รถโค้ชที่บรรทุกนักท่องเที่ยวชาวดัตช์ 48 คน พลิกคว่ำบนถนนบนภูเขาบริเวณระหว่างเมือง Susch และ Zernez ในรัฐ Graubünden ของสวิตเซอร์แลนด์เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายรายและมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกจำนวนมาก รถคันดังกล่าวซึ่งดำเนินการโดยบริษัททัวร์ Oad กำลังอยู่ระหว่างการเดินทางแบบวันเดียว (day-trip) ที่เริ่มต้นจากประเทศออสเตรีย อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้เกิดการตรวจสอบซ้ำเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติเพื่อความปลอดภัยในการจัดทัวร์กลุ่มบนพื้นที่สูง ซึ่งเป็นความกังวลที่ขยายวงกว้างไปไกลกว่ายุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับตลาดการท่องเที่ยวต่างประเทศ (outbound travel) ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วของอินเดีย
ทำไมสภาพแวดล้อมแบบเทือกเขาแอลป์จึงมีความสำคัญ
อุบัติเหตุเกิดขึ้นบนเส้นทางที่มุ่งหน้าสู่สวนสาธารณะแห่งชาติสวิส (Swiss National Park) ซึ่งเป็นพื้นที่คุ้มครองในเขตเทือกเขาแอลป์ที่มีพื้นที่มากกว่า 100 ตารางกิโลเมตร ถนนเส้นนี้คดเคี้ยวผ่านทางลาดชัน โค้งหักศอกที่แคบ และสภาพอากาศที่สามารถเปลี่ยนจากแจ่มใสเป็นน้ำแข็งได้ภายในไม่กี่นาที รถโค้ชขนาดใหญ่ที่บรรทุกนักท่องเที่ยวเต็มคันอาจสูญเสียการยึดเกาะถนน เกิดอาการเบรกเฟด (brake fade) และทำให้คนขับเกิดความเหนื่อยล้าบนเส้นทางเช่นนี้
ทางการสวิสได้ส่งทีมภาคพื้นดินและเฮลิคอปเตอร์จากหุบเขา Engadine เข้าช่วยเหลือ ซึ่งตอกย้ำถึงความยากลำบากด้านโลจิสติกส์ในการกู้ภัยในพื้นที่ภูเขาที่ห่างไกล ตำรวจประจำรัฐยังไม่ได้เปิดเผยตัวเลขผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตที่แน่นอน แต่มีการยืนยันจำนวนผู้เสียชีวิตแล้ว
ความซับซ้อนของกฎระเบียบเบื้องหลังการท่องเที่ยวข้ามพรมแดน
เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าการกำกับดูแลด้านความปลอดภัยนั้นขาดความต่อเนื่องอย่างไรเมื่อการท่องเที่ยวข้ามเขตอำนาจศาลหลายแห่ง รถโค้ชคันนี้ออกจากเนเธอร์แลนด์เมื่อวันจันทร์ เข้าสู่ออสเตรีย และกำลังเดินทางผ่านระเบียงทางหลวงเทือกเขาแอลป์ข้ามยุโรปเมื่อเกิดโศกนาฏกรรมขึ้น แต่ละประเทศมีการบังคับใช้การตรวจสภาพรถ กฎการออกใบอนุญาตขับขี่ และนโยบายการบำรุงรักษาถนนของตนเอง ทว่ารถโค้ชกลับวิ่งบนเส้นทางเดียวที่ต่อเนื่องกันภายใต้กฎระเบียบที่หลากหลายและไม่เป็นเนื้อเดียวกัน
สิ่งที่นักท่องเที่ยวชาวอินเดียควรเรียนรู้
ภาคการท่องเที่ยวต่างประเทศของอินเดียกำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดด และนักท่องเที่ยวจำนวนมากขึ้นกำลังเลือกทัวร์กลุ่มแบบหลายวันในยุโรป อุบัติเหตุที่สวิตเซอร์แลนด์ครั้งนี้ให้บทเรียนที่เป็นรูปธรรมสำหรับทั้งนักท่องเที่ยวและผู้ประกอบการ:
ตรวจสอบผู้ให้บริการขนส่งอย่างเข้มงวด – เลือกผู้ประกอบการที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าปฏิบัติตามมาตรฐานยานพาหนะทั้งของประเทศต้นทางและประเทศปลายทาง สอบถามรายงานการตรวจสภาพทางเทคนิคล่าสุด ใบรับรองของคนขับสำหรับเส้นทางภูเขา และการตรวจสอบความปลอดภัยเพิ่มเติมที่บริษัทดำเนินการ
ให้ความสำคัญกับการฝึกอบรมคนขับสำหรับเส้นทางเทือกเขาแอลป์โดยเฉพาะ – คนขับรถเชิงพาณิชย์ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีประสบการณ์บนถนนที่อยู่บนที่สูงและมีความลาดชันสูง ผู้ประกอบการที่สนับสนุนหลักสูตรการขับรถบนภูเขาโดยเฉพาะจะช่วยลดความเสี่ยงจากอาการเบรกแตก การสูญเสียการควบคุม และความเหนื่อยล้าของคนขับ
ยืนยันที่จะทำประกันการเดินทางที่ครอบคลุม – กรมธรรม์ควรครอบคลุมถึงการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยฉุกเฉินจากพื้นที่ห่างไกล การส่งคืนร่างผู้เสียชีวิต และค่าชดเชยกรณีการเดินทางหยุดชะงัก สำหรับกำหนดการเดินทางที่ข้ามพรมแดน ประกันต้องมีผลบังคับใช้ในทุกเขตอำนาจศาล
เรียกร้องให้มีระเบียบปฏิบัติกรณีฉุกเฉินที่ชัดเจน – ผู้ประกอบการควรสรุปข้อมูลให้กลุ่มนักท่องเที่ยวทราบว่าต้องทำอย่างไรเมื่อเกิดอุบัติเหตุ เช่น การหาทางออกฉุกเฉิน การคาดเข็มขัดนิรภัย และการปฏิบัติตามขั้นตอนการติดต่อสื่อสารกับสถานกงสุลในท้องถิ่น การทราบตำแหน่งโรงพยาบาลหรือฐานกู้ภัยที่ใกล้ที่สุดสามารถช่วยประหยัดเวลาอันมีค่าในการตอบสนองต่อเหตุการณ์ได้
นำความเสี่ยงทางภูมิศาสตร์มาประกอบการออกแบบกำหนดการเดินทาง – เส้นทางที่สวยงามที่สุดมักจะเป็นเส้นทางที่อันตรายที่สุด ควรพิจารณาการขนส่งทางเลือก (เช่น รถไฟ) สำหรับช่วงที่อันตราย หรือจัดตารางเวลาให้มีจุดพักรถที่เพียงพอเพื่อต่อสู้กับความเหนื่อยล้าของคนขับ
ข้อโต้แย้ง: สถิติด้านความปลอดภัยของยุโรปยังคงแข็งแกร่ง
นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นว่าสถิติด้านความปลอดภัยทางถนนโดยรวมของยุโรปสำหรับการขนส่งผู้โดยสารเชิงพาณิชย์นั้นอยู่ในระดับต้นๆ ของโลก และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงลำพังไม่ควรทำให้ระบบในภาพรวมเสียชื่อเสียง กลยุทธ์ “Vision Zero” ของสหภาพยุโรปและมาตรฐานยานพาหนะที่เข้มงวดของสวิตเซอร์แลนด์ช่วยให้อัตราการเสียชีวิตต่ำกว่าในภูมิภาคอื่นๆ มาก อย่างไรก็ตาม ความหายากของอุบัติเหตุเช่นนี้อาจทำให้เกิดความประมาท โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ประกอบการที่ทึกทักเอาเองว่าการปฏิบัติตามมาตรฐานขั้นพื้นฐานนั้นเพียงพอแล้วสำหรับการเดินทางบนภูเขา อุบัติเหตุที่สวิตเซอร์แลนด์พิสูจน์ให้เห็นว่า แม้ในระบบที่มีความปลอดภัยสูง แต่ขอบเขตของความผิดพลาดบนถนนเทือกเขาแอลป์นั้นมีน้อยมากจนแทบจะไม่มีเลย
สิ่งที่ต้องจับตามองต่อไป
บริษัทท่องเที่ยวในอินเดียควรติดตามผลการสืบสวนของสวิตเซอร์แลนด์ เนื่องจากผลลัพธ์ดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะปรับเปลี่ยนกรอบการประเมินความเสี่ยงที่ผู้ประกอบการทัวร์ต่างประเทศใช้งานอยู่
บทสรุป
เหตุการณ์รถโค้ชพลิกคว่ำในรัฐกราอิบึนเดิน (Graubünden) เป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนว่า การเดินทางท่องเที่ยวแบบกลุ่มในพื้นที่สูงมีความเสี่ยงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งการตรวจสอบความปลอดภัยแบบทั่วไปไม่สามารถขจัดความเสี่ยงเหล่านี้ออกไปได้ สำหรับนักท่องเที่ยวชาวอินเดียและผู้ประกอบการที่ให้บริการพวกเขา เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้น ทั้งในด้านการบำรุงรักษายานพาหนะ ความเชี่ยวชาญของคนขับ ความคุ้มครองด้านประกันภัย และการเตรียมความพร้อมรับมือเหตุฉุกเฉิน ในขณะที่การเดินทางท่องเที่ยวต่างประเทศยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความสามารถในการเดินทางผ่านอุปสรรคในเทือกเขาแอลป์ได้อย่างปลอดภัย จะกลายเป็นปัจจัยตัดสินความน่าเชื่อถือและความสามารถในการแข่งขันของผู้ให้บริการทัวร์ชาวอินเดีย