भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्याच्या उद्देशाने मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका एका ऐतिहासिक द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिल्या टप्प्यासाठीच्या वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देशांचा उद्देश असा एक आराखडा तयार करणे आहे जो द्विपक्षीय व्यापाराला नवीन आकार देऊ शकेल.

नवी दिल्लीतील उच्च-स्तरीय मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी

या आगामी दोन दिवसीय मंत्रीस्तरीय चर्चेपूर्वी या महिन्याच्या सुरुवातीला मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या स्तरावर सखोल चर्चा झाली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांच्या मते, या बैठकीचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे सुचवले आहे. जर या चर्चा यशस्वी झाल्या, तर BTA चा "गतिमान" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत लागू केला जाऊ शकतो.

सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू असलेला अमेरिकेचा तात्पुरता १०% शुल्क (tariff) २४ जुलै रोजी संपणार असल्याने या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क व्यवस्था (tariff regime) स्थापित करण्याच्या दिशेने पावले उचलत असताना, या वाटाघाटींचा निकाल येणाऱ्या महिन्यांत भारतीय निर्यातदारांसाठी व्यापाराचे स्वरूप ठरवेल.

सेक्शन ३०१ (Section 301) तपास आणि शुल्क बदलांचा सामना

अमेरिकेचे व्यापार धोरण आणि कायदेशीर बदल यांच्या गुंतागुंतीच्या पार्श्वभूमीवर या वाटाघाटी सुरू आहेत. सध्या, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' तपास करत आहेत. एक तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेच्या आरोपांशी संबंधित आहे, तर दुसरा जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात आलेल्या अपयशावर लक्ष केंद्रित करतो. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमांच्या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे—या प्रस्तावावर जुलैमध्ये सुनावणी होणार आहे.

शिवाय, मागील परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे मूळ BTA आराखड्यात फेरबदल करणे भाग पडले आहे. सुरुवातीच्या करारामध्ये भारतीय वस्तूंवरील शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्याचे उद्दिष्ट होते, परंतु अलीकडील कायदेशीर बदलांमुळे दोन्ही बाजूंना नवीन अमेरिकन शुल्क संरचनेअंतर्गत करार व्यवहार्य राहील याची खात्री करण्यासाठी विशिष्ट वचनबद्धतांचा पुनर्विचार करावा लागत आहे.

स्पर्धात्मक आघाडी मिळवण्यासाठी भारताचा धोरणात्मक प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा एक मुख्य आधार म्हणजे प्रमुख प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत वेगळ्या दरांचे शुल्क लाभ (differential tariff advantage) मिळवणे हा आहे. मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनामसारख्या आसियान (ASEAN) देशांच्या तुलनेत भारताला स्पष्ट फायदा मिळणार होता, ज्यांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या सर्व राष्ट्रांवर समान १०% तात्पुरता कर लागू असल्याने, अंतिम करारामुळे हा स्पर्धात्मक फरक पुन्हा प्रस्थापित होईल याची खात्री करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे. व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तानमधील निर्यातदारांच्या तुलनेत कमी शुल्क मिळवून, भारताचे उत्पादन अमेरिकन बाजारपेठेत अधिक किमतीच्या दृष्टीने स्पर्धात्मक बनवणे आणि अमेरिकन ग्राहकांच्या मागणीतील मोठा हिस्सा मिळवणे हे भारताचे उद्दिष्ट आहे.

मजबूत आर्थिक भागीदारी मजबूत करणे

द्विपक्षीय व्यापाराच्या अवाढव्य व्याप्तीमुळे या कराराची गरज अधोरेखित होते. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारतीय निर्यात ८७.३ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचली, तर आयात सुमारे १६% वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. दोन्ही देश या अंतरिम कराराकडे वाटचाल करत असताना, औद्योगिक संरक्षण आणि अखंड, उच्च-वाढीचा आर्थिक विनिमय या उद्दिष्टांमध्ये संतुलन राखण्यावर लक्ष केंद्रित आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• अंमलबजावणीसाठी कालमर्यादा: नवी दिल्लीतील मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश अंतरिम BTA आराखड्याला अंतिम रूप देणे हा आहे, ज्याची अंमलबजावणी पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत होण्याची शक्यता आहे.
• स्पर्धात्मक शुल्क रणनीती: व्हिएतनाम आणि बांगलादेश सारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली निर्यात अमेरिकेत स्वस्त राहील याची खात्री करण्यासाठी भारत वेगळ्या दरांच्या शुल्क संरचनेसाठी आग्रह धरत आहे.
• नियामक अडथळे: या वाटाघाटींना औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीचे श्रम या संदर्भातील अमेरिकेच्या सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासांसोबतच बदलत्या अमेरिकन शुल्क व्यवस्थेचा सामना करावा लागेल.