Volkswagen overweegt massale herstructurering: 4 fabriekssluitingen en 100.000 banenverlies
De Duitse autofabrikant Volkswagen bevindt zich in een periode van ongekende turbulentie terwijl het de meest ingrijpende herstructurering uit zijn geschiedenis overweegt. Om de hevige concurrentie uit China en de toenemende wereldwijde handelsdruk het hoofd te bieden, weegt de autofabrikant de sluiting van vier grote fabrieken en een totale personeelsreductie van maar liefst 100.000 banen af.
Een enorme schaal van personeels- en fabriekssluitingen
Volgens rapporten van Reuters heeft de CEO van Volkswagen, Oliver Blume, een radicaal herzieningsplan gepresenteerd aan de raad van commissarissen van het bedrijf. Het voorstel omvat de sluiting van vier cruciale faciliteiten: de Volkswagen-fabrieken in Hanover, Zwickau en Emden, evenals de Audi-faciliteit in Neckarsulm.
De menselijke tol van deze herstructurering is enorm. Terwijl er al 50.000 ontslagen gepland waren, zou het nieuwe voorstel nog eens 45.000 werknemers kunnen treffen, waardoor het totale potentiële banenverlies oploopt tot 100.000. Dit gebeurt op een moment dat het wereldwijde personeelsbestand van het bedrijf 667.164 personen bedraagt, waarvan bijna 43% in Duitsland is gevestigd. Om deze transitie te financieren, is Volkswagen ook van plan de geplande investeringen met ongeveer 15% te verlagen, waardoor de totale kapitaaluitgaven in de komende vijf jaar op iets meer dan €130 miljard zullen uitkomen.
De China-factor en de erosie van marktaandeel
De belangrijkste drijfveer achter deze crisis is de snelle opkomst van Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen (EV's). Volkswagen, dat ooit de Chinese markt domineerde, heeft gezien hoe zijn positie werd weggevaagd. In 2024 verloor het bedrijf de eerste plaats in China aan BYD, en tegen 2025 was het gezakt naar de derde plaats achter Geely.
De bredere trend in de sector is even alarmerend voor gevestigde autofabrikanten. Gegevens van AlixPartners laten zien dat het marktaandeel van niet-Chinese autofabrikanten in het Chinese segment voor personenwagens is gekelderd van 57% in 2020 naar slechts 32% in 2025. Bovendien hebben Chinese merken zoals BYD, Chery, SAIC en Leapmotor hun Europese aanwezigheid agressief uitgebreid, waarbij hun gecombineerde marktaandeel tot en met mei is verdubbeld ten opzichte van het voorgaande jaar.
Interne weerstand en scepsis bij investeerders
Het voorgestelde plan staat voor een zware strijd tegen machtige binnenlandse krachten. De Duitse vakbond IG Metall en de ondernemingsraad van Volkswagen hebben gezworen de sluitingen te bestrijden, terwijl de deelstaatregering van Nedersaksen — de op één na grootste aandeelhouder van Volkswagen — haar verzet heeft aangekondigd.
De reactie van de markt is beslist negatief geweest. De aandelen van Volkswagen daalden onlangs met 3,4% naar een dieptepunt van 16 jaar, omdat investeerders twijfelen aan de effectiviteit van alleen kostenbesparingen. Aandeelhouders zoals Deka hebben betoogd dat het echte probleem niet de hoge kosten zijn, maar de zwakke verkoopcijfers, wat suggereert dat het bedrijf zich moet richten op het leveren van producten met een hoge vraag in plaats van alleen het inkrimpen van de balans.
Belangrijkste punten
- Drastische inkrimping: Volkswagen overweegt de sluiting van vier grote fabrieken (Hanover, Zwickau, Emden en Neckarsulm) en het schrappen van tot wel 100.000 banen wereldwijd.
- Chinese dominantie: De herstructurering wordt gedreven door het verlies van marktleiderschap in China aan BYD en de snelle expansie van Chinese EV-merken in Europa.
- Strategische verschuiving: Naast banenverlies onderzoekt het management de mogelijkheid om het kernmerk Volkswagen en de onderdelenactiviteiten af te splitsen in aparte entiteiten om de efficiëntie te vergroten.