अपयश हे यशाचे विरुद्ध नाही. ते यशाचाच एक भाग आहे. बहुतेक संस्थापकांना (founders) हे सिद्धांतानुसार माहित असते. पण जेव्हा ते एका अशा खोलीत बसलेले असतात जिथे त्यांच्याकडे असा उत्पादन (product) आहे ज्याची कोणालाही गरज नाही, तेव्हा खूप कमी लोक हे ओळखू शकतात. तरीही, नेमक्या त्याच क्षणी सर्वात महत्त्वाचा निर्णय घेतला जातो. सोडून देण्याचा निर्णय नाही, तर अधिक जवळून पाहण्याचा निर्णय.

तो खेळ जो कोणीही खेळला नाही

कोणाकडे तरी एका व्हिडिओ गेमची कल्पना होती. टीमने तो बनवण्यासाठी खूप मेहनत घेतली. त्यांनी कदाचित जग (worlds) डिझाइन करण्यात, कोड लिहिण्यात आणि अनुभव तयार करण्यात महिने घालवले असतील. मग त्यांनी तो रिलीज केला. किंवा करण्याचा प्रयत्न केला. पण तो कोणीही खेळला नाही. ज्या उत्पादनासाठी त्यांनी सर्वस्व अर्पण केले होते, ते अचानक निरुपयोगी ठरले. त्याला कोणतेही खेळाडू, कोणताही प्रतिसाद (traction) आणि कोणतेही भविष्य नव्हते. निर्माते या निरुपयोगी उत्पादनासह एका खोलीत एकत्र बसले होते. तो खेळ अपयशी ठरला होता. हे सांगण्यावाचून दुसरा कोणताही सौम्य मार्ग नाही.

हा तो क्षण आहे जिथे बहुतेक कथांचा अंत होतो. कंपन्या बंद पडतात. टीम विखुरली जाते. लोक घरी निघून जातात. पण या टीमने काहीतरी वेगळे केले. त्यांनी आतापर्यंत जे काही बांधले होते ते सर्व फेकून देण्याऐवजी, त्यांनी आजूबाजूला पाहिले. त्यांनी प्रत्यक्षात दैनंदिन जीवनात काय वापरत होते, याचे परीक्षण केले. आणि त्यांना एक विचित्र गोष्ट लक्षात आली. त्यांची अंतर्गत चॅट प्रणाली (internal chat system), जी त्यांनी केवळ गेम बनवताना समन्वय साधण्यासाठी तयार केली होती, ती वापरात होती. ती उपयुक्त होती. लोक खरोखरच ती वापरत होते.

त्यांनी स्वतःसाठी तयार केलेले साधन

गेम डेव्हलपमेंटसाठी मोठ्या समन्वयाची गरज असते. कलाकार, प्रोग्रामर्स, लेखक, डिझाइनर्स आणि टेस्टर्स या सर्वांना एकाच सूत्रात बांधलेले असणे आवश्यक असते. ईमेल खूप संथ आहे. मीटिंग्समुळे कामाचा वेग (momentum) मंदावतो. म्हणून टीमने एक अंतर्गत चॅट सिस्टम तयार केली. ती कधीही उत्पादन म्हणून बनवलेली नव्हती. ती केवळ एक तात्पुरती सोय (scaffolding) होती. एक उपयुक्त साधन (utility). मुख्य काम दुसरीकडे सुरू असताना काम चालू ठेवण्यासाठी केलेली एक व्यवस्था.

पण उपयुक्तता सत्य समोर आणण्याची क्षमता ठेवते. टीमला जाणीव झाली की त्यांची स्वतःची चॅट सिस्टम त्यांच्या गेमपेक्षा अधिक चांगली काम करत होती. गेमला अशा खेळाडूंची गरज होती जे कधीच आले नाहीत. चॅट सिस्टमला कशाचीही गरज नव्हती. ती फक्त लोकांना एकत्र काम करण्यास मदत करत होती. ती ईमेलपेक्षा जलद होती. साध्या इंस्टंट मेसेजिंगपेक्षा अधिक संघटित होती. तिने संभाषणांचे आर्काइव्ह (archive) ठेवले, रिमोट कॉन्ट्रिब्युटर्सना माहिती देत राहिले आणि गेम पूर्णपणे थांबून गेल्यावरही ती त्यांच्या कामाचा कणा (heartbeat) बनली.

हे केवळ एक किरकोळ निरीक्षण नव्हते. गोंधळात लपलेला तो एक महत्त्वाचा संकेत होता.

अनावश्यक ओझे काढून टाकणे

मूल्य ओळखणे ही एक गोष्ट आहे, पण त्यावर कृती करणे अधिक कठीण आहे. टीमने तो गेम पूर्णपणे काढून टाकण्याचा निर्णय घेतला. यासाठी धैर्याची गरज असते. मूळ संकल्पना सोडून देणे म्हणजे पराभव मान्य केल्यासारखे वाटते. आणि तो पराभव मान्य करणेच आहे. पण याचा अर्थ असाही आहे की बाजाराला तुमच्या हेतूंशी काहीही देणेघेणे नाही. बाजाराला फक्त काय काम करते याच्याशी देणेघेणे असते.

त्यांनी पूर्णपणे कम्युनिकेशन टूलवर लक्ष केंद्रित केले. त्यांनी एका साईड प्रोजेक्टचे रूपांतर मुख्य प्रोजेक्टमध्ये केले. जे अंतर्गत सोयीसाठी सुरू झाले होते, ते संपूर्ण संरचनेत बदलले. त्या मृत प्रोजेक्टने Slack ला जन्म दिला. आणि आज ते जागतिक स्तरावरील एंटरप्राइझ कम्युनिकेशनला सक्षम करते.

याचा अर्थ काय होतो याचा विचार करा. व्हिडिओ गेम बनवणाऱ्या एका लहान टीमसाठी तयार केलेली पायाभूत सुविधा (infrastructure) आता जगभरातील मोठ्या संस्थांच्या दैनंदिन संभाषणांचे व्यवस्थापन करते. हॉस्पिटल्स त्याचा वापर करतात. टेक कंपन्या त्याचा वापर करतात. न्यूजरुम्स त्याचा वापर करतात. ते विविध खंड आणि टाइम झोनमध्ये फोन आणि लॅपटॉपवर चालते. याचे प्रमाण थक्क करणारे आहे. तरीही, जर त्या टीमने केवळ अपयश पाहिले असते आणि त्यातून वाचवता येण्यासारखी गोष्ट पाहिली नसती, तर यापैकी काहीही अस्तित्वात आले नसते.

स्वतःच्या अपयशाचे विश्लेषण कसे करावे

येथील धडा केवळ इतका नाही की अपयश यशाचे शिक्षण देते. ते खूप अस्पष्ट आहे. धडा ठोस आहे: तुमचे सर्वात मोठे उत्पादन अनेकदा तुमच्या सर्वात मोठ्या अपयशात लपलेले असते. बहुतेक टीम्स त्यांच्या चुकांचे योग्य प्रकारे विश्लेषण करत नाहीत. ते मृत उत्पादनासाठी शोक करतात आणि त्याच्याशी संबंधित सर्व गोष्टी फेकून देतात. ते कठीण प्रश्न विचारत नाहीत. कशात अजूनही गती (momentum) आहे? आम्ही अजूनही काय वापरत आहोत? एखादी गोष्ट सोडवण्यात अपयशी ठरत असताना आम्ही चुकून कोणती समस्या सोडवली आहे?

यासाठी लक्ष केंद्रित करण्याच्या पद्धतीत बदल आवश्यक आहे. तुमच्या अंतर्गत साधनांकडे (internal tools) पहा. तुमच्या टीमला आवडणाऱ्या 'वर्कअराउंड्स'कडे (workarounds) पहा. मुख्य प्रोजेक्ट संपल्यानंतरही टिकून राहणाऱ्या साईड प्रोजेक्ट्सकडे पहा. हे विचलित करणारे घटक नाहीत. ते डेटा (data) आहेत.

एखाद्या अपयशात व्यवहार्य उत्पादन असू शकते याची काही विशिष्ट चिन्हे खालीलप्रमाणे आहेत:

  • मुख्य प्रोजेक्ट थांबल्यानंतरही तुमची टीम एखादे साधन वापरणे सुरू ठेवते
  • तुमचे वर्कफ्लो पाहणारे बाहेरील लोक तुम्ही इतक्या कार्यक्षमतेने समन्वय कसा साधता असे विचारतात
  • अंतर्गत उपाय अशा एखाद्या समस्येचे निराकरण करतो, जी समस्या सर्वजण सहज स्वीकारली आहे असे तुम्हाला वाटले होते
  • अयशस्वी प्रोजेक्टने संसाधने खर्च केली, परंतु त्याचा एक घटक बाजूला आपोआप सुधारत राहिला

जर तुम्हाला ही चिन्हे दिसली, तर कठीण निर्णय घेण्याचा विचार करा. गेम काढून टाका. चॅट प्रणाली ठेवा. तुमची ऊर्जा त्या गोष्टीवर केंद्रित करा ज्याला आधीच प्रतिसाद मिळत आहे, मग तो प्रतिसाद केवळ अंतर्गत असला तरीही.

खरी परीक्षा

एखाद्या टीमची खरी परीक्षा ही नाही की ते काहीतरी सुंदर निर्माण करू शकतात की नाही. तर ती ही आहे की, एखादी गोष्ट मोडकळीस आलेली असताना त्यातील कोणते भाग अजूनही जिवंत आहेत, हे ते पाहू शकतात का. Slack च्या निर्मात्यांनी गेम वाचवला नाही. त्यांनी फक्त ती एक गोष्ट वाचवली जी काम करत होती. जिथे अपयश पूर्णपणे स्वीकारणे आवश्यक होते, तिथे त्यांनी ते स्वीकारले आणि त्या पडझडीतून यशाचा उदय होऊ दिला.

प्रत्येक अपयशात अब्जावधी डॉलर्सची कल्पना नसतेच. कधीकधी एखादा संपलेला गेम म्हणजे फक्त एक संपलेला गेम असतो. पण प्रत्येक अपयशात माहिती दडलेली असते. ती माहिती कोणत्याही भावनेच्या आहारी न जाता गोळा करणे हे तुमचे काम आहे. प्रामाणिक प्रश्न विचारा. हेतूंपेक्षा वर्तनाकडे लक्ष द्या. जेव्हा एखादे साधन तुमचे स्वतःचे जीवन सोपे करते, तेव्हा ते इतरांचे जीवनही सोपे करू शकते. हाच एकमेव संकेत आहे जो महत्त्वाचा ठरतो.

जर तुमच्याकडे असे उत्पादन असेल ज्याची कोणालाही गरज नाही, तर अधिक बारकाईने पहा. स्वतःला तो अस्वस्थ करणारा प्रश्न विचारा. तुम्ही तुमच्या चुकांकडे योग्य दृष्टीने पाहत आहात का? तुमची पुढची पाऊल मूळ कल्पना वाचवणे ही नसेल. तर कदाचित, प्रवासात तुम्ही जी उपयुक्त गोष्ट तयार केली, तीच खरी मूळ कल्पना होती, हे ओळखणे ही असू शकते.