भारत-अमेरिका व्यापार करार: २४ जुलैच्या मुदतीपूर्वी संभाव्य महत्त्वपूर्ण प्रगती

भारत आणि अमेरिका एका महत्त्वपूर्ण अंतरिम व्यापार करारावर शिक्कामोर्तब करण्याच्या उंबरठ्यावर आहेत. २४ जुलैची महत्त्वाची मुदत गाठण्यासाठी नवी दिल्लीत वाटाघाटी वेगाने सुरू आहेत. अमेरिकेच्या शुल्क धोरणांमधील (tariff policies) अलीकडील बदलांमुळे पूर्वीचे करार विस्कळीत झाले होते, त्यानंतर द्विपक्षीय व्यापार संबंध स्थिर करणे हा या उच्च-स्तरीय राजनैतिक प्रयत्नांचा मुख्य उद्देश आहे.

२४ जुलैच्या मुदतीसाठी वेगाने सुरू असलेली स्पर्धा

सध्याच्या वाटाघाटींची निकड वॉशिंग्टनने निश्चित केलेल्या आगामी मुदतीमुळे निर्माण झाली आहे. ट्रेड ॲक्टच्या (Trade Act) कलम १२२ अंतर्गत, अमेरिकेने व्यापारी भागीदारांकडून होणाऱ्या आयातीवर तात्पुरते १०% शुल्क लादले आहे, जे २४ जुलै रोजी संपणार आहे.

वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांनी प्रस्तावित आराखडा पुन्हा निश्चित करण्यासाठी नुकतेच नवी दिल्लीत अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर यांचे स्वागत केले. तात्पुरते शुल्क संपण्यापूर्वी एक अंतरिम करार अंतिम करणे आणि एक अंदाज वर्तवता येईल असे व्यापार वातावरण सुनिश्चित करणे हे याचे उद्दिष्ट आहे. १७ जून रोजी फ्रान्समधील G7 शिखर परिषदेदरम्यान पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यात झालेल्या भेटीमुळे या कराराला अधिक गती मिळाली आहे.

शुल्क आणि बाजारपेठेतील प्रवेशाचे पुनर्मूल्यांकन

वाटाघाटी करणाऱ्यांसमोर असलेले मुख्य आव्हान म्हणजे फेब्रुवारीमध्ये मूळतः जाहीर करण्यात आलेल्या आराखड्यात सुधारणा करणे. तो सुरुवातीचा करार अशा शुल्काच्या गृहितकांवर आधारित होता, जे अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने काही व्यापक शुल्क रद्द केल्यानंतर बदलले गेले.

भारतासाठी स्पर्धात्मक समानतेच्या दृष्टीने हे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. फेब्रुवारीच्या मूळ आराखड्यानुसार, अमेरिकेने भारतीय वस्तूंवरील शुल्क १८% पर्यंत कमी करण्यास संमती दिली होती, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारताला फायदा मिळणे शक्य होते. हा फायदा पुन्हा मिळवण्याचा भारत प्रयत्न करत आहे. त्या बदल्यात, भारताने खालील अमेरिकन उत्पादनांवरील शुल्क कमी करण्याचा किंवा काढून टाकण्याचा प्रस्ताव दिला आहे:

• कृषी उत्पादने: वाळलेले डिस्टिलर्स ग्रेन्स, लाल ज्वारी, ट्री नट्स, फळे, सोयाबीन तेल आणि वाईन/स्पिरिट्स.
• औद्योगिक उत्पादने: अमेरिकेत उत्पादित विविध औद्योगिक उत्पादने.

याशिवाय, भारताने अमेरिकेकडून पुढील पाच वर्षांत ऊर्जा उत्पादने, विमाने, मौल्यवान धातू, तंत्रज्ञान आणि कोकिंग कोल यांसारख्या क्षेत्रांतून अंदाजे ५०० अब्ज डॉलर्सची मोठी धोरणात्मक खरेदी करण्याचा मानस व्यक्त केला आहे.

आर्थिक संदर्भ आणि उर्वरित अडथळे

अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. गेल्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% वाढून ८७.३ अब्ज डॉलर्स झाली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. या बदलामुळे भारताची व्यापार अधिकता ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत मर्यादित झाली आहे.

आशावाद असूनही काही अडथळे कायम आहेत. शुल्काच्या पुनर्मूल्यांकनाव्यतिरिक्त, अमेरिकेने भारतासह सुमारे ६० अर्थव्यवस्थांचा समावेश असलेल्या दोन 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपासा सुरू केले आहेत. हे तपास औद्योगिक क्षमता आणि कामगार पद्धतींशी संबंधित जागतिक पुरवठा साखळीच्या समस्यांची तपासणी करतात, ज्याचा परिणाम द्विपक्षीय कराराच्या अंतिम अटींवर होऊ शकतो.

मुख्य मुद्दे

• महत्त्वाची मुदत: अमेरिकेचे तात्पुरते १०% आयात शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार असल्याने, दोन्ही देश यापूर्वीच अंतरिम व्यापार करार करण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत.
• धोरणात्मक व्यापार बदल: भारताचे उद्दिष्ट प्राधान्यपूर्ण शुल्क सवलत (१८% दराचे लक्ष्य) मिळवणे हे आहे, तसेच पाच वर्षांत ५०० अब्ज डॉलर्सच्या अमेरिकन आयातीसाठी वचनबद्ध आहे.
• वाटाघाटींचा केंद्रबिंदू: अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाचे अलीकडील निर्णय आणि बदलत्या शुल्क परिस्थितीचा विचार करून फेब्रुवारीच्या आराखड्यात सुधारणा करण्यावर चर्चा केंद्रित आहे.