ब्रेक्सिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमतसिद्धीनंतर (referendum) एक दशक उलटले असूनही, ब्रेक्सिटचे पडसाद युनायटेड किंगडमच्या राजकीय आणि आर्थिक परिदृश्यात आजही उमटत आहेत. युरोपियन युनियनपासून कायदेशीररित्या वेगळे झाले असले तरी, प्रचारादरम्यान दिलेली आश्वासने आणि सध्याची गुंतागुंतीची व कठीण वास्तव यातील तफावत स्पष्टपणे जाणवत आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्सिट मोहिमेचा मुख्य आधार आर्थिक सार्वभौमत्व आणि नवीन जागतिक व्यापार संधींचे आश्वासन हा होता. युनियनमधून बाहेर पडल्यामुळे ब्रिटनला युनायटेड स्टेट्ससारख्या देशांशी फायदेशीर करार करण्यास आणि देशांतर्गत धोरणनिर्मितीवर पुन्हा नियंत्रण मिळवण्यास मदत होईल, असा युक्तिवाद समर्थकांनी केला होता. मात्र, आर्थिक आकडेवारी मात्र अधिक सावधगिरीची कथा सांगते.

अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, अचानक कोसळण्याऐवजी यूकेच्या व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेवर "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) दिसून येत आहे. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर देश युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. ब्रेक्सिट समर्थक असा युक्तिवाद करतात की या प्रकल्पाचे मूल्यमापन वर्षांऐवजी दशकांच्या आधारावर केले पाहिजे, परंतु सध्याचे उद्योग युरोपियन युनियनसोबत व्यापार करताना वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे (customs paperwork), सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांशी (non-tariff barriers) झुंजत आहेत; विशेष म्हणजे युरोपियन युनियन हा ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे.

स्थलांतराचा विरोधाभास

२०१६ च्या मतदानादरम्यान सीमांवरील नियंत्रण हा कदाचित सर्वात संवेदनशील मुद्दा होता, ज्यामध्ये ५२% नागरिकांनी युरोपियन युनियन सोडण्याच्या बाजूने मतदान केले होते. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर लक्षणीयरीत्या घटले असले तरी, ब्रिटनमधील स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता पूर्णपणे बदलले आहे.

आरोग्यसेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमधील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली. जरी निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत खाली आले असले, तरी सार्वजनिक चर्चा अजूनही अत्यंत तीव्र आहे. राजकीय तणाव आता युरोपियन युनियनच्या स्थलांतराकडून इंग्लिश चॅनेलद्वारे लहान बोटींनी येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) आगमनाकडे वळला आहे, जो एक वादग्रस्त मुद्दा असून तो राष्ट्रीय चर्चेत कायम आहे.

बदलणारे जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

ब्रेक्सिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत परिवर्तनकारी ठरले असून, २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत होण्यास यामुळे मदत झाली. सध्याचे राजकीय वातावरण विखुरलेले आहे; कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील लेबर सरकार मध्यमार्ग काढण्याचा प्रयत्न करत आहे, तर नायजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील 'Reform UK' सारख्या लोकशाहीवादी (populist) चळवळींना मोठी लोकप्रियता मिळत आहे.

जनमत आता "Bregret" (ब्रेक्सिटचा पश्चात्ताप) टप्प्याकडे सरकत असल्याचे दिसून येते. Ipsos च्या सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहेत, तर केवळ ३३% नागरिक त्या विरोधात आहेत. शिवाय, ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले ठरले आहे. असे असूनही, युनियनमध्ये पुन्हा सामील होणे हा एक राजकीय पेच आहे; लेबर सरकारने 'सिंगल मार्केट'मध्ये परतण्यास नकार दिला असून, त्याऐवजी व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी संबंधांचे "पुनर्संचयन" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: अंदाजानुसार ब्रेक्सिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, ज्यामुळे उत्पादकता आणि व्यापारावर दीर्घकालीन परिणाम होत आहेत.
• बदलते स्थलांतराचे स्वरूप: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर घटले असले तरी, बिगर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर आणि आश्रयार्थ्यांच्या मुद्द्यामुळे राजकीय तणाव निर्माण होत आहे.
• मतांमधील बदल: जनमत चाचण्यांनुसार ब्रिटनमधील बहुसंख्य लोक (५२%) युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहेत, जरी सध्याचे सरकार पुन्हा सामील होण्याऐवजी संबंध "पुनर्संचयित" (resetting) करण्याच्या धोरणावर भर देत आहे.