ചില ബിസിനസുകൾ കൃത്യമായി വരച്ച ഒരു ഭൂപടം പിന്തുടർന്ന് ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തുന്നു. എന്നാൽ Slack അവിടെ എത്തിയത് ആ ഭൂപടം കത്തിച്ചുകളയുകയും, ആ വെളിച്ചത്തിൽ മുറിയിൽ നേരത്തെ തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്ന കാര്യങ്ങൾ കാണാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ടാണ്.
ഈ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ഒരു പിച്ച് ഡെക്കിലൂടെയോ (pitch deck) അല്ലെങ്കിൽ ഒരു പ്രതിഭയായ പ്രൊഡക്റ്റ് സ്ട്രാറ്റജിസ്റ്റിലൂടെയോ അല്ല. ഇത് തുടങ്ങുന്നത് ഒരു വീഡിയോ ഗെയിമിലൂടെയാണ്. ഒരു കൂട്ടം ഡെവലപ്പർമാർ ഒരു അത്ഭുതകരമായ ഓൺലൈൻ ലോകം നിർമ്മിക്കാൻ തങ്ങളുടെ ഊർജ്ജം മുഴുവൻ ചെലവഴിച്ചു. അവർ കഥാപാത്രങ്ങളെ രൂപപ്പെടുത്തി, കഥകൾ എഴുതി, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കളിക്കാരെ ആകർഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന കോഡുകൾ കോർത്തിണക്കി. പിന്നീട് അവർ അത് പുറത്തിറക്കി. പക്ഷേ ഗെയിം പരാജയപ്പെട്ടു. ആരും അത് കളിച്ചില്ല. ഓഫീസ് നിശബ്ദമായി. സജീവമായ ഒരു കമ്മ്യൂണിറ്റിയുടെ ഊർജ്ജം നിറഞ്ഞ ഒരു സ്റ്റുഡിയോയ്ക്ക് പകരം, മരിച്ചുക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന സെർവറുകൾക്കും ആരും കാണാത്ത ആർട്ട് അസറ്റുകൾക്കും ഇടയിൽ അവർ ഇരുന്നു.
മിക്ക കമ്പനികളെയും അവസാനിപ്പിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള ഒരു നിമിഷമായിരുന്നു അത്.
ഗെയിം പരാജയപ്പെടുമ്പോഴും വെളിച്ചം അണയാതെ നിൽക്കുമ്പോൾ
ഇത്രയും വലിയ തോതിലുള്ള പരാജയം മര്യാദയോടെ അറിയിച്ചു വരുന്നതല്ല. അത് നിശബ്ദതയായിട്ടാണ് വരുന്നത്. ടിക്കറ്റ് വിൽപ്പനയില്ല, ഫോറങ്ങളിൽ ചർച്ചകളില്ല, ആവേശഭരിതരായ ഉപഭോക്താക്കളിൽ നിന്ന് പാതിരാത്രിയിൽ വരുന്ന ഇമെയിലുകളില്ല. ഡെവലപ്പർമാർ മരിച്ചുക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു ഉൽപ്പന്നവുമായി ശൂന്യമായ ഒരു ഓഫീസിൽ ഇരുന്നു. മിക്ക ടീമുകളും ഒന്നുകിൽ എല്ലാം പാക്ക് ചെയ്ത് പോകുമായിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ പരാജയപ്പെട്ട ആ ദൗത്യം രക്ഷിക്കാൻ വീണ്ടും ശ്രമിക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ സംഘം വിചിത്രമായ ഒന്ന് ചെയ്തു. മുറിയിൽ ഇപ്പോഴും ജീവനുള്ള ഒരേയൊരു കാര്യത്തിലേക്ക് അവർ നോക്കി.
തങ്ങളുടെ പരാജയപ്പെട്ട ഫാൻ്റസി ലോകം നിർമ്മിക്കുന്നതിനിടയിൽ, പരസ്പരം സംസാരിക്കാൻ ഒരു മാർഗ്ഗം ടീമിന് ആവശ്യമായിരുന്നു. ഫയൽ ഷെയറുകളും, ഇമെയിൽ സന്ദേശങ്ങളും, ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ഇൻസ്റ്റന്റ് മെസ്സേജുകളും വികസനത്തിന്റെ വേഗതയ്ക്കൊപ്പം എത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. അതിനാൽ അവർ ഒരു ഇന്റേണൽ ചാറ്റ് ടൂൾ നിർമ്മിച്ചു. അത് ഒരു ഇൻവെസ്റ്റർമാരെ ആകർഷിക്കാനല്ല, മറിച്ച് ഉപയോഗത്തിന് വേണ്ടി നിർമ്മിച്ച ഒരു പരുക്കൻ സംവിധാനമായിരുന്നു. അതിൽ വലിയ ലക്ഷ്യങ്ങളൊന്നുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. അത് വെറുതെ ഏകോപനത്തിനുള്ള (coordination) പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ മാത്രമുള്ളതായിരുന്നു.
എന്നാൽ ഇവിടെയാണ് പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം. ഗെയിം ഉപഭോക്താക്കളെ നഷ്ടപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോൾ, ആ ചാറ്റ് ടൂൾ പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ടീം എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ അത് തുറക്കുമായിരുന്നു. കാര്യങ്ങൾ പരിശോധിക്കാനും, ബഗ്ഗുകൾ കണ്ടെത്താനും (debug), പുതിയ പതിപ്പുകൾ പങ്കുവെക്കാനും, ഡിസൈൻ സംബന്ധമായ തർക്കങ്ങൾ നടത്താനും അവർ അത് ഉപയോഗിച്ചു. ഗെയിം മരിച്ചതുകൊണ്ട് ആരും അത് ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. എന്നാൽ ചാറ്റ് ടൂൾ ഉപയോഗം നിർത്താൻ തയ്യാറാകാത്തതുകൊണ്ട് അത് അവരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.
ഏറ്റവും പ്രയാസകരമായത് ഒഴിവാക്കുക എന്നതാണ്
ഒരു മാറ്റം (pivot) തിരിച്ചറിയുക എന്നത് പ്രയാസമാണ്. അത് നടപ്പിലാക്കുക എന്നത് അതിലും പ്രയാസമാണ്. ആ ടീമിന് കഠിനമായ ഒരു തീരുമാനം എടുക്കേണ്ടി വന്നു. അവർ ആ ചാറ്റ് ടൂളിൽ നിന്ന് മറ്റെല്ലാ കാര്യങ്ങളും നീക്കം ചെയ്തു. ആ തീരുമാനം പ്രത്യേകം എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. അവർ പുതിയ ഫീച്ചറുകൾ കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയല്ല ചെയ്തത്. ഗെയിം മെക്കാനിക്സ് കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയോ അവർ നിർമ്മിച്ച മനോഹരമായ ആർട്ട് വർക്കുകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയോ ചെയ്തില്ല. പകരം അവർ കുറച്ചു. പഴയ ഉൽപ്പന്നത്തിന് ആവശ്യമായിരുന്ന എല്ലാ കാര്യങ്ങളും അവർ നീക്കം ചെയ്തു, ഒടുവിൽ ആശയവിനിമയത്തിനുള്ള (communication layer) സംവിധാനം മാത്രം അവശേഷിച്ചു.
മിക്ക കമ്പനികളും ഇങ്ങനെയായിരിക്കില്ല പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. നമ്മൾ നിർമ്മിച്ചതിനെ സംരക്ഷിക്കാനും, നഷ്ടപ്പെട്ട പണം തിരിച്ചുപിടിക്കാനും മനുഷ്യസഹജമായ വാശി നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കും. എന്നാൽ ഈ ഡെവലപ്പർമാർ നേരെ തിരിച്ചാണ് ചെയ്തത്. അവർ തങ്ങളുടെ മുൻപത്തെ ജോലിയെ ഒരു അടിത്തറയായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ഒരു താങ്ങ് (scaffolding) മാത്രമായാണ് കണ്ടത്. അവർ ആ ടൂൾ ഒരു സ്വതന്ത്ര ഉൽപ്പന്നമായി പുറത്തിറക്കിയപ്പോൾ, അത് ഒരു ഇന്റേണൽ ടൂൾ ആയിരുന്നതിനേക്കാൾ ലളിതവും വേഗതയുള്ളതും വ്യക്തമായ ലക്ഷ്യമുള്ളതുമായി മാറി.
ആ ലളിതമായ കോഡിൽ നിന്ന് Slack കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ മൂല്യമുള്ള ഒരു വലിയ കമ്പനിയായി വളർന്നു. തങ്ങളുടെ ഫാൻ്റസി ലോകത്തേക്ക് ആരെയും ആകർഷിക്കാൻ കഴിയാതിരുന്ന അതേ ടീം, ആധുനിക ഓഫീസുകൾ എങ്ങനെ ആശയവിനിമയം നടത്തണം എന്ന് നിർണ്ണയിക്കുന്നവരായി മാറി. ആദ്യത്തേത് പൂർണ്ണമായും ഉപേക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറായതുകൊണ്ടാണ് അവർ പരാജയപ്പെട്ട ഒരു ഉൽപ്പന്നത്തിൽ നിന്ന് ആഗോള ആശയവിനിമയ നിലവാരമായി മാറിയത്.
നിങ്ങളുടെ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ആസ്തി കണ്ടെത്തുക
ഇവിടെ നൽകുന്ന GyaanSetu ഉൾക്കാഴ്ച വെറുമൊരു ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം മാത്രമല്ല. നിങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ പരാജയത്തിനുള്ള ഉള്ളിൽ തന്നെയായിരിക്കും നിങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ ആസ്തി ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. ഇത് ശുഭാപ്തിവിശ്വാസത്തെക്കുറിച്ചല്ല, മറിച്ച് നിരീക്ഷണത്തെക്കുറിച്ചാണ്.
മിക്ക സ്ഥാപനങ്ങളും വ്യക്തികളും തങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി രേഖപ്പെടുത്താത്ത ചില കാര്യങ്ങൾ സൈഡ് പ്രോസസ്സുകളായി നടത്താറുണ്ട്. ഒരു മാർക്കറ്റിംഗ് ടീം ഔദ്യോഗിക സോഫ്റ്റ്വെയറിനേക്കാൾ മികച്ച രീതിയിൽ പ്രവചിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സ്പ്രെഡ്ഷീറ്റ് ഉപയോഗിച്ചേക്കാം. ഒരു ഡെവലപ്പർ റിപ്പോർട്ടിംഗ് ഓട്ടോമേറ്റ് ചെയ്യാൻ ഒരു സ്ക്രിപ്റ്റ് എഴുതുകയും, പിന്നീട് താൻ നിർമ്മിക്കാൻ ഏൽപ്പിക്കപ്പെട്ട ഉൽപ്പന്നത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ അത് ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം. ഒരു കസ്റ്റമർ സപ്പോർട്ട് ലീഡ് തയ്യാറാക്കിയ ഒരു ടെംപ്ലേറ്റ് വളരെ കാര്യക്ഷമമായതുകൊണ്ട് അത് ഔദ്യോഗിക പരിശീലന സഹായിയായി മാറാം. ഇവ വെറും ശ്രദ്ധ തിരിക്കുന്ന കാര്യങ്ങളല്ല, മറിച്ച് സൂചനകളാണ്.
നിങ്ങൾ അത് ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടോ എന്നതാണ് ചോദ്യം.
നിങ്ങൾ ഒരു സ്റ്റാർട്ടപ്പ് നയിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ആരും ശ്രദ്ധിക്കാത്ത സമയത്ത് നിങ്ങളുടെ ടീം യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത് എന്ന് പരിശോധിക്കുക. റോഡ്മാപ്പിൽ ഉള്ളതല്ല, ഫണ്ടിംഗ് ലഭിച്ച കാര്യങ്ങളല്ല. പകരം, സ്റ്റാൻഡ്-അപ്പ് മീറ്റിംഗിന് മുൻപ് രാവിലെ 9:01-ന് അവർ എന്താണോ തുറക്കുന്നത് അത് നോക്കുക. നിങ്ങൾ ഒരു ഇൻഡിവിജ്വൽ കൺട്രിബ്യൂട്ടർ ആണെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ ജോലി എളുപ്പമാക്കാൻ നിങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്ന ടൂളുകളിൽ ശ്രദ്ധിക്കുക. വെള്ളിയാഴ്ച നിങ്ങൾ തയ്യാറാക്കിയ ഒരു ഡാഷ്ബോർഡ്, വിപണിയിലുള്ളതൊന്നും നിങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമല്ലാത്തതുകൊണ്ട് നിങ്ങൾ തന്നെ ക്രമീകരിച്ച നോട്ട് എടുക്കുന്ന രീതി, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു സഹപ്രവർത്തകന് വേണ്ടി നിങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച ഒരു വർക്ക്ഫ്ലോ ഷോർട്ട്കട്ട് എന്നിവ ശ്രദ്ധിക്കുക.
മാർക്കറ്റ് റിസർച്ചിന് പോലും നൽകാൻ കഴിയാത്ത ഒരു മൂല്യമാണ് ഈ സൈഡ് പ്രോജക്റ്റുകൾക്ക് ഉള്ളത്. അവ പ്രമോട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്നത് കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് അവ ഉപയോഗപ്രദമായതുകൊണ്ടാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്.
പ്രധാന പാഠം
Slack-ന്റെ ഉത്ഭവകഥ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു ചാറ്റ് സോഫ്റ്റ്വെയറിനെക്കുറിച്ചല്ല. അത് ശ്രദ്ധയെക്കുറിച്ചാണ്. ഊർജ്ജം യഥാർത്ഥത്തിൽ എങ്ങോട്ടാണ് ഒഴുകുന്നതെന്ന് ശ്രദ്ധിക്കാനുള്ള അച്ചടക്കവും, തങ്ങളുടെ എല്ലാ വിഭവങ്ങളും അതിലേക്ക് തിരിച്ചുവിടാനുള്ള ധൈര്യവും ആ ടീമിനുണ്ടായിരുന്നു. അവർ ആ കളി രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിച്ചില്ല; പകരം അത് ഉപേക്ഷിച്ചു. അതിനുപകരം, അവരുടെ സ്വന്തം ടീമിന് അത്രത്തോളം ആവശ്യമായിരുന്ന മറ്റൊന്ന് അവർ കണ്ടെത്തി, അത് അവർ നേരത്തെ തന്നെ നിർമ്മിച്ചുകഴിഞ്ഞിരുന്നു.
ഈ പാഠം പ്രായോഗികമാണ്. ഇന്ന് രാവിലെ നിങ്ങളുടെ ടീം നിശബ്ദമായി ഉപയോഗിച്ചു തുടങ്ങിയ ആ ഉപകരണം അവഗണിച്ച്, പരാജയപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഉൽപ്പന്നം മിനുക്കിയെടുക്കുന്നത് നിർത്തുക. നിങ്ങളുടെ അടുത്ത നീക്കം ഒരുപക്ഷേ പുതിയൊരു വിപണിയിലോ പുതിയൊരു ഫണ്ടിംഗ് റൗണ്ടിലോ ആയിരിക്കില്ല. അത് നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം സെർവറുകളിൽ തന്നെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടാകാം; അത് ഇല്ലാതെ ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയാത്തവരൊഴികെ മറ്റുള്ളവർക്ക് അത് കാണാൻ പോലും കഴിയില്ലായിരിക്കാം.
നിങ്ങളുടെ സൈഡ് പ്രോജക്റ്റുകളിലേക്ക് നോക്കൂ. അവയിൽ ഒന്ന് നിങ്ങളെ രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാവാം.