चाबहारवरील अमेरिकेचा हल्ला: भारताने आपली धोरणात्मक स्वायत्तता का सिद्ध करणे आवश्यक आहे

इराणच्या चाबहार बंदरात असलेल्या सागरी देखरेख टॉवरवर अमेरिकेने केलेल्या अलीकडील लष्करी हल्ल्याने भू-राजकीय क्षेत्रात खळबळ उडवून दिली आहे. IRGC द्वारे वापरल्या जाणाऱ्या पायाभूत सुविधांचा नाश झाल्याची पुष्टी अमेरिकन सेंट्रल कमांडने केल्यामुळे, भारताच्या दीर्घकालीन युरेशियन महत्त्वाकांक्षेच्या बाबतीत नवी दिल्ली आता एका महत्त्वपूर्ण वळणावर उभी आहे.

हल्ला आणि भारतीय गुंतवणुकीची असुरक्षितता

१६ जुलै रोजी, अमेरिकन सैन्याने चाबहार किनारपट्टीजवळील शाहिद कलंतरी पोर्ट देखरेख टॉवरला यशस्वीरित्या लक्ष्य केले. भारताने ५०० दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्सची गुंतवणूक केलेल्या शाहिद बेहेशती टर्मिनलला कोणतीही हानी पोहोचलेली नाही, अशी खात्री देण्यासाठी भारताच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने तातडीने पावले उचलली असली, तरी या घटनेने अस्थिरतेचे वारंवार जाणवणारे स्वरूप अधोरेखित केले आहे.

२०१६ मध्ये भारत, इराण आणि अफगाणिस्तान यांच्यात झालेल्या त्रिपक्षीय करारानंतरपासून, चाबहार प्रकल्प पाश्चात्य धोरणांमधील बदलांचा बळी ठरत आला आहे. ट्रम्प प्रशासनाखाली अमेरिकेने JCPOA अणुकरारमधून बाहेर पडण्यापासून ते सध्याच्या वाढत्या तणावापर्यंत, भारताची या बंदराप्रती असलेली बांधिलकी अनेकदा दुय्यम निर्बंधांच्या (secondary sanctions) धोक्यामुळे बाधित झाली आहे. २०२४ मध्ये बंदराच्या कामकाजासाठी १० वर्षांचा ऐतिहासिक करार करूनही, भारताची धोरणात्मक मालमत्ता पुन्हा एकदा महासत्तांच्या स्पर्धेच्या मध्यभागी अडकली आहे.

अफगाणिस्तानच्या पलीकडे: युरेशियन कनेक्टिव्हिटी इंजिन

चाबहारकडे केवळ अफगाणिस्तानपर्यंत पोहोचण्यासाठी पाकिस्तानला बगल देण्याचा मार्ग म्हणून पाहणे ही चूक ठरेल. भारतासाठी, चाबहार हे त्याच्या संपूर्ण युरेशियन धोरणाचा आधारस्तंभ आहे. हे बंदर 'इंटरनॅशनल नॉर्थ-साउथ ट्रान्सपोर्ट कॉरिडॉर' (INSTC) साठी मुख्य केंद्र म्हणून काम करते, जो मार्ग भारताला रशिया, दक्षिण कॉकस आणि युरोपशी जोडतो.

INSTC हा भारतीय व्यापारासाठी गेम-चेंजर आहे, कारण तो पारंपारिक सुएझ कालव्याच्या मार्गापेक्षा ३०% स्वस्त आणि ४०% लहान आहे. शिवाय, प्रादेशिक संघर्षामुळे 'इंडिया-मिडल ईस्ट-युरोप इकॉनॉमिक कॉरिडॉर' (IMEC) मध्ये अडथळे येत असताना, चाबहार एक महत्त्वपूर्ण पर्याय प्रदान करते. तुर्की आणि सौदी अरेबियासारखे प्रतिस्पर्धी विविध प्रदेशांतून कॉरिडॉरचे मार्ग बदलण्याचा प्रयत्न करत असताना, चाबहार भारताला इराण, आर्मेनिया आणि जॉर्जियामार्फत कृष्ण सागर (Black Sea) आणि भूमध्य समुद्रापर्यंत थेट प्रवेश देते.

चीन-पाकिस्तान-तुर्की युतीचा मुकाबला करणे

भू-राजकीय दृष्टिकोनातून, पाकिस्तानमधील चीनने विकसित केलेल्या ग्वादर बंदराच्या विरोधात चाबहार हे भारताचे सर्वात प्रभावी प्रतिसंतुलन (counterweight) आहे. चीन 'चीन-पाकिस्तान इकॉनॉमिक कॉरिडॉर' (CPEC) आणि 'मिडल कॉरिडॉर'च्या माध्यमातून आपला प्रभाव विस्तारत असताना, जर भारताने इराणच्या सागरी क्षेत्रातील आपला प्रवेश सुरक्षित केला नाही, तर युरेशियामध्ये भारताला केवळ एक "मूक प्रेक्षक" बनण्याचा धोका आहे.

उदयोन्मुख "पाकिस्तान-अझरबैजान-तुर्की" युतीमुळे धोके अधिक वाढले आहेत. तुर्कीला कॅस्पियन सागर आणि मध्य आशियामध्ये निर्बंधमुक्त प्रवेश हवा असताना, संरक्षण आणि व्यापारासाठी आर्मेनियाशी जमिनीद्वारे संपर्क राखण्यासाठी भारताने अधिकाधिक इराणवर अवलंबून राहणे आवश्यक झाले आहे. चाबहारच्या कार्यात्मक स्थिरतेमध्ये होणारी कोणतीही घट थेट भारताच्या शत्रूंना बळकट करते, ज्यामुळे त्यांना अखंड कनेक्टिव्हिटी मिळते आणि या प्रदेशातील भारताची भूमिका मर्यादित होते.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• धोरणात्मक स्वायत्तता ही तडजोड करण्यायोग्य नाही: पाश्चात्य शक्तींच्या बदलत्या निर्बंधांमुळे भारताचे दीर्घकालीन कनेक्टिव्हिटी प्रकल्प नियंत्रित होऊ देणे आता भारताला परवडणारे नाही; चाबहार सुरक्षित करणे हा राष्ट्रीय आर्थिक सार्वभौमत्वाचा प्रश्न आहे.
• व्यापार मार्गांचे विविधीकरण: सुएझ कालव्यावरील भारताचे अवलंबित्व कमी करण्यासाठी आणि रशियन फेडरेशन व पूर्व युरोपपर्यंत किफायतशीर प्रवेश सुनिश्चित करण्यासाठी INSTC ची स्थिरता आवश्यक आहे.
• प्रादेशिक वेढा रोखणे: चीन-पाकिस्तान-तुर्की कॉरिडॉरचे पूर्ण एकत्रीकरण रोखण्यासाठी चाबहारमध्ये मजबूत उपस्थिती राखणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे, अन्यथा यामुळे मध्य आशिया आणि कॉकस प्रदेशापासून भारत पद्धतशीरपणे विलग होऊ शकतो.