പരാജയം അപൂർവ്വമായേ ഒരു മാപ്പുമായിട്ടാണ് വരാറുള്ളത്. സ്റ്റുവർട്ട് ബട്ടർഫീൽഡിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, പരാജയം വന്നത് വർഷങ്ങളോളം കോഡിംഗും ഡിസൈനിംഗും നടത്തി, ഒടുവിൽ പരാജയപ്പെട്ട ഒരു വീഡിയോ ഗെയിമിന് വേണ്ടി എല്ലാം പണയപ്പെടുത്തിയ ശേഷമാണ്. ആവശ്യമായത്ര കളിക്കാർ വന്നില്ല. വരുമാനം നിലച്ചു. നിക്ഷേപകർ പിൻവാങ്ങി, കമ്പനി തകർച്ചയുടെ വക്കിലെത്തി. ശമ്പളം നൽകാനുള്ള സമയം അവസാനിക്കാറായ അവസ്ഥയായി. മിക്ക സ്ഥാപകരും ആ വാതിൽ അടച്ചിട്ടുണ്ടാകുമായിരുന്നു. എന്നാൽ ബട്ടർഫീൽഡ് തന്റെ ടീം തങ്ങൾക്കായി യഥാർത്ഥത്തിൽ നിർമ്മിച്ച കാര്യത്തിലേക്ക് നോക്കി. ആ തീരുമാനം തകർന്നുകൊണ്ടിരുന്ന ഒരു ഗെയിം സ്റ്റുഡിയോയെ 27 ബില്യൺ ഡോളറിന് വിറ്റഴിക്കപ്പെട്ട Slack എന്ന കമ്പനിയാക്കി മാറ്റി.
ഗെയിമും തകർച്ചയും
ബട്ടർഫീൽഡ് ഒരു വലിയ ലക്ഷ്യത്തോടെയുള്ള വീഡിയോ ഗെയിമിനായി വർഷങ്ങൾ ചെലവഴിച്ചു. അതിന്റെ ലോകം വലുതായിരുന്നു, കല വിചിത്രവും മനോഹരവുമായിരുന്നു, ടീം അതിനായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. എന്നാൽ പരിശ്രമം എന്നത് ഡിമാൻഡ് (ആവശ്യകത) ആയി മാറണമെന്നില്ല. ഗെയിമിന് അതിന്റെ പ്രേക്ഷകരെ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഉപയോക്താക്കളെ നിലനിർത്താനുള്ള ശേഷി കുറവായിരുന്നു. സാമ്പത്തികമായി അത് ലാഭകരമായിരുന്നില്ല. ഒരു ക്രിയേറ്റീവ് പ്രോജക്റ്റ് ഇത്രത്തോളം പരാജയപ്പെടുമ്പോൾ, മൂലധനം ഒഴുകിപ്പോകുന്നു, അവിടെയും അത് സംഭവിച്ചു. നിക്ഷേപകർ
തത്വം ലളിതമാണ്: നിങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്നം നിർമ്മിക്കാൻ നിങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഉപകരണം പലപ്പോഴും ആ ഉൽപ്പന്നം തന്നെയായിരിക്കും. പ്രക്രിയയാണ് പ്രോട്ടോടൈപ്പ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം പ്രവർത്തനരീതിയിലെ (workflow) ഒരു പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ തുടങ്ങുന്ന ഒന്ന്, അത് തിരിച്ചറിയാനുള്ള കഴിവുണ്ടെങ്കിൽ ഒരു സ്വതന്ത്ര ബിസിനസ്സായി മാറാം.
Basecamp ആരംഭിച്ചത് കൃത്യമായി ഇത്തരത്തിലാണ്. ഇമെയിലുകളിൽ മുങ്ങിപ്പോകാതെ ക്ലയന്റുകളുടെ ജോലി ട്രാക്ക് ചെയ്യാൻ ആവശ്യമായി വന്ന ഒരു ചിക്കാഗോ വെബ് ഡിസൈൻ ഏജൻസിക്ക് വേണ്ടി നിർമ്മിച്ച ഒരു ആഭ്യന്തര പ്രോജക്റ്റ് മാനേജ്മെന്റ് സിസ്റ്റമായിരുന്നു അത്. Amazon Web Services വളർന്നുവന്നത് ആമസോൺ സ്വന്തം സ്റ്റോർ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ നിർമ്മിച്ച ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചറിൽ നിന്നാണ്. രണ്ട് സാഹചര്യങ്ങളിലും, കമ്പനി ആദ്യം സ്വന്തം ബുദ്ധിമുട്ട് പരിഹരിക്കുകയും, പിന്നീട് ആ പ്രശ്നം എല്ലാവർക്കും ഉണ്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്തു.
നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ തന്നെ അവഗണിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത് എന്താണ്?
അപ്പോൾ നിങ്ങൾ അവഗണിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ആസ്തി എന്താണ്?
ആരും നിരീക്ഷിക്കാത്തപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ ടീം എവിടെയാണ് ഊർജ്ജം ചെലവഴിക്കുന്നത് എന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചു തുടങ്ങുക. ഓരോ പാദത്തിലും (quarter) അവർ എന്താണ് വീണ്ടും നിർമ്മിക്കുന്നത്? നിങ്ങൾ സബ്സ്ക്രിപ്ഷൻ എടുത്ത വിലകൂടിയ സോഫ്റ്റ്വെയറിനേക്കാൾ കൂടുതൽ തവണ അവർ എന്താണ് തുറക്കുന്നത്? നിങ്ങളുടെ ഡെവലപ്പർ ഒരു ഉച്ചതിരിഞ്ഞ നേരത്ത് എഴുതിയ ഒരു ചെറിയ കോഡ് (hack) എല്ലാവരും അതിനെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കൊണ്ട് രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷവും ഇപ്പോഴും പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടോ?
നിങ്ങൾ ഒരു ബിസിനസ്സ് നടത്തുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, ഒരു പുറത്തുള്ള ആളുടെ സത്യസന്ധതയോടെ നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം വർക്ക്ഫ്ലോകൾ പരിശോധിക്കുക. ഡെലിവറികൾ ക്രമീകരിക്കാൻ നിങ്ങളുടെ ലോജിസ്റ്റിക്സ് ടീം ഉപയോഗിക്കുന്ന ആഭ്യന്തര സ്ക്രിപ്റ്റ് മറ്റ് ചെറിയ വിതരണക്കാർക്കും ആഴ്ചതോറും മണിക്കൂറുകൾ ലാഭിച്ചേക്കാം. നിങ്ങളുടെ നഴ്സുമാർ ആശ്രയിക്കുന്ന പരിഷ്കരിച്ച ചെക്ക്ലിസ്റ്റ് ആപ്പ് ഒരു മുഴുവൻ ഹോസ്പിറ്റൽ ശൃംഖലയിലേക്കും വ്യാപിപ്പിക്കാൻ സാധിച്ചേക്കാം. അത് നിങ്ങളുടെ ദൈനംദിന ബുദ്ധിമുട്ട് ഒഴിവാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, അത് മറ്റൊരാളുടെയും ബുദ്ധിമുട്ട് തീർച്ചയായും ഒഴിവാക്കും.
പ്രയാസകരമായ കാര്യം കണ്ടുപിടിത്തമല്ല, മറിച്ച് തിരിച്ചറിയലാണ്. തന്റെ ഗെയിം ഒരു വഴിമുട്ടലാണെന്നും തന്റെ ചാറ്റ് ടൂൾ ഒരു പാലമാണെന്നും ബട്ടർഫീൽഡ് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അഹംഭാവമോ അല്ലെങ്കിൽ നഷ്ടപ്പെട്ട നിക്ഷേപങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിഷമമോ (sunk costs) കാഴ്ചയെ മങ്ങിക്കളയാതെ, യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യത്തിൽ നിന്ന് മാറിനിൽക്കാൻ അത് ആവശ്യമായി വന്നു.
മിക്ക സ്ഥാപകരും തങ്ങളുടെ പ്ലാനുകളിൽ പ്രണയത്തിലാകുന്നു. അവർ ഒരു റോഡ്മാപ്പിന് അനുസരിച്ച് ആളുകളെ നിയമിക്കുകയും മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് പ്രിന്റ് ചെയ്ത ഡെക്കുകൾ (decks) ഉപയോഗിച്ച് പുരോഗതി അളക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. വിപണി 'അല്ല' എന്ന് പറയുമ്പോൾ, തോൽവി സമ്മതിക്കുന്നത് പരാജയത്തേക്കാൾ മോശമായി തോന്നുന്നതുകൊണ്ട് അവർ അത് തുടർന്നുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു. ബട്ടർഫീൽഡ് നേരെ തിരിച്ചാണ് ചെയ്തത്. അദ്ദേഹം ആ ഗെയിം അവസാനിക്കാൻ അനുവദിച്ചു, എന്നിട്ട് ഇപ്പോഴും പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഒരേയൊരു കാര്യം ഉപയോഗിച്ച് പുതിയൊരു വഴി തുറന്നു.
യഥാർത്ഥ പാഠം
പാഠം വെറുതെ ഒരു മാറ്റം (pivot) വരുത്തുക എന്നതല്ല. സൂചനകളില്ലാതെ മാറ്റം വരുത്തുന്നത് വെറും പരിഭ്രാന്തി മാത്രമാണ്. ബോധപൂർവ്വം നിർമ്മിക്കുക എന്നതാണ് പാഠം. നിങ്ങൾ ഒരു വലിയ നിർമ്മിതി പണിയുമ്പോൾ, അതിന് ചുറ്റുമുള്ള താങ്ങുകളിൽ (scaffolding) ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. നിങ്ങളുടെ ടീം താൽക്കാലികമായി ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു പരിഹാരം പ്രധാന പ്രോജക്റ്റിനേക്കാൾ നന്നായി ഒരു പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് ശ്രദ്ധിക്കുക.
എല്ലാ കമ്പനികൾക്കും കാണാൻ അത്ര ഭംഗിയില്ലാത്തതും എന്നാൽ ഫലപ്രദവും ഉപയോഗിക്കുന്ന ചെറിയൊരു വിഭാഗത്തിന് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതുമായ ആഭ്യന്തര ടൂളുകൾ ഉണ്ടാകും. അവയിൽ ഭൂരിഭാഗവും എന്നെന്നേക്കുമായി ഒളിഞ്ഞിരിക്കും. എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ ടൂൾ മൂന്ന് സബ്സ്ക്രിപ്ഷനുകൾക്ക് പകരമാവുകയോ, തടസ്സങ്ങൾ നീക്കി വേഗത കൂട്ടുകയോ, അല്ലെങ്കിൽ പുതിയ ആളുകളെ ജോലിക്കെടുക്കുന്ന പ്രക്രിയ (onboarding) എളുപ്പമാക്കുകയോ ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, അതിനെ ഗൗരവമായി പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
സ്റ്റുവർട്ട് ബട്ടർഫീൽഡ് ഒരു വീഡിയോ ഗെയിം നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയും സ്വന്തം മുറ്റത്ത് ഇരിക്കുന്ന 27 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ ഒരു കമ്പനി കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. നിങ്ങൾക്ക് ഒരുപക്ഷേ ആ തോൽവിയുടെ വലിപ്പം ആവർത്തിക്കാൻ കഴിയില്ലായിരിക്കാം. എന്നാൽ ഒരു പുതിയ ഉൽപ്പന്ന നിരയോ, വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ യോഗ്യമായ ഒരു ഫീച്ചറോ, അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ മുന്നിൽ തന്നെ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു വരുമാന മാർഗ്ഗമോ നിങ്ങൾക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞേക്കും. നിങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച കാര്യങ്ങളിലേക്ക് മാത്രം നോക്കുന്നത് നിർത്തുക. അതിജീവിക്കാൻ വേണ്ടി നിങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച കാര്യങ്ങളിലേക്ക് സൂക്ഷ്മമായി നോക്കുക.