भारताचा आऊटबाउंड ट्रॅव्हल क्षेत्र वेगाने विस्तारत आहे आणि अधिक प्रवासी युरोपमधील बहुदिवसीय ग्रुप टूर्स निवडत आहेत. स्वित्झर्लंडमधील या अपघातामुळे प्रवासी आणि टूर ऑपरेटर्स दोघांसाठीही काही ठोस धडे मिळतात:
वाहतूक सेवा पुरवठादारांची काटेकोरपणे तपासणी करा – असे ऑपरेटर्स निवडा जे मूळ देश आणि गंतव्य देश (destination country) या दोन्ही देशांच्या वाहन मानकांचे पालन करतात हे सिद्ध करू शकतील. अलीकडील तांत्रिक तपासणी अहवाल, डोंगराळ मार्गांसाठी ड्रायव्हर प्रमाणपत्रे आणि कंपनीद्वारे केल्या जाणाऱ्या अतिरिक्त सुरक्षा ऑडिटची मागणी करा.
अल्पाइन-विशिष्ट ड्रायव्हर प्रशिक्षणाला प्राधान्य द्या – सर्व व्यावसायिक ड्रायव्हर्सना उच्च उंचीवरील आणि तीव्र उताराच्या रस्त्यांचा अनुभव नसतो. जे ऑपरेटर्स विशेष माऊंटन-ड्रायव्हिंग कोर्सेससाठी खर्च करतात, ते ब्रेक फेल होणे, नियंत्रण सुटणे आणि ड्रायव्हरचा थकवा यांसारख्या जोखमी कमी करतात.
सर्वसमावेशक ट्रॅव्हल इन्शुरन्सवर आग्रह धरा – पॉलिसीमध्ये दुर्गम ठिकाणांहून वैद्यकीय बचाव (medical evacuation), मृतदेह परत पाठवणे (repatriation of remains) आणि सहलीतील व्यत्ययासाठी भरपाई यांचा समावेश असावा. सीमा ओलांडणाऱ्या प्रवासासाठी, विमा प्रत्येक अधिकारक्षेत्रात वैध असणे आवश्यक आहे.
स्पष्ट आपत्कालीन प्रोटोकॉलची मागणी करा – अपघाताच्या वेळी काय करावे, याबद्दल ऑपरेटर्सनी ग्रुपला माहिती दिली पाहिजे: आपत्कालीन बाहेर पडण्याचे मार्ग शोधणे, सीट बेल्ट लावणे आणि स्थानिक दूतावासांशी (consulates) संपर्काची साखळी पाळणे. जवळचे रुग्णालय किंवा बचाव केंद्र माहित असल्यास प्रतिसाद वेळ वाचवता येतो.
प्रवास नियोजनात भौगोलिक जोखमीचा विचार करा – सर्वात सुंदर मार्ग अनेकदा सर्वात धोकादायक असतात. धोकादायक विभागांसाठी पर्यायी वाहतुकीचा (उदा. रेल्वे) विचार करा किंवा ड्रायव्हरचा थकवा कमी करण्यासाठी पुरेशा विश्रांतीच्या थांब्यांचे नियोजन करा.
प्रतिवाद: युरोपचा सुरक्षा रेकॉर्ड अजूनही मजबूत आहे
टीकाकारांचे म्हणणे आहे की, व्यावसायिक प्रवासी वाहतुकीसाठी युरोपची एकूण रस्ते-सुरक्षा आकडेवारी जगात सर्वोत्तम मानली जाते आणि अशा काही विलग घटनांमुळे संपूर्ण प्रणालीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करू नये. युरोपियन युनियनची (EU) “Vision Zero” रणनीती आणि स्वित्झर्लंडचे कडक वाहन मानकांमुळे मृत्यूचे प्रमाण इतर अनेक क्षेत्रांच्या तुलनेत कमी राहिले आहे. तरीही, अशा अपघातांचे दुर्मिळत्व ऑपरेटरमध्ये आत्मसंतुष्टता निर्माण करू शकते, विशेषतः अशा ऑपरेटर्समध्ये जे असे मानतात की डोंगराळ प्रवासासाठी केवळ मूलभूत नियमांचे पालन करणे पुरेसे आहे. स्वित्झर्लंडमधील हा अपघात सिद्ध करतो की, उच्च-सुरक्षा प्रणालीमध्ये देखील अल्पाइन रस्त्यांवरील चुकीची संधी (margin for error) अत्यंत कमी असते.
पुढे काय पाहावे
भारतातील ट्रॅव्हल एजन्सींनी स्विस तपासातील निष्कर्षांवर लक्ष ठेवावे, कारण यामुळे आऊटबाउंड टूर ऑपरेटर्सद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या जोखीम-मूल्यांकन (risk-assessment) चौकटीमध्ये बदल होण्याची शक्यता आहे.
निष्कर्ष
ग्राउब्युंडन कॅन्टनमध्ये बस उलटल्याच्या घटनेमुळे आपल्याला प्रकर्षाने याची आठवण करून दिली आहे की, उच्च उंचीवरील सामूहिक प्रवासात असे अंगभूत धोके असतात जे केवळ सामान्य सुरक्षा तपासणीद्वारे पूर्णपणे दूर करता येत नाहीत. भारतीय पर्यटक आणि त्यांना सेवा देणाऱ्या ऑपरेटर्ससाठी, ही घटना वाहनांची देखभाल, चालकाचे कौशल्य, विमा संरक्षण आणि आपत्कालीन सज्जता या गोष्टींची अधिक कडक तपासणी करण्याची गरज अधोरेखित करते. परदेशातील पर्यटनाचा ओघ सतत वाढत असताना, अल्पाइन क्षेत्रातील धोक्यांचा सुरक्षितपणे सामना करण्याची क्षमता ही भारतीय टूर प्रोव्हायडर्सची विश्वासार्हता आणि स्पर्धात्मकता ठरवणारा एक निर्णायक घटक ठरेल.