ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย–สหรัฐฯ: ความเป็นไปได้ในการบรรลุข้อตกลงครั้งสำคัญก่อนกำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการทำข้อตกลงการค้าระหว่างกันชั่วคราวครั้งสำคัญ โดยการเจรจาในกรุงนิวเดลีได้เร่งตัวขึ้นเพื่อให้ทันกำหนดเส้นตายที่สำคัญในวันที่ 24 กรกฎาคม ความพยายามทางการทูตที่มีเดิมพันสูงนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างเสถียรภาพให้กับความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างสองประเทศ หลังจากมีการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อข้อตกลงที่มีอยู่ก่อนหน้า

การเร่งดำเนินการแข่งกับเวลาเพื่อทันกำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม

ความเร่งด่วนของการเจรจาในปัจจุบันเกิดจากกำหนดเส้นตายที่ใกล้เข้ามาซึ่งกำหนดโดยวอชิงตัน ภายใต้มาตรา 122 ของกฎหมายการค้า (Trade Act) สหรัฐฯ ได้กำหนดภาษีนำเข้าชั่วคราวที่ 10% สำหรับคู่ค้า ซึ่งมาตรการนี้มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม

นายปิยูช โกยัล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ได้ต้อนรับนายเจมีสัน เกรียร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ณ กรุงนิวเดลี เมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อปรับปรุงกรอบความร่วมมือที่เสนอขึ้นใหม่ โดยมีเป้าหมายเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนที่ภาษีชั่วคราวจะหมดอายุ เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมทางการค้าที่คาดการณ์ได้ แรงขับเคลื่อนสำหรับข้อตกลงนี้ยังได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากการพบปะกันระหว่างนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ระหว่างการประชุมสุดยอด G7 ในประเทศฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน

การปรับปรุงอัตราภาษีและการเข้าถึงตลาด

ความท้าทายหลักที่ผู้เจรจากำลังเผชิญคือการปรับปรุงกรอบการทำงานที่ประกาศไปครั้งแรกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ข้อตกลงเบื้องต้นนั้นสร้างขึ้นบนสมมติฐานด้านภาษีศุลกากร ซึ่งต่อมาถูกเปลี่ยนแปลงเมื่อศาลฎีกาของสหรัฐฯ มีคำสั่งยกเลิกภาษีศุลกากรบางประเภทที่มีขอบเขตกว้างขวาง

สำหรับอินเดีย เดิมพันครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในเรื่องความเท่าเทียมในการแข่งขัน ภายใต้กรอบการทำงานเดิมในเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งช่วยสร้างความได้เปรียบเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน อินเดียกำลังพยายามที่จะทวงคืนความได้เปรียบนี้ ในขณะเดียวกัน อินเดียได้เสนอที่จะลดหรือยกเลิกภาษีสำหรับผลิตภัณฑ์ของสหรัฐฯ หลายรายการ ได้แก่:

• สินค้าเกษตร: ธัญพืชกลั่นแห้ง (Dried distillers’ grains), ข้าวฟ่างแดง, ถั่วเปลือกแข็ง, ผลไม้, น้ำมันถั่วเหลือง และไวน์/สุรา
• สินค้าอุตสาหกรรม: ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมต่างๆ ที่ผลิตในสหรัฐฯ

นอกจากนี้ อินเดียยังส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่จะดำเนินการจัดซื้อเชิงยุทธศาสตร์ครั้งใหญ่จากสหรัฐฯ ซึ่งอาจมีมูลค่าสูงถึง 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปีข้างหน้า ครอบคลุมถึงผลิตภัณฑ์พลังงาน, เครื่องบิน, โลหะมีค่า, เทคโนโลยี และถ่านโค้ก (coking coal)

บริบททางเศรษฐกิจและอุปสรรคที่ยังคงเหลืออยู่

สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้อินเดียมีดุลการค้าเกินดุลลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

แม้จะมีความเชื่อมั่น แต่ก็ยังมีอุปสรรคบางประการ นอกเหนือจากการปรับปรุงอัตราภาษีแล้ว สหรัฐฯ ยังได้เริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองรายการ ซึ่งครอบคลุมเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดียด้วย การสอบสวนเหล่านี้ตรวจสอบประเด็นห่วงโซ่อุปทานโลกที่เกี่ยวข้องกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงาน ซึ่งอาจส่งผลต่อเงื่อนไขสุดท้ายของข้อตกลงทวิภาคี

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดเส้นตายที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศกำลังเร่งลงนามในข้อตกลงการค้าระหว่างกันชั่วคราวก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันที่ภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะหมดอายุลง
• การเปลี่ยนแปลงทางการค้าเชิงยุทธศาสตร์: อินเดียตั้งเป้าที่จะได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษี (โดยตั้งเป้าที่อัตรา 18%) พร้อมกับให้คำมั่นในการนำเข้าสินค้าจากสหรัฐฯ มูลค่า 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐภายในระยะเวลา 5 ปี
• จุดเน้นของการเจรจา: การหารือมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงกรอบการทำงานเดิมจากเดือนกุมภาพันธ์ เพื่อให้สอดคล้องกับคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้ และสภาพแวดล้อมด้านภาษีที่เปลี่ยนแปลงไป