महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियाई निक्षेपांकडे लक्ष

चीनच्या वर्चस्वापासून आपली पुरवठा साखळी वेगळी करण्याच्या प्रयत्नात भारत महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या जागतिक शोधाला वेग देत आहे. एका धोरणात्मक हालचालीमध्ये, सरकारी खाण कंपनी IREL रशियातील तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत सायबेरियातील अवाढव्य Tomtor निक्षेपातून खनिजांचे नमुने मिळवण्यासाठी चर्चा करत असल्याचे समजते.

चीनच्या खनिज मक्तेदारीपासून विविधता आणणे

रशियाकडे भारताच्या या पोहोचण्यामागील मुख्य कारण म्हणजे दुर्मिळ मृदा मूलद्रव्यांच्या (REEs) स्त्रोतांमध्ये विविधता आणण्याची तातडीची गरज. ही खनिजे इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानासाठी अपरिहार्य असल्याने, भारत जागतिक हाय-टेक अर्थव्यवस्थेत आपले स्थान सुरक्षित करण्यासाठी पावले उचलत आहे. सध्या, चीन या पुरवठ्यावर आपले वर्चस्व राखून आहे, ज्यामुळे नवी दिल्लीला पर्यायी भौगोलिक क्षेत्रांचा शोध घेण्यास भाग पडले आहे.

अणुऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेल्या IREL च्या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत. सध्याच्या योजनेत याकुतियामधील Tomtor निक्षेपातून नमुने मिळवणे समाविष्ट आहे—जे जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साइटपैकी एक आहे—आणि गेल्या वर्षी Rosneft ने हे संपादन केले होते. या नमुन्यांवर रशियामध्ये प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर खनिजांच्या तपशीलवार रचनेच्या विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील अशी अपेक्षा आहे.

देशांतर्गत चुंबक उत्पादन परिसंस्था मजबूत करणे

बाह्य स्त्रोतांसाठी भारताचा प्रयत्न आणि देशांतर्गत आक्रमक धोरण यांचा मेळ बसत आहे. देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnets) उत्पादन वाढवण्यासाठी सरकारने आधीच ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या विशेष कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे, कारण भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे आहेत—ज्याचा अंदाज सुमारे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही उच्च शुद्धता पृथक्करण आणि चुंबक उत्पादनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या भारताकडे नाही.

२०२९-३० पर्यंत देशांतर्गत चुंबक उत्पादन कार्यान्वित करणे हे धोरणात्मक उद्दिष्ट आहे. हे साध्य करण्यासाठी, IREL केवळ रशियावर अवलंबून नाही; ही सरकारी खाण कंपनी जपान आणि दक्षिण कोरियातील कंपन्यांशी समांतर चर्चा करत आहे, तसेच अर्जेंटिना, ऑस्ट्रेलिया, मलावी आणि अगदी म्यानमारमधील खाणकामाच्या शक्यतांचाही विचार करत आहे.

एक बहुआयामी जागतिक खनिज धोरण

भारताचा खनिज सुरक्षेचा दृष्टिकोन अधिकाधिक बहुध्रुवीय होत आहे. सायबेरियातील रशियन-संबंधित साठे, जपानी तंत्रज्ञान भागीदार आणि आफ्रिकन/दक्षिण अमेरिकन खाणकामाच्या संधींचा वापर करून, भारत एक लवचिक 'खनिज हेज' (mineral hedge) तयार करत आहे.

टॉमटोर (Tomtor) साठा ही एक प्रचंड संभाव्य संधी आहे, परंतु भारत सावध आहे. कोणताही सखोल, दीर्घकालीन व्यावसायिक सहभाग विचारात घेण्यापूर्वी, सध्याचा टप्पा केवळ सायबेरियातील ठिकाणच्या खनिज रचनेचा अभ्यास करण्यापुरता मर्यादित आहे. हा पद्धतशीर दृष्टिकोन हे सुनिश्चित करतो की, आत्मनिर्भर हरित ऊर्जा आणि संरक्षण क्षेत्राकडे भारताचा होणारा प्रवास सत्यापित आणि उच्च-गुणवत्तेच्या खनिज संसाधनांच्या पायावर आधारित असेल.

मुख्य निष्कर्ष