ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून यूकेमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?
२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले तरी, ब्रिटन हे सार्वभौमत्वाच्या आश्वासने आणि आर्थिक घर्षणरूपी कठोर वास्तव यांच्यामध्ये अडकलेले राष्ट्र आहे. युरोपियन युनियन सोडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, व्यापार, स्थलांतर आणि राजकीय स्थिरतेवर होणाऱ्या परिणामांवरचा वाद ब्रिटीश समाजात फूट पाडत आहे.
आर्थिक वास्तव विरुद्ध सार्वभौमत्वाचे आश्वासने
ब्रेक्झिट चळवळीचा मुख्य चालक म्हणजे "ग्लोबल ब्रिटन"चे आश्वासन होते, जे स्वतंत्र व्यापार करार करू शकेल आणि धोरणनिर्मितीवरील नियंत्रण पुन्हा मिळवू शकेल. तथापि, याचे आर्थिक परिणाम अचानक कोसळण्याऐवजी हळूहळू ओढले जाणारे आर्थिक मंदीचे स्वरूप अधिक राहिले आहेत. अर्थशास्त्रज्ञांच्या आताच्या अंदाजानुसार, यूकेची अर्थव्यवस्था युरोपियन युनियनमध्ये राहिल्यास जी असती, त्यापेक्षा ४% ते ८% लहान झाली आहे.
अनेकांनी अपेक्षित केलेल्या अखंड व्यापाराऐवजी, ब्रिटीश उद्योग सध्या गुंतागुंतीची सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि नवीन प्रमाणीकरण आवश्यकतांसह महत्त्वपूर्ण 'नॉन-टॅरिफ' (शुल्क-रहित) अडथळ्यांशी झुंजत आहेत. जरी समर्थक असा युक्तिवाद करतात की देशांतर्गत धोरणावरील नियंत्रणाचे दीर्घकालीन फायदे या अल्पकालीन व्यत्ययांपेक्षा जास्त असतील, तरीही वास्तव हे आहे की युरोपियन युनियन अजूनही ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे आणि अमेरिकेसोबतचा करार यांसारखे अनेक महत्त्वाचे करार अद्याप प्रत्यक्षात आलेले नाहीत.
स्थलांतराचा जटिल विरोधाभास
सीमांवरील नियंत्रण हा ब्रेक्झिट मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर लक्षणीयरीत्या घटले असले तरी, ब्रिटीश स्थलांतराचे स्वरूप पूर्णपणे बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा क्षेत्रातील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.
आकडेवारी एक अस्थिर कल दर्शवते: २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त निव्वळ स्थलांतर गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत खाली आले. तथापि, राजकीय तणाव आता युरोपियन युनियनच्या 'मुक्त हालचालींच्या' (freedom of movement) मुद्द्यावरून बदलून इंग्लिश चॅनेलच्या माध्यमातून लहान बोटींनी येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) अत्यंत वादग्रस्त मुद्द्याकडे वळला आहे. जरी हे एकूण स्थलांतराच्या तुलनेत केवळ एक छोटा भाग असले, तरी हा मुद्दा राजकीय अशांततेचा मुख्य आधार बनला आहे.
बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत
ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम परिवर्तनकारी ठरले असून, २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकार व्यापार घर्षण कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतचे संबंध "पुन्हा सेट" (reset) करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत असले तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.
जनमताच्या आकडेवारीनुसार "ब्रेक्झिटचा पश्चात्ताप" ही भावना वाढत असल्याचे दिसून येते. Ipsos च्या सर्वेक्षणांनुसार:
- ५२% ब्रिटीश नागरिक सध्या युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात.
- ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अधिक चांगले झाले आहे.
- लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याचे समर्थन आहे.
भावनांमध्ये हा बदल होऊनही, राजकीय नेते २०१६ च्या मतदानाचा निर्णय उलटवण्यास सावध आहेत, कारण ब्रेक्झिट रद्द करण्याचा प्रयत्न केल्यास तो लोकशाही निकालाचा अवमान केल्यासारखा मानला जाईल अशी त्यांना भीती वाटते.
मुख्य निष्कर्ष
- आर्थिक मंदी: तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे आणि आपला सर्वात मोठा भागीदार असलेल्या युरोपियन युनियनसोबत सतत व्यापार घर्षण सहन करावे लागत आहे.
- स्थलांतरातील बदल: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, बिगर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर आणि आश्रयार्थ्यांच्या वादाचे विषय राजकीय तणावाचे नवीन केंद्र बनले आहेत.
- जनमत: ब्रिटीश नागरिकांचा बहुसंख्य हिस्सा (५२%) आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहे, तरीही सध्याचे लेबर सरकार पुन्हा सामील होणे हे तात्काळ राजकीय अजेंड्यावर नाही, असे मानत आहे.