मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू झाल्यामुळे भारत-अमेरिका व्यापार करार अंतिम टप्प्यात

भारत आणि युनायटेड स्टेट्समधील बहुप्रतिक्षित द्विपक्षीय व्यापार करार (BTA) एका महत्त्वपूर्ण टप्प्याकडे वाटचाल करत आहे, कारण या आठवड्यात मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू होत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देश अंतरिम कराराची चौकट अंतिम करण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत.

अंतरिम व्यापार चौकटीला अंतिम रूप देणे

नवी दिल्लीतील आगामी दोन दिवसांच्या या भेटीनंतर, जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या स्तरावरील चर्चेची मालिका पूर्ण होईल. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या मंत्रीस्तरीय बैठकीचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.

मंत्री पीयूष गोयल यांनी या कराराच्या कालमर्यादेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, या "अत्यंत उत्साही" (very, very vibrant) BTA चा पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होऊ शकतो असे सुचवले आहे. या टप्प्याचा उद्देश प्रलंबित मुद्द्यांचे निराकरण करणे आणि दोन प्रमुख लोकशाही देशांमध्ये एक स्थिर आर्थिक मार्ग (economic corridor) स्थापित करणे हा आहे.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क प्रणालीचा सामना करणे

अमेरिकेच्या व्यापार धोरणातील महत्त्वपूर्ण बदलांमुळे या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणालीकडे वळणार आहे, ही प्रक्रिया सध्या सुरू असलेल्या दोन 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासांमुळे गुंतागुंतीची झाली आहे.

१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974), अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) जागतिक पुरवठा साखळीतील अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि कथित सक्तीच्या मजुरीशी संबंधित मुद्द्यांची चौकशी करत आहेत. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या मजुरीच्या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे. जरी या प्रस्तावांना अद्याप अंतिम रूप दिलेले नसले तरी—ज्यासाठी ७ जुलै रोजी सुनावणी नियोजित आहे—त्यामुळे द्विपक्षीय वाटाघाटींसाठी एक जटिल पार्श्वभूमी तयार झाली आहे.

स्पर्धात्मक शुल्क सवलत मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा एक मुख्य आधार म्हणजे इतर प्रमुख निर्यातदार देशांच्या तुलनेत तुलनात्मक शुल्क फायदा मिळवणे हा आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ चौकटीनुसार, भारताला १८% शुल्क दर लागू होणार होता, ज्यामुळे व्हिएतनामसारख्या आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पर्धात्मक फायदा मिळाला असता, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

तथापि, सध्याचे तात्पुरते १०% शुल्क सर्व देशांना समान प्रमाणात लागू असल्याने तो फायदा निघून गेला आहे. भारतीय वाटाघाटीकार हे सुनिश्चित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत की, अंतिम करारामध्ये अशी रचना पुनर्संचयित केली जावी जिथे भारतीय वस्तू व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तान यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त असतील. अमेरिकेतील बाजारपेठेतील आपला हिस्सा वाढवण्यासाठी आणि पकड मजबूत करण्यासाठी भारतीय निर्यातदारांसाठी असे पाऊल उचलणे आवश्यक आहे.

मजबूत द्विपक्षीय व्यापार गतिशीलता

द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या अफाट व्याप्तीमुळे या कराराचे महत्त्व अधोरेखित होते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून USD 87.3 billion झाली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून USD 52.9 billion झाली. भारताची व्यापार अधिकता (trade surplus) USD 34.4 billion पर्यंत कमी झाली असली तरी, व्यापार प्रमाणातील सातत्यपूर्ण वाढ एका औपचारिक आणि अंदाजित व्यापार चौकटीची आवश्यकता अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• मंत्रीस्तरीय तातडी: अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि मंत्री पीयूष गोयल यांच्यातील उच्चस्तरीय चर्चेचा उद्देश अंतरिम BTA चौकटीला अंतिम रूप देणे हा आहे, जे संभाव्यतः पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत पूर्ण होऊ शकते.
• शुल्कातील अस्थिरता: अमेरिकेचे तात्पुरते शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार असल्याने आणि पुरवठा साखळीच्या पद्धतींवरील सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासांमुळे या वाटाघाटींवर दबाव आहे.
• स्पर्धात्मक रणनीती: व्हिएतनाम आणि बांगलादेश यांसारख्या प्रतिस्पर्ध्यांच्या तुलनेत आपली निर्यात अमेरिकेत अधिक किफायतशीर राहील याची खात्री करण्यासाठी भारत आक्रमकपणे प्राधान्य शुल्क संरचनेचा (preferential tariff structure) प्रयत्न करत आहे.