కొన్ని వ్యాపారాలు జాగ్రత్తగా గీసిన మ్యాప్ను అనుసరించడం ద్వారా తమ గమ్యాన్ని చేరుకుంటాయి. Slack మాత్రం ఆ మ్యాప్ను తగలబెట్టి, ఆ వెలుగులో గదిలో ఇప్పటికే ఉన్న వాటిని చూసి అక్కడికి చేరుకుంది.
ఈ కథ ఒక పిచ్ డెక్ (pitch deck) లేదా ఒక మేధావి అయిన ప్రొడక్ట్ స్ట్రాటజిస్ట్తో మొదలవ్వదు. ఇది ఒక వీడియో గేమ్తో మొదలవుతుంది. డెవలపర్ల బృందం ఒక అద్భుతమైన ఆన్లైన్ ప్రపంచాన్ని నిర్మించడానికి తమ శక్తిని వెచ్చించారు. వారు పాత్రలను సృష్టించారు, కథలను రాశారు మరియు లక్షలాది మంది ఆటగాళ్లను నిమగ్నం చేసేలా కోడ్ లైన్లను రూపొందించారు. ఆ తర్వాత దానిని విడుదల చేశారు. కానీ ఆ గేమ్ విఫలమైంది. ఎవరూ ఆడలేదు. ఆ ఆఫీసు నిశ్శబ్దంగా మారిపోయింది. ఒక సజీవమైన కమ్యూనిటీతో కళకళలాడే స్టూడియోకి బదులుగా, వారు చనిపోతున్న సర్వర్లు మరియు ఎప్పటికీ ప్రేక్షకులను అందుకోలేని ఆర్ట్ అసెట్స్ మధ్య కూర్చున్నారు.
ఇది చాలా కంపెనీలను ముగించేసే రకమైన క్షణం.
గేమ్ విఫలమైనా, వెలుగులు మాత్రం ఆరిపోలేదు
ఆ స్థాయిలో జరిగే వైఫల్యం మర్యాదగా చెప్పి రాదు. అది నిశ్శబ్దంగా వస్తుంది. టికెట్ అమ్మకాలు లేవు, ఫోరమ్ చర్చలు లేవు, ఉత్సాహంగా ఉన్న వినియోగదారుల నుండి అర్ధరాత్రి ఈమెయిల్స్ లేవు. డెవలపర్లు చనిపోతున్న ప్రొడక్ట్తో ఖాళీ ఆఫీసులో కూర్చున్నారు. చాలా బృందాలు అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోవడం లేదా విఫలమైన మిషన్ను కాపాడటానికి మరింత ప్రయత్నించడం చేసేవి. కానీ ఈ బృందం వింతైన పని చేసింది. గదిలో ఇంకా జీవంతో ఉన్న ఒకే ఒక్క వస్తువు వైపు వారు చూశారు.
వారు విఫలమైన ఫాంటసీ ప్రపంచాన్ని నిర్మిస్తున్నప్పుడు, ఒకరితో ఒకరు మాట్లాడుకోవడానికి ఒక మార్గం అవసరమైంది. ఫైల్ షేర్లు, ఈమెయిల్ త్రెడ్లు మరియు చెల్లాచెదురుగా ఉన్న ఇన్స్టంట్ మెసేజ్లు డెవలప్మెంట్ వేగానికి సరిపోలేదు. అందుకే వారు ఒక అంతర్గత చాట్ టూల్ను (internal chat tool) నిర్మించారు. అది ఇన్వెస్టర్ల కోసం కాకుండా, కేవలం అవసరాల కోసం నిర్మించబడిన ఒక ప్రాథమిక సాధనం. దానికి ఎటువంటి గొప్ప ఆశయాలు లేవు. అది కేవలం సమన్వయ సమస్యను పరిష్కరించింది.
కానీ ఇక్కడే ముఖ్యమైన విషయం ఉంది. గేమ్ వినియోగదారులను కోల్పోతున్నా, ఆ చాట్ టూల్ మాత్రం నిరంతరం పనిచేస్తూనే ఉంది. బృందం ప్రతిరోజూ ఉదయం దానిని ఓపెన్ చేసేవారు. వారు దానిని చెక్-ఇన్ చేయడానికి, డీబగ్ (debug) చేయడానికి, బిల్డ్స్ను పంచుకోవడానికి మరియు డిజైన్ ఎంపికల గురించి చర్చించడానికి ఉపయోగించేవారు. గేమ్ చనిపోవడం వల్ల దానిని ఎవరూ పట్టించుకోలేదు. కానీ చాట్ టూల్ మాత్రం చనిపోవడానికి నిరాకరించడం వల్ల అందరి దృష్టిని ఆకర్షించింది.
అత్యంత కష్టమైన భాగం ఏమిటంటే, మీరు దేనిని తొలగిస్తారు
ఒక పివట్ (pivot)ను గుర్తించడం కష్టం. దానిని అమలు చేయడం ఇంకా కష్టం. ఆ బృందం ఒక కఠినమైన నిర్ణయం తీసుకోవాల్సి వచ్చింది. వారు చాట్ టూల్లోని మిగిలిన అన్నింటినీ తొలగించారు. ఆ నిర్ణయం చాలా ముఖ్యమైనది. వారు కొత్త ఫీచర్లను జోడించలేదు. గేమ్ మెకానిక్స్ను అందులో చేర్చలేదు లేదా వారు సృష్టించిన అందమైన ఆర్ట్ను కాపాడుకోవడానికి ప్రయత్నించలేదు. వారు తగ్గించారు. కమ్యూనికేషన్ లేయర్ మాత్రమే మిగిలే వరకు, పాత ప్రొడక్ట్కు ఉపయోగపడే ప్రతి ఫంక్షనాలిటీని వారు తొలగించారు.
చాలా కంపెనీలు ఇలా ప్రవర్తించవు. మనం నిర్మించిన దానిని రక్షించుకోవాలని, మనం వెచ్చించిన ప్రతి పైసాను ఎలాగైనా వాడుకోవాలని మానవ సహజ ప్రేరణ చెబుతుంది. కానీ ఈ డెవలపర్లు దానికి విరుద్ధంగా చేశారు. వారు తమ మునుపటి పనిని పునాదిగా కాకుండా, ఒక తాత్కాలిక మద్దతుగా (scaffolding) చూశారు. వారు ఆ టూల్ను ఒక స్వతంత్ర ప్రొడక్ట్గా లాంచ్ చేసినప్పుడు, అది అంతర్గత సాధనంగా ఉన్నప్పటి కంటే చాలా తేలికగా, వేగంగా మరియు దాని ఉద్దేశ్యం స్పష్టంగా ఉంది.
Slack ఆ తగ్గించబడిన కోడ్ నుండి బిలియన్ల డాలర్ల విలువైన కంపెనీగా ఎదిగింది. తమ ఫాంటసీ ప్రపంచాన్ని అన్వేషించమని ఎవరినీ ఒప్పించలేకపోయిన అదే బృందం, ఆధునిక ఆఫీసులు ఎలా కమ్యూనికేట్ చేయాలో నిర్ణయించింది. వారు మొదటి ప్రొడక్ట్ను పూర్తిగా వదిలేయడానికి సిద్ధంగా ఉండటం వల్ల, విఫలమైన ప్రొడక్ట్ నుండి గ్లోబల్ కమ్యూనికేషన్ స్టాండర్డ్గా మారగలిగారు.
మీ దాగి ఉన్న ఆస్తిని కనుగొనండి
ఇక్కడ GyaanSetu ఇచ్చే అంతర్దృష్టి కేవలం ఒక సానుకూల నినాదం కంటే చాలా లోతైనది. మీ గొప్ప ఆస్తి తరచుగా మీ అతిపెద్ద వైఫల్యం లోపలే దాగి ఉంటుంది. ఇది ఆశావాదం గురించి కాదు. ఇది పరిశీలన గురించి.
చాలా సంస్థలు మరియు వ్యక్తులు, తాము ఎప్పుడూ పూర్తిగా నమోదు చేయని కొన్ని పక్కా ప్రక్రియలను (side processes) నిర్వహిస్తుంటారు. ఒక మార్కెటింగ్ టీమ్ అధికారిక సాఫ్ట్వేర్ కంటే మెరుగ్గా అంచనా వేసే ఒక స్ప్రెడ్షీట్ను తయారు చేస్తుంది. ఒక డెవలపర్ రిపోర్టింగ్ కోసం ఒక స్క్రిప్ట్ను రాసి, చివరకు తాను నిర్మించాల్సిన ప్రొడక్ట్ కంటే దానినే ఎక్కువగా ఉపయోగిస్తుంటారు. ఒక కస్టమర్ సపోర్ట్ లీడ్ టికెట్లను చాలా సమర్థవంతంగా పరిష్కరించేలా ఒక టెంప్లేట్ను రూపొందిస్తారు, అది అనధికారిక శిక్షణ మాన్యువల్గా మారుతుంది. ఇవి పరధ్యానాలు కావు. ఇవి సంకేతాలు.
ప్రశ్న ఏమిటంటే, మీరు వాటిని గమనిస్తున్నారా లేదా?
మీరు ఒక స్టార్టప్ను నడుపుతుంటే, ఎవరూ చూడనప్పుడు మీ బృందం నిజంగా దేనిని ఉపయోగిస్తుందో తనిఖీ చేయండి. రోడ్మ్యాప్ ఏం చెబుతుందో కాదు. ఫండింగ్ దేనికి వచ్చిందో కాదు. స్టాండప్ మీటింగ్ ప్రారంభం కావడానికి ముందు ఉదయం 9:01 గంటలకు ఏది ఓపెన్ చేయబడుతుందో చూడండి. మీరు ఒక వ్యక్తిగత ఉద్యోగి (individual contributor) అయితే, మీ పనిని సులభతరం చేయడానికి మీరు నిర్మించే సాధనాలపై దృష్టి పెట్టండి. శుక్రవారం మీరు తయారు చేసిన ఇంటర్నల్ డాష్బోర్డ్. మార్కెట్లో దేనికీ సరిపోనందున మీరు స్వయంగా రూపొందించుకున్న నోట్-టేకింగ్ సిస్టమ్. మీరు రాసి ఒక సహోద్యోగితో పంచుకున్న వర్క్ఫ్లో షార్ట్కట్, ఇప్పుడు అతను దానిపైనే ఆధారపడుతున్నాడు.
ఈ సైడ్ ప్రాజెక్ట్లు మార్కెట్ రీసెర్చ్ ద్వారా కూడా కొనలేని రకమైన గుర్తింపును కలిగి ఉంటాయి. అవి ప్రమోట్ చేయబడినందున కాకుండా, అవి ఉపయోగకరంగా ఉన్నందున మాత్రమే మనుగడ సాగిస్తాయి.
ముఖ్య అంశం
Slack యొక్క ఆవిర్భావ కథ నిజానికి చాట్ సాఫ్ట్వేర్ గురించి కాదు. ఇది శ్రద్ధ (attention) గురించి. శక్తి నిజంగా ఎటువైపు ప్రవహిస్తుందో గమనించే క్రమశిక్షణ, మరియు తమ వనరులన్నింటినీ దాని వైపు మళ్లించే ధైర్యం ఆ బృందానికి ఉన్నాయి. వారు ఆ ఆటను కాపాడటానికి ప్రయత్నించలేదు. దానిని వదిలేశారు. దానికి బదులుగా, తమ బృందానికి ఎంతగా అవసరమైందంటే, వారు దానిని ఇప్పటికే నిర్మించుకున్నారు.
ఈ పాఠం చాలా ఆచరణాత్మకమైనది. మీ బృందం ఈ ఉదయం నిశ్శబ్దంగా ఉపయోగించిన సాధనాన్ని విస్మరించి, విఫలమవుతున్న ఉత్పత్తిని మెరుగుపరచడం ఆపండి. మీ తదుపరి అడుగు ఏదైనా కొత్త మార్కెట్లో లేదా కొత్త నిధుల సేకరణలో ఉండకపోవచ్చు. అది ఇప్పటికే మీ స్వంత సర్వర్లలో నడుస్తూ ఉండవచ్చు, అది లేకుండా తమ పనులను పూర్తి చేయలేని వ్యక్తులు తప్ప మిగిలిన అందరికీ అది కనిపించకపోవచ్చు.
మీ సైడ్ ప్రాజెక్ట్లను ఒకసారి చూడండి. వాటిలో ఒకటి మిమ్మల్ని కాపాడటానికి ప్రయత్నిస్తూ ఉండవచ్చు.