મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો શરૂ થતા ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશ્યો

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વચ્ચેનો લાંબા સમયથી પ્રતીક્ષિત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) એક મહત્વપૂર્ણ સીમાચિહ્ન તરફ આગળ વધી રહ્યો છે કારણ કે આ અઠવાડિયે મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો શરૂ થઈ રહી છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને દેશો વચગાળાના કરારના માળખાને અંતિમ રૂપ આપવા માટે કામ કરી રહ્યા છે.

વચગાળાના વ્યાપાર માળખાને અંતિમ રૂપ આપવું

નવી દિલ્હીમાં આગામી બે દિવસની મુલાકાત જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓના શ્રેણી પછી થઈ રહી છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો છે કે આ મંત્રી સ્તરની બેઠકનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના વ્યાપાર કરારને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે.

મંત્રી પીયૂષ ગોયલે સમયરેખા અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે આ "ખૂબ જ જીવંત" BTA નો પ્રથમ તબક્કો આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે. આ તબક્કાનો ઉદ્દેશ્ય અનિર્ણિત મુદ્દાઓનો ઉકેલ લાવવાનો અને બે મુખ્ય લોકશાહી દેશો વચ્ચે સ્થિર આર્થિક કોરિડોર સ્થાપિત કરવાનો છે.

બદલાતી યુએસ ટેરિફ પ્રણાલીઓ વચ્ચે રસ્તો શોધવો

યુએસ વ્યાપાર નીતિમાં મોટા ફેરફારોને કારણે આ વાટાઘાટોનો સમય અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર યુએસ દ્વારા લાદવામાં આવેલ કામચલાઉ 10% ટેરિફ 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. આ સમયગાળો પૂરો થયા પછી, વોશિંગ્ટન નવી ટેરિફ પ્રણાલીમાં પરિવર્તિત થશે, જે પ્રક્રિયા હાલમાં બે ચાલુ સેક્શન 301 તપાસને કારણે જટિલ બની છે.

ટ્રેડ એક્ટ 1974 હેઠળ, યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને કથિત જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) સંબંધિત મુદ્દાઓની તપાસ કરી રહી છે. નોંધપાત્ર રીતે, USTR એ જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ અંગેની ચિંતાઓને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોમાંથી થતી આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. જોકે આ પ્રસ્તાવો હજુ અંતિમ નથી—જેની સુનાવણી 7 જુલાઈના રોજ નિર્ધારિત છે—તે છતાં તેઓ દ્વિપક્ષીય વાટાઘાટો માટે એક જટિલ પૃષ્ઠભૂમિ બનાવે છે.

સ્પર્ધાત્મક ટેરિફ લાભ મેળવવા માટે ભારતનો પ્રયાસ

ભારતની વાટાઘાટ વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય આધાર અન્ય મુખ્ય નિકાસકાર દેશોની સરખામણીમાં તફાવત ધરાવતો ટેરિફ લાભ સુરક્ષિત કરવાનો છે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા મૂળ માળખા હેઠળ, ભારત 18% ટેરિફ દરનો લાભ મેળવવાનું હતું, જે વિયેતનામ જેવા ASEAN અર્થતંત્રો પર સ્પર્ધાત્મક લાભ આપશે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

જોકે, હાલનો કામચલાઉ 10% લેવી (levy) તમામ દેશો પર સમાન રીતે લાગુ થાય છે, જે તે લાભને ખતમ કરી દે છે. ભારતીય વાટાઘાટકારો એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યા છે કે અંતિમ કરાર એવું માળખું પુનઃસ્થાપિત કરે જેમાં ભારતીય માલ વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને પાકિસ્તાન જેવા સ્પર્ધકો કરતા પ્રમાણમાં સસ્તો હોય. ભારતીય નિકાસકારો માટે યુએસમાં તેમનો બજાર હિસ્સો કબજે કરવા અને વધારવા માટે આવું પગલું આવશ્યક છે.

મજબૂત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર ગતિશીલતા

દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધોના વિશાળ સ્કેલને કારણે આ સોદાનું મહત્વ વધુ સ્પષ્ટ થાય છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 દરમિયાન, યુએસમાં ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને 87.3 અબજ USD સુધી પહોંચી હતી, જ્યારે યુએસથી આયાત 15.95% વધીને 52.9 અબજ USD થઈ હતી. જોકે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને 34.4 અબજ USD થયો હતો, તેમ છતાં વ્યાપારના જથ્થામાં સતત વૃદ્ધિ એક ઔપચારિક અને અનુમાનિત વ્યાપાર માળખાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે.

મુખ્ય બાબતો

• મંત્રી સ્તરની તાકીદ: યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર અને મંત્રી પીયૂષ ગોયલ વચ્ચેની ઉચ્ચ સ્તરીય વાટાઘાટોનો ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના BTA માળખાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે, જે સંભવતઃ આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં થઈ શકે છે.
• ટેરિફની અસ્થિરતા: યુએસના કામચલાઉ ટેરિફની 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્તિ અને સપ્લાય ચેઇન પદ્ધતિઓની ચાલુ સેક્શન 301 તપાસને કારણે વાટાઘાટો પર દબાણ છે.
• સ્પર્ધાત્મક વ્યૂહરચના: ભારત તેની નિકાસ વિયેતનામ અને બાંગ્લાદેશ જેવા હરીફો કરતા યુએસમાં વધુ ખર્ચ-સ્પર્ધાત્મક રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે આક્રમક રીતે પસંદગીયુક્ત ટેરિફ માળખાની શોધ કરી રહ્યું છે.