ข้อตกลงการค้าอินเดีย–สหรัฐฯ: จะเกิดความคืบหน้าครั้งสำคัญก่อนวันที่ 24 กรกฎาคมได้หรือไม่?

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการภายใต้กำหนดเวลาที่สำคัญเพื่อบรรลุข้อตกลงการค้าชั่วคราว โดยการเจรจาได้ทวีความเข้มข้นขึ้นในกรุงนิวเดลีในสัปดาห์นี้ ภายหลังการหารือระดับสูงระหว่างรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ Piyush Goyal และผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer ทั้งสองประเทศตั้งเป้าที่จะบรรลุข้อตกลงก่อนที่มาตรการภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม

กำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม และอุปสรรคด้านภาษี

ความเร่งด่วนของการเจรจาเหล่านี้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในนโยบายการค้าของสหรัฐฯ ภายหลังคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกมาตรการภาษีแบบครอบคลุมก่อนหน้านี้ รัฐบาลสหรัฐฯ จึงได้กำหนดภาษีนำเข้าชั่วคราวที่ 10% สำหรับคู่ค้าทุกรายภายใต้มาตรา 122 ของกฎหมายการค้า (Trade Act) มาตรการชั่วคราวนี้มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งทำให้เหลือเวลาเพียงน้อยนิดสำหรับทั้งสองประเทศในการบรรลุกรอบความร่วมมือฉบับปรับปรุง

การหารือในปัจจุบันมีเป้าหมายเพื่อ "ปรับสมดุล" (recalibrating) ข้อตกลงเบื้องต้นที่เสนอเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ กรอบความร่วมมือเดิมซึ่งเคยสัญญาว่าจะลดภาษีของสหรัฐฯ สำหรับสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ต้องหยุดชะงักลงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายเหล่านี้ สำหรับอินเดียแล้ว เดิมพันครั้งนี้สูงมาก เนื่องจากการได้รับสิทธิพิเศษทางการค้าเป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาความได้เปรียบทางการแข่งขันเหนือผู้ส่งออกรายอื่น เช่น เวียดนาม และประเทศต่างๆ ในอาเซียน

ประเด็นสำคัญบนโต๊ะเจรจาคืออะไร?

ข้อตกลงชั่วคราวที่เสนอเป็นข้อตกลงแบบหลายมิติ ซึ่งครอบคลุมทั้งการลดภาษีและข้อผูกพันในการจัดซื้อจัดจ้างจำนวนมหาศาล โดยอินเดียต้องการปกป้องความได้เปรียบด้านการส่งออก ในขณะที่สหรัฐฯ มุ่งเน้นไปที่การขยายโอกาสในการเข้าถึงตลาดสำหรับผู้ส่งออกของตน

ข้อผูกพันและข้อเสนอของอินเดีย:

• การจัดซื้อจัดจ้างขนาดใหญ่: อินเดียได้แสดงเจตจำนงที่จะจัดซื้อสินค้าจำนวนมหาศาลจากสหรัฐฯ ในช่วง 5 ปีข้างหน้า คิดเป็นมูลค่าประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์พลังงาน เครื่องบินและชิ้นส่วน สินค้าเทคโนโลยี โลหะมีค่า และถ่านโค้ก (coking coal)
• การลดภาษี: อินเดียได้เสนอให้ลดหรือยกเลิกภาษีสำหรับสินค้าเกษตรและอุตสาหกรรมหลายรายการของสหรัฐฯ เช่น น้ำมันถั่วเหลือง ถั่วเปลือกแข็ง ผลไม้ ไวน์และสุรา ข้าวฟ่างแดงสำหรับอาหารสัตว์ และกากธัญพืชแห้ง (dried distillers’ grains)

วัตถุประสงค์ของสหรัฐฯ: สหรัฐฯ ต้องการข้อตกลงที่ "เป็นธรรมและต่างตอบแทน" (fair and reciprocal) ซึ่งจะช่วยส่งเสริมการจ้างงานในภาคการผลิตของอเมริกา พร้อมทั้งสนับสนุนการแลกเปลี่ยนบุคลากรด้านเทคโนโลยีและความมั่นคงทางพลังงาน

บริบททางเศรษฐกิจและอุปสรรคที่ยังคงอยู่

ความสัมพันธ์ทางการค้ายังคงมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยสหรัฐฯ เป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ การนำเข้าที่เพิ่มขึ้นนี้ส่งผลให้ดุลการค้าเกินดุลของอินเดียลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีอุปสรรคบางประการ นอกเหนือจากการปรับเปลี่ยนภาษีแล้ว สหรัฐฯ ยังได้เริ่มการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ในประมาณ 60 ระบบเศรษฐกิจ รวมถึงอินเดีย โดยมุ่งเน้นไปที่ขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงานในห่วงโซ่อุปทานโลก การจัดการกับการตรวจสอบเหล่านี้จะเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งในขณะที่ทั้งสองฝ่ายพยายามปิดช่องว่างที่เหลือในข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA)

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศกำลังเร่งผลักดันการลงนามในข้อตกลงการค้าชั่วคราวก่อนที่ภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ศักยภาพการลงทุนมหาศาล: อินเดียกำลังพิจารณาแผนการจัดซื้อจัดจ้างจากสหรัฐฯ มูลค่า 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในระยะเวลา 5 ปี ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่ภาคการบินไปจนถึงพลังงาน
• ความได้เปรียบทางการแข่งขัน: เป้าหมายหลักของอินเดียคือการได้รับอัตราภาษีพิเศษเพื่อป้องกันการสูญเสียส่วนแบ่งการตลาดให้กับคู่แข่งในอาเซียน เช่น เวียดนาม