Baadhi ya biashara hufikia hatima yao kwa kufuata ramani iliyochorwa kwa uangalifu. Slack ilifika hapo kwa kuchoma ramani hiyo na kutumia mwanga kuona kile ambacho tayari kilikuwa ndani ya chumba.
Hadithi hii haianzi na pitch deck au mkakati stadi wa bidhaa. Inaanza na mchezo wa video. Timu ya watengenezaji (developers) ilimwaga nguvu zao zote katika kujenga ulimwengu wa ajabu wa mtandaoni. Walichonga wahusika, waliandika simulizi, na kuunganisha mistari ya kodi (code) iliyokusudiwa kuwafanya mamilioni ya wachezaji waendelee kushiriki. Kisha wakaizuachia. Mchezo ulishindwa. Hakuna aliyeucheza. Ofisi ikawa kimya. Badala ya studio yenye pilkapilka iliyojaa nguvu ya jamii hai, walikaa katikati ya seva zinazokufa na mali za kisanii (art assets) ambazo hazitawahi kukutana na hadhira.
Ni aina ya wakati unaozimaliza kampuni nyingi.
Wakati Mchezo Unapokufa lakini Taa Zinabaki Kuwaka
Kushindwa kwa kiwango hicho hakitangazi kwa adabu. Kinakuja kama ukimya. Hakuna mauzo ya tiketi, hakuna mazungumzo kwenye majukwaa (forums), hakuna barua pepe za usiku wa manane kutoka kwa watumiaji wenye msisimko. Watengenezaji walikaa katika ofisi tupu wakiwa na bidhaa inayokufa. Timu nyingi zingekuwa zimefunga vifaa vyao au kutilia nguvu zaidi misheni ya uokoaji isiyoweza kufanikiwa. Kikundi hiki kilifanya kitu cha ajabu zaidi. Walitazama kitu kimoja pekee ndani ya chumba ambacho kilikuwa bado kiko hai.
Wakati wakijenga ulimwengu wao wa ajabu ulioshindwa, timu ilihitaji njia ya kuzungumza wao kwa wao. Kushiriki faili, mfululizo wa barua pepe, na ujumbe wa papo hapo uliotawanyika haukuendana na kasi ya utengenezaji. Hivyo, walitengeneza chombo cha mazungumzo ya ndani (internal chat tool). Kilikuwa cha kienyeji, kilijengwa kwa ajili ya matumizi, si kwa ajili ya wawekezaji. Hakikuwa na azma kubwa. Kilitatua tu tatizo la uratibu.
Lakini hapa ndipo kuna jambo muhimu. Wakati mchezo ulikuwa unapoteza watumiaji, chombo cha mazungumzo kilikuwa kinaendelea kufanya kazi vizuri. Timu ilikifungua kila asubuhi. Walikitumia kuwasiliana, kufanya marekebisho ya makosa (debug), kushiriki matoleo ya programu (builds), na kubishana kuhusu chaguzi za usanifu. Mchezo uliidharau kwa sababu mchezo ulikuwa umekufa. Chombo cha mazungumzo kilipata usikivu wao kwa sababu kilikataa kufa.
Sehemu Ngumu Zaidi ni Kile Unachokiondoa
Kutambua mabadiliko ya mwelekeo (pivot) ni vigumu. Kufanya mabadiliko hayo ni vigumu zaidi. Timu ililazimika kufanya uamuzi mgumu. Waliondoa kila kitu kingine kwenye chombo cha mazungumzo. Uamuzi huo unastahili kusisitizwa. Hawakuongeza vipengele vipya. Hawakuunganisha mifumo ya mchezo au kujaribu kuokoa sanaa nzuri waliyokuwa wameiagiza. Walipunguza. Waliondoa kila kipengele cha utendaji kilichokuwa kinatumikia bidhaa ya zamani hadi pale tabaka la mawasiliano pekee lilipobaki.
Hivi ndivyo kampuni nyingi hazitendeki. Silika ya binadamu inatuambia tulinde kile tulichojenga, kutafuta njia ya kutumia kila gharama iliyopotea (sunk cost). Watengenezaji hawa walifanya kinyume chake. Walichukulia kazi yao ya awali kama msaada wa ujenzi (scaffolding), si kama msingi. Walipozindua chombo hicho kama bidhaa inayojitegemea, kilikuwa chepesi zaidi, cha haraka zaidi, na chenye lengo lililo wazi zaidi kuliko kilivyokuwa wakati kikiwa chombo cha ndani tu.
Slack ilikua kutoka kwenye kodi hiyo iliyopunguzwa na kuwa kampuni iliyonunuliwa kwa mabilioni ya dola. Timu ile ile ambayo haikuweza kumshawishi mtu yeyote kuchunguza ulimwengu wao wa ajabu, mwishowe ikafafanua jinsi ofisi za kisasa zinavyowasiliana. Walihama kutoka kwenye bidhaa iliyoshindwa hadi kuwa kiwango cha kimataifa cha mawasiliano kwa sababu walikuwa tayari kuruhusu ile ya kwanza itoweke kabisa.
Kupata Rasilimali Yako Iliyojificha
Mtazamo wa GyaanSetu hapa ni mkali zaidi kuliko kauli mbiu ya kawaida ya kutia moyo. Rasilimali yako kubwa mara nyingi hujificha ndani ya kushindwa kwako kwa kiasi kikubwa zaidi. Hii si kuhusu matumaini. Ni kuhusu uchunguzi.
Mashirika mengi, na watu wengi, huendesha michakato ya pembeni ambayo hawaiorodheshe kamili. Timu ya masoko hutengeneza spreadsheet kwa njia ya mkato ambayo inatoa utabiri bora kuliko programu rasmi. Mtengenezaji huandika script ili kurahisisha utoaji wa ripoti na mwishowe anaitumia zaidi kuliko bidhaa aliyopatiwa kazi ya kuitengeneza. Kiongozi wa huduma kwa wateja huandaa kiolezo (template) ambacho linatatua matatizo (tickets) kwa ufanisi mkubwa kiasi kwamba kinakuwa mwongozo usio rasmi wa mafunzo. Hizi siyo vishawishi. Ni ishara.
Swali ni kama unatazama.
Ikiwa unaongoza kampuni changa (startup), kagua kile ambacho timu yako inatumia hasa wakati hakuna anayewatazama. Sio kile ambacho ramani ya maendeleo (roadmap) inasema. Sio kile kilichopata ufadhili. Ni kile kinachofunguliwa saa 3:01 asubuhi kabla ya mkutano wa standup kuanza. Ikiwa wewe ni mtaalamu binafsi, zingatia zana unazotengeneza ili kurahisisha kazi yako mwenyewe. Dashibodi ya ndani uliyoiunda kwa haraka siku ya Ijumaa. Mfumo wa kuandika maelezo uliouboresha kwa sababu hakuna kitu sokoni kilichokufaa. Njia ya mkato ya mtiririko wa kazi (workflow shortcut) uliyoandika na kushiriki na mfanyakazi mwenzako mmoja ambaye sasa anategemea kila siku.
Miradi hii ya pembeni hubeba aina fulani ya uthibitisho ambao utafiti wa soko hauwezi kuinunua. Inastahimili kwa sababu ni muhimu, si kwa sababu inatangazwa.
Funzo Kuu
Hadithi ya asili ya Slack si kuhusu programu ya mazungumzo pekee. Ni kuhusu umakini. Timu hiyo ilikuwa na nidhamu ya kuona wapi nguvu ilikuwa ikielekezwa na ujasiri wa kuelekeza rasilimali zao zote huko. Hawakuokoa mchezo huo. Waliuachilia. Badala yake, waligundua kitu ambacho timu yao ilikuwa ikiihitaji sana kiasi kwamba walikuwa tayari wameshajijengea.
Funzo hili ni la vitendo. Acha kuiboresha bidhaa inayofeli huku ukipuuza kifaa ambacho timu yako ilikifungua kimyakimya asubuhi ya leo. Hatua yako inayofuata inaweza isiwe nje kwenye soko jipya au mzunguko mpya wa ufadhili. Inaweza kuwa tayari inafanya kazi kwenye seva zako mwenyewe, isiyoonekana kwa kila mtu isipokuwa kwa watu ambao hawawezi kutekeleza kazi zao bila hiyo.
Angalia miradi yako ya pembeni. Moja kati yake inaweza kuwa inajaribu kukuokoa.