ناکامی شاذ و نادر ہی کسی نقشے کے ساتھ آتی ہے۔ اسٹیورٹ بٹرفیلڈ کے لیے، یہ برسوں کی کوڈنگ، ڈیزائننگ اور ایک ایسے ویڈیو گیم پر سب کچھ داؤ پر لگانے کے بعد سامنے آئی جو محض کام نہیں کر رہا تھا۔ کھلاڑیوں کی تعداد اتنی نہیں تھی جتنی انہیں ضرورت تھی۔ آمدنی رک گئی۔ پھر سرمایہ کاروں نے ہاتھ کھینچ لیے، اور کمپنی کو موت کا سامنا کرنا پڑا۔ تنخواہوں کی ادائیگی ایک الٹی گنتی بن گئی۔ زیادہ تر بانی دروازے بند کر لیتے۔ لیکن بٹرفیلڈ نے اس چیز کو دیکھا جو اس کی ٹیم نے درحقیقت اپنے لیے بنائی تھی۔ اس فیصلے نے ایک تباہ ہوتے ہوئے گیم اسٹوڈیو کو Slack میں بدل دیا، ایک ایسی کمپنی جسے آخر کار 27 ارب ڈالر میں فروخت کیا گیا۔
گیم اور تباہی
بٹرفیلڈ نے برسوں ایک پرجوش ویڈیو گیم کو پروان چڑھانے میں گزارے۔ اس کی دنیا وسیع تھی، آرٹ عجیب اور خوبصورت تھا، اور ٹیم نے اس میں اپنی پوری مہارت جھونک دی تھی۔ لیکن کوشش اور طلب (demand) ایک جیسی چیزیں نہیں ہیں۔ گیم اپنی مطلوبہ سامعین تک پہنچنے میں ناکام رہا۔ صارفین کی واپسی (retention) کمزور تھی۔ معاشی حساب کتاب کبھی درست نہیں بیٹھ سکا۔ جب کوئی تخلیقی منصوبہ اس قدر بری طرح اپنے ہدف سے چوک جاتا ہے، تو سرمایہ تیزی سے نکلنے لگتا ہے، اور بالکل یہی ہوا۔ سرمایہ کاروں نے اپنا پیسہ نکال لیا۔ بچا ہوا وقت (runway) ہفتوں، پھر دنوں تک محدود ہو گیا۔
اسٹوڈیو کے اندر، ماحول ریلیز کی تاریخوں سے بدل کر بقا کی جنگ میں تبدیل ہو گیا۔ جب کوئی اسٹارٹ اپ اپنی فنڈنگ اور اپنا بنیادی پروڈکٹ ایک ساتھ کھو دیتا ہے، تو عام کاروباری حکمت عملی بے کار ہو جاتی ہے۔ آپ مارکیٹنگ کے ذریعے اس گیم سے باہر نہیں نکل سکتے جسے کوئی کھیلنا نہیں چاہتا۔ آپ ری برانڈنگ کے ذریعے مالی طور پر مستحکم نہیں ہو سکتے۔ کمپنی بالکل اسی عام اور بے رحم طریقے سے مر رہی تھی جس طرح اسٹارٹ اپس مرتے ہیں: خاموشی سے، بڑھتے ہوئے بلوں اور ختم ہوتے ہوئے حوصلے کے ساتھ۔
وہ ٹول جس نے انہیں بات چیت جاری رکھنے میں مدد دی
یہ وہ مقام ہے جہاں کہانی عام اسکرپٹ سے ہٹ جاتی ہے۔ جب گیم ناکام ہو رہا تھا، ٹیم کو پھر بھی کام کرنا تھا۔ آرٹسٹ، انجینئرز، رائٹرز اور آپریشنز کا عملہ مختلف ٹائم زونز میں پھیلا ہوا تھا۔ انہیں فائلیں شیئر کرنے، بگ ٹریک کرنے اور روح کو تھکا دینے والی ویڈیو کالز کے بغیر فیصلے کرنے کی ضرورت تھی۔ ای میل بہت سست تھی۔ پبلک چیٹ رومز افراتفری کا شکار تھے۔ دباؤ کے شدید عالم میں ایک جدید تخلیقی ٹیم کی ضرورت کے مطابق کوئی بیرونی چیز موجود نہیں تھی۔ چنانچہ انہوں نے اپنے لیے کچھ بنایا۔
اس کا آغاز ایک نجی چیٹ ٹول کے طور پر ہوا۔ سادہ چینلز۔ قابلِ تلاش ہسٹری۔ گفتگو کے ساتھ منسلک فائل شیئرنگ بجائے اس کے کہ وہ تھریڈز میں کھو جائیں۔ اس نے غیر ضروری شور کو ختم کر دیا اور اس طریقے سے مطابقت پیدا کی جیسے لوگ کام کے دوران اصل میں بات کرتے ہیں۔ ٹیم نے اسے بیچنے کے لیے نہیں بنایا تھا۔ انہوں نے اسے بقا کے لیے بنایا تھا۔ انہوں نے اسے اس لیے استعمال کیا کیونکہ جب پورا پروجیکٹ تباہ ہو رہا تھا، تو یہی وہ واحد چیز تھی جس نے باہمی تعاون کو ممکن بنایا۔
پھر ایک تلخ حقیقت سامنے آئی۔ گیم کامیاب نہیں ہونے والا تھا۔ بٹرفیلڈ نے ایسا فیصلہ کیا جس کے لیے بہت کم بانیوں میں ہمت ہوتی ہے۔ اس نے گیم کو مکمل طور پر ختم کر دیا۔ برسوں کی محنت راتوں رات ضائع ہو گئی۔ لیکن خالی ہاتھ پیچھے ہٹنے کے بجائے، اس نے اس اندرونی مواصلاتی نظام کو دیکھا جو اس کے انجینئرز نے تیار کیا تھا۔ یہ مارکیٹ میں موجود کسی بھی چیز سے بہتر کام کر رہا تھا۔ اس نے اس کے بجائے اس ٹول کو فروخت کرنے کا فیصلہ کیا۔
اندرونی تجربے سے ورک پلیس کے معیار تک
اس اندرونی تجربے کو ایک حقیقی پروڈکٹ میں بدلنا نہ تو تیز تھا اور نہ ہی آسان۔ بزنس کی کتابوں میں 'پیوٹنگ' (Pivoting) سننا اچھا لگتا ہے۔ حقیقت میں، اس کا مطلب ان لوگوں کو فارغ کرنا ہے جنہیں آپ نے ایک مقصد کے لیے رکھا تھا، جبکہ دوسروں سے بالکل مختلف مقصد پر آپ پر بھروسہ کرنے کا مطالبہ کرنا ہے۔ بٹرفیلڈ نے اپنے علاوہ دیگر ٹیموں کے لیے چیٹ ٹول کو دوبارہ تیار کیا۔ اس نے ان تفصیلات پر توجہ دی جو اصل کارکنوں کے لیے اہم تھیں: Google Drive، GitHub، اور Zendesk کے ساتھ انٹیگریشن؛ آن بورڈنگ جو گھنٹوں کے بجائے سیکنڈوں میں مکمل ہو جائے؛ اور ایک سرچ فنکشن جو واقعی چیزیں تلاش کر سکے۔
Slack اس لیے پھیلا کیونکہ اسے ان لوگوں نے بنایا تھا جنہوں نے خود اس تکلیف کو محسوس کیا تھا۔ یہ کسی بورڈ روم سے نہیں آیا جہاں ٹیموں کی ضروریات کا محض تصور کیا گیا ہو۔ یہ ایک ایسی ٹیم سے نکلا جسے اپنے خواب کے دم توڑتے وقت باہمی تعاون کی ضرورت تھی۔ اس عجلت نے اسے ایک برتری دی۔ پہلے اسٹارٹ اپس نے اسے اپنایا، پھر ایجنسیوں، نیوز رومز، ہسپتالوں، اور آخر کار دنیا کی بڑی کمپنیوں نے۔ Slack کام کی جگہ پر مواصلات کا معیار بن گیا کیونکہ اس نے اس مسئلے کو حل کیا جس سے اس کے اپنے تخلیق کار گزرے تھے۔
برسوں بعد، Salesforce نے Slack کو تقریباً 27 ارب ڈالر میں خرید لیا۔ اس اصل گیم اسٹوڈیو میں موجود کوئی بھی شخص، جو صارفین کے ساکن اعداد و شمار اور خالی بینک اکاؤنٹس کو دیکھ رہا تھا، اس نتیجے کی پیش گوئی نہیں کر سکتا تھا۔
کیوں ڈھانچہ ہی عمارت بن جاتا ہے
بٹرفیلڈ کی کہانی غیر معمولی لگتی ہے، لیکن اس کے پیچھے موجود نمونہ عام ہے۔ ٹیمیں محض مایوسی کی وجہ سے اندرونی ٹولز بناتی ہیں۔ ایک ایسی اسپریڈ شیٹ جو ہفتہ وار رپورٹ کو خودکار بنا دے۔ ایک ایسا اسکرپٹ جو گندے کسٹمر ڈیٹا کو صاف کر دے۔ ایک ایسا ڈیش بورڈ جو انوینٹری کو ٹریک کرے کیونکہ کوئی اور چیز گودام کے نقشے کے مطابق نہیں بیٹھتی۔ یہ شارٹ کٹس بقا کے میکانزم کے طور پر شروع ہوتے ہیں۔ وقت کے ساتھ ساتھ، یہ حقیقی اثاثوں میں تبدیل ہو جاتے ہیں۔
اصول سادہ ہے: وہ ٹول جسے آپ اپنی پروڈکٹ بنانے کے لیے استعمال کرتے ہیں، اکثر خود ایک پروڈکٹ ہوتی ہے۔ عمل ہی پروٹوٹائپ (prototype) تخلیق کرتا ہے۔ جو چیز آپ کے اپنے ورک فلو (workflow) کے حل کے طور پر شروع ہوتی ہے، وہ ایک آزاد کاروبار بن سکتی ہے اگر آپ کے پاس اسے دیکھنے کی بصیرت ہو۔
Basecamp کا آغاز بالکل اسی طرح ہوا تھا۔ یہ شکاگو کی ایک ویب ڈیزائن ایجنسی کے لیے بنایا گیا ایک اندرونی پروجیکٹ مینجمنٹ سسٹم تھا جسے ای میلز میں ڈوبے بغیر کلائنٹ کے کام کو ٹریک کرنے کی ضرورت تھی۔ Amazon Web Services اس انفراسٹرکچر سے نکلی جو Amazon نے اپنے اسٹور کو چلانے کے لیے بنایا تھا۔ دونوں صورتوں میں، کمپنی نے پہلے اپنا مسئلہ حل کیا، اور پھر محسوس کیا کہ یہ مسئلہ عالمی سطح پر سب کا ہے۔
آپ کس چیز کو نظر انداز کر رہے ہیں؟
تو آپ کون سا چھپا ہوا اثاثہ نظر انداز کر رہے ہیں؟
اس بات پر نظر رکھ کر آغاز کریں کہ جب کوئی پیمائش نہیں کر رہا ہوتا تو آپ کی ٹیم اپنی توانائی کہاں صرف کرتی ہے۔ وہ ہر سہ ماہی میں کس چیز کو دوبارہ بناتے ہیں؟ وہ اس مہنگے سافٹ ویئر سے زیادہ کس چیز کو کھولتے ہیں جس کا آپ نے سبسکرپشن لی ہوئی ہے؟ آپ کے ڈویلپر نے ایک دوپہر میں کون سا ایسا 'ہیک' (hack) لکھا تھا جو دو سال بعد بھی چل رہا ہے کیونکہ ہر کوئی اس پر انحصار کرتا ہے؟
اگر آپ کوئی کاروبار چلاتے ہیں، تو ایک غیر جانبدار کی ایمانداری کے ساتھ اپنے ورک فلو کا آڈٹ کریں۔ وہ اندرونی اسکرپٹ (script) جسے آپ کی لاجسٹکس ٹیم ڈیلیوری کے راستے طے کرنے کے لیے استعمال کرتی ہے، شاید دوسرے چھوٹے ڈسٹریبیوٹرز کے ہر ہفتے کے کئی گھنٹے بچا سکے۔ وہ ترمیم شدہ چیک لسٹ ایپ جس پر آپ کے نرسز بھروسہ کرتے ہیں، پورے ہسپتال نیٹ ورک میں پھیلائی جا سکتی ہے۔ اگر یہ آپ کے لیے روزانہ کی پریشانی کو ختم کرتی ہے، تو یہ یقیناً کسی اور کے لیے بھی اسے ختم کرے گی۔
مشکل حصہ ایجاد کرنا نہیں ہے۔ بلکہ پہچاننا ہے۔ Butterfield نے پہچان لیا کہ اس کا گیم ایک بند راستہ تھا اور اس کا چیٹ ٹول ایک پل تھا۔ اس کے لیے اصل وژن سے پیچھے ہٹنا ضروری تھا، بغیر اس کے کہ انا یا ضائع شدہ اخراجات (sunk costs) اس کی بصیرت کو دھندلا دیں۔
زیادہ تر بانی (founders) اپنے منصوبے کی محبت میں گرفتار ہو جاتے ہیں۔ وہ ایک روڈ میپ کے مطابق بھرتی کرتے ہیں اور مہینوں پہلے پرنٹ کیے گئے پریزنٹیشن ڈیکس کے مطابق ترقی کی پیمائش کرتے ہیں۔ جب مارکیٹ انکار کرتی ہے، تو وہ کوشش جاری رکھتے ہیں کیونکہ شکست تسلیم کرنا خود ناکامی سے زیادہ برا محسوس ہوتا ہے۔ Butterfield نے اس کے برعکس کیا۔ اس نے گیم کو ختم ہونے دیا اور صرف اس چیز کا استعمال کرتے ہوئے دوبارہ کام شروع کیا جو اب بھی کام کر رہی تھی۔
اصل سبق
سبق صرف 'پیوٹ' (pivot) کرنا نہیں ہے۔ بغیر کسی اشارے کے رخ بدلنا محض گھبراہٹ ہے۔ سبق یہ ہے کہ شعور کے ساتھ تعمیر کریں۔ جب آپ کوئی عظیم الشان عمارت تعمیر کر رہے ہوں، تو اس کے لیے لگائے گئے سہارے (scaffolding) پر گہری نظر رکھیں۔ غور کریں کہ آیا آپ کی ٹیم نے جو عارضی حل نکالا ہے، وہ اصل پروجیکٹ سے بہتر طریقے سے کسی مسئلے کو حل کر رہا ہے۔
ہر کمپنی کے پاس ایسے اندرونی ٹولز ہوتے ہیں جو دیکھنے میں اچھے نہیں ہوتے، لیکن وہ کام کے لحاظ سے بہترین ہوتے ہیں اور ان لوگوں کے گروہ میں بہت پسند کیے جاتے ہیں جو انہیں استعمال کرتے ہیں۔ زیادہ تر ہمیشہ چھپے رہیں گے۔ لیکن اگر آپ کا ٹول تین سبسکرپشنز کی جگہ لے لیتا ہے، کسی رکاوٹ (bottleneck) کو دور کرتا ہے، یا آن بورڈنگ (onboarding) کو آسان بناتا ہے، تو یہ سنجیدگی سے دوبارہ غور کرنے کا مستحق ہے۔
Stewart Butterfield نے ایک ویڈیو گیم کھو دیا اور اپنے ہی صحن میں 27 ارب ڈالر کی کمپنی پا لی۔ شاید آپ اس پیمانے کو دہرانے میں کامیاب نہ ہوں، لیکن آپ کو ایک نئی پروڈکٹ لائن، ایک ایسا فیچر جسے الگ کیا جا سکے، یا ایک ایسا ریونیو اسٹریم مل سکتا ہے جو بالکل سامنے چھپا ہوا ہے۔ صرف اس چیز کو دیکھنا بند کریں جو آپ بنانا چاہتے تھے۔ اس چیز کو غور سے دیکھیں جو آپ نے صرف زندہ رہنے کے لیے بنائی تھی۔