ఓటమి అనేది విజయానికి వ్యతిరేకం కాదు. అది విజయంలో ఒక భాగం. చాలా మంది వ్యవస్థాపకులు (founders) సిద్ధాంతపరంగా దీనిని తెలుసు. కానీ ఎవరూ ఇష్టపడని ఒక ఉత్పత్తిని (product) చూస్తూ ఒక గదిలో కూర్చున్నప్పుడు, కొద్దిమంది మాత్రమే దీనిని గుర్తిస్తారు. అయితే, సరిగ్గా ఆ క్షణంలోనే అత్యంత ముఖ్యమైన నిర్ణయం జరుగుతుంది. అది వదిలిపెట్టాలనే నిర్ణయం కాదు. మరింత లోతుగా పరిశీలించాలనే నిర్ణయం.
ఎవరూ ఆడని ఆ ఆట
ఒకరికి వీడియో గేమ్ గురించి ఒక ఆలోచన వచ్చింది. ఆ బృందం దానిని నిర్మించడానికి ఎంతో శ్రమించింది. వారు బహుశా నెలల తరబడి ప్రపంచాలను రూపొందించడానికి, కోడ్ రాయడానికి మరియు అనుభవాలను సృష్టించడానికి సమయం వెచ్చించి ఉండవచ్చు. ఆ తర్వాత వారు దానిని విడుదల చేశారు. లేదా చేయడానికి ప్రయత్నించారు. కానీ ఎవరూ దానిని ఆడలేదు. వారు దేనికోసం అయితే త్యాగం చేశారో, ఆ ఉత్పత్తి అకస్మాత్తుగా నిరుపయోగంగా మారింది. దానికి ఆటగాళ్లు లేరు, ఎటువంటి ఆదరణ (traction) లేదు మరియు భవిష్యత్తు లేదు. సృష్టికర్తలు ఆ నిరుపయోగమైన ఉత్పత్తితో ఒక గదిలో కలిసి కూర్చున్నారు. ఆ గేమ్ ఒక వైఫల్యం. దీనిని చెప్పడానికి మృదువైన మార్గం ఏదీ లేదు.
చాలా కథలు ఇక్కడే ముగిసిపోతాయి. కంపెనీలు మూతపడతాయి. బృందాలు విడిపోతాయి. ప్రజలు ఇంటికి వెళ్లిపోతారు. కానీ ఈ బృందం మాత్రం భిన్నంగా చేసింది. తాము నిర్మించినవన్నీ పారేయడానికి బదులుగా, వారు చుట్టూ చూశారు. వారు రోజువారీగా వాస్తవానికి దేనిని ఉపయోగిస్తున్నారో పరిశీలించారు. అప్పుడు వారు ఒక వింత విషయాన్ని గమనించారు. గేమ్ తయారు చేసే సమయంలో సమన్వయం (coordinate) చేసుకోవడానికి వారు నిర్మించిన అంతర్గత చాట్ సిస్టమ్ (internal chat system) సజీవంగా ఉంది. అది ఉపయోగకరంగా ఉంది. ప్రజలు నిజంగా దానిని వాడుతున్నారు.
తమ కోసం తామే నిర్మించుకున్న సాధనం
గేమ్ అభివృద్ధికి భారీ స్థాయిలో సమన్వయం అవసరం. కళాకారులు, ప్రోగ్రామర్లు, రచయితలు, డిజైనర్లు మరియు పరీక్షకులు (testers) అందరూ ఒకే తాటిపై ఉండాలి. ఈమెయిల్ చాలా నెమ్మదిగా ఉంటుంది. సమావేశాలు (meetings) వేగాన్ని తగ్గిస్తాయి. అందుకే ఆ బృందం ఒక అంతర్గత చాట్ సిస్టమ్ను సిద్ధం చేసుకుంది. అది ఎప్పుడూ ఒక ఉత్పత్తిగా మారాలని అనుకోలేదు. అది కేవలం ఒక మద్దతు (scaffolding) మాత్రమే. ఒక సౌకర్యం (utility). అసలు పని వేరే చోట జరుగుతున్నప్పుడు, పని ఆగకుండా కొనసాగించడానికి ఉపయోగపడేది.
కానీ సౌకర్యాలు ఎప్పుడూ నిజాన్ని బయటపెడతాయి. తమ సొంత చాట్ సిస్టమ్ తమ గేమ్ కంటే మెరుగ్గా పనిచేస్తుందని ఆ బృందం గ్రహించింది. గేమ్ కోసం ఆటగాళ్లు కావాలి, కానీ వారు రాలేదు. చాట్ సిస్టమ్కు ఏమీ అవసరం లేదు. అది కేవలం ప్రజలు కలిసి పనిచేయడానికి సహాయపడింది. అది ఈమెయిల్ కంటే వేగంగా ఉంది. సాధారణ ఇన్స్టంట్ మెసేజింగ్ కంటే క్రమబద్ధంగా ఉంది. అది సంభాషణలను భద్రపరిచింది, రిమోట్ కంట్రిబ్యూటర్లను (remote contributors) అనుసంధానించింది మరియు గేమ్ విఫలమైనప్పటికీ, వారి పని విధానానికి (workflow) ప్రాణవాయువుగా మారింది.
ఇది చిన్న గమనిక కాదు. ఇది గందరగోళం మధ్య దాగి ఉన్న ఒక సంకేతం.
అనవసరమైన భారాలను తొలగించడం
విలువను గుర్తించడం ఒక ఎత్తు అయితే, దానిపై ఆధారపడి పనిచేయడం మరొక ఎత్తు. ఆ బృందం గేమ్ మొత్తాన్ని పూర్తిగా పక్కన పెట్టాలని నిర్ణయించుకుంది. దీనికి ధైర్యం కావాలి. అసలు లక్ష్యాన్ని వదిలివేయడం అంటే ఓటమిని అంగీకరించినట్లు అనిపిస్తుంది. నిజానికి అది ఓటమిని అంగీకరించడమే. కానీ మీ ఉద్దేశాల గురించి మార్కెట్కు అనవసరం అని కూడా అంగీకరించడమే. మార్కెట్కు కేవలం ఏది పనిచేస్తుందో దానిపైనే ఆసక్తి ఉంటుంది.
వారు పూర్తిగా కమ్యూనికేషన్ సాధనంపై దృష్టి పెట్టారు. ఒక సైడ్ ప్రాజెక్ట్ను ప్రధాన ప్రాజెక్ట్గా మార్చారు. అంతర్గత మద్దతుగా మొదలైనది, మొత్తం నిర్మాణంగా మారింది. ఆ విఫలమైన ప్రాజెక్ట్ నుండే Slack పుట్టింది. నేడు అది ప్రపంచవ్యాప్త ఎంటర్ప్రైజ్ కమ్యూనికేషన్కు శక్తినిస్తోంది.
దీని అర్థం ఏమిటో ఆలోచించండి. ఒక వీడియో గేమ్ తయారు చేసే చిన్న బృందం కోసం నిర్మించిన మౌలిక సదుపాయం (infrastructure), ఇప్పుడు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న భారీ సంస్థల రోజువారీ సంభాషణలను నిర్వహిస్తోంది. ఆసుపత్రులు దీనిని ఉపయోగిస్తాయి. టెక్ కంపెనీలు దీనిని ఉపయోగిస్తాయి. న్యూస్ రూమ్లు దీనిని ఉపయోగిస్తాయి. ఇది ఖండాలు మరియు టైమ్ జోన్ల మధ్య ఫోన్లు మరియు ల్యాప్టాప్లలో నడుస్తుంది. దీని పరిమాణం అద్భుతం. అయినప్పటికీ, ఆ బృందం కేవలం వైఫల్యాన్ని మాత్రమే చూసి, అందులో ఉన్న అవకాశాన్ని (salvage) గమనించకపోయి ఉంటే, ఇవేవీ ఉనికిలో ఉండేవి కావు.
మీ వైఫల్యాలను ఎలా విశ్లేషించాలి
ఇక్కడ పాఠం ఏమిటంటే, వైఫల్యం విజయాన్ని నేర్పుతుంది అని మాత్రమే కాదు. అది చాలా అస్పష్టంగా ఉంది. పాఠం స్పష్టంగా ఉంది: మీ గొప్ప ఉత్పత్తి తరచుగా మీ అతిపెద్ద వైఫల్యం వెనుక దాగి ఉంటుంది. చాలా బృందాలు తమ తప్పులను సరిగ్గా విశ్లేషించవు. వారు విఫలమైన ఉత్పత్తి కోసం విచారిస్తూ, దానికి సంబంధించినవన్నీ పారేస్తారు. వారు కఠినమైన ప్రశ్నలు అడగరు. దేనికి ఇంకా వేగం (momentum) ఉంది? మనం ఇంకా దేనిని ఉపయోగిస్తున్నాము? వేరే దేనినో పరిష్కరించడంలో విఫలమవుతున్న సమయంలో, మనం అనుకోకుండా ఏ సమస్యను పరిష్కరించాము?
దీనికి దృష్టిని మళ్లించడం అవసరం. మీ అంతర్గత సాధనాలను చూడండి. మీ బృందం ఇష్టపడే ప్రత్యామ్నాయ పద్ధతులను (workarounds) చూడండి. ప్రధాన ప్రాజెక్ట్ విఫలమైనా కూడా మనుగడ సాగిస్తున్న సైడ్ ప్రాజెక్ట్లను చూడండి. ఇవి దృష్టి మళ్లించేవి కావు. ఇవి డేటా (data).
ఒక వైఫల్యం లోపల ఒక ఉపయోగకరమైన ఉత్పత్తి ఉండే అవకాశం ఉందని చెప్పే కొన్ని సంకేతాలు ఇక్కడ ఉన్నాయి:
- ప్రధాన ప్రాజెక్ట్ ఆగిపోయిన తర్వాత కూడా మీ బృందం ఒక సాధనాన్ని ఉపయోగిస్తూనే ఉంటే
- మీ పని విధానాన్ని చూసే బయటి వ్యక్తులు మీరు ఇంత సమర్థవంతంగా ఎలా సమన్వయం చేసుకుంటున్నారని అడిగితే
- అందరూ అంగీకరిస్తున్నారని మీరు అనుకున్న ఒక సమస్యను మీ అంతర్గత పరిష్కారం సరిచేస్తుంటే
- విఫలమైన ప్రాజెక్ట్ వనరులను వినియోగించుకున్నప్పటికీ, దానిలోని ఒక భాగం పక్కనే స్వతంత్రంగా మెరుగుపడుతూ ఉంటే
మీరు ఈ సంకేతాలను గమనిస్తే, కఠినమైన నిర్ణయం తీసుకోవడానికి సిద్ధంగా ఉండండి. అనవసరమైన వాటిని పక్కన పెట్టండి. గేమ్ వదిలేయండి. చాట్ను ఉంచుకోండి. ఇప్పటికే ఆదరణ (traction) పొందుతున్న దానిపై మీ శక్తిని కేంద్రీకరించండి, ఆ ఆదరణ కేవలం అంతర్గతమైనదైనప్పటికీ సరే.
అసలైన పరీక్ష
ఒక బృందం యొక్క నిజమైన పరీక్ష వారు అందమైన దానిని నిర్మించగలరా లేదా అనేది కాదు. ఏదైనా విచ్ఛిన్నమైన దానిని చూసి, అందులో ఏ భాగాలు ఇంకా సజీవంగా ఉన్నాయో గుర్తించగలరా అనేది. Slack వెనుక ఉన్న సృష్టికర్తలు ఆ గేమ్ను రక్షించలేదు. వారు పని చేసిన ఒకే ఒక్క అంశాన్ని కాపాడుకున్నారు. ఎక్కడైతే వైఫల్యం అవసరమో అక్కడ దానిని పూర్తిగా జరగనిచ్చారు, మరియు శిథిలాల నుండి విజయం ఉద్భవించేలా చేశారు.
ప్రతి వైఫల్యం వెనుక బిలియన్ డాలర్ల ఆలోచన ఉండదు. కొన్నిసార్లు ఒక విఫలమైన గేమ్ కేవలం ఒక విఫలమైన గేమే. కానీ ప్రతి వైఫల్యం ఒక సమాచారాన్ని కలిగి ఉంటుంది. భావోద్వేగాలకు లోనుకాకుండా ఆ సమాచారాన్ని సేకరించడమే మీ పని. నిజాయితీతో కూడిన ప్రశ్నలు అడగండి. ఉద్దేశాల కంటే ప్రవర్తనను గమనించండి. ఒక సాధనం మీ జీవితాన్ని సులభతరం చేసినప్పుడు, అది ఇతరుల జీవితాలను కూడా సులభతరం చేయవచ్చు. అదే ప్రాముఖ్యత కలిగిన ఏకైక సంకేతం.
ఎవరూ కోరుకోని ఉత్పత్తిని మీరు కలిగి ఉంటే, దానిని మరింత లోతుగా పరిశీలించండి. మీకు మీరు ఒక అసౌకర్యమైన ప్రశ్నను వేసుకోండి. మీరు మీ తప్పులను సరిగ్గా విశ్లేషిస్తున్నారా? మీ తదుపరి అడుగు అసలు ఆలోచనను కాపాడటం కాకపోవచ్చు. మీరు ఆ ప్రయాణంలో నిర్మించిన ఉపయోగకరమైన అంశమే అసలైన ఆలోచన అని గ్రహించడమే కావచ్చు.