భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు ప్రారంభం
ఈ వారం న్యూఢిల్లీలో మంత్రి స్థాయి చర్చలు ప్రారంభం కావడంతో, భారత్ మరియు అమెరికా ద్వైపాక్షిక ఆర్థిక సంబంధాల కీలక దశలోకి ప్రవేశిస్తున్నాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్, వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పీయూష్ గోయల్తో చర్చల కోసం రాకవచ్చారు. తమ ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (BTA) యొక్క మొదటి దశకు సంబంధించిన చట్రాన్ని (framework) పటిష్టం చేయడం ఇరు దేశాల లక్ష్యం.
న్యూఢిల్లీలో అత్యంత కీలకమైన మంత్రి స్థాయి చర్చలు
ఈ నెల ప్రారంభంలో జరిగిన చీఫ్ నెగోషియేటర్ స్థాయి చర్చల విజయవంతమైన ముగింపు తర్వాత ఈ రెండు రోజుల కార్యక్రమం జరుగుతోంది. మధ్యంతర వాణిజ్య ఒప్పంద చట్రానికి "అంతిమ ముగింపు" (final touches) ఇవ్వడమే ఈ సమావేశం యొక్క ప్రధాన ఉద్దేశ్యం. ఈ పురోగతిపై మంత్రి పీయూష్ గోయల్ ఆశాభావం వ్యక్తం చేస్తూ, BTA యొక్క "చాలా చురుకైన" (very, very vibrant) మొదటి దశ వచ్చే నెల మధ్య నాటికి అమలులోకి వచ్చే అవకాశం ఉందని సూచించారు.
ఈ చర్చలు ఒక కీలక సమయంలో జరుగుతున్నాయి. ఫిబ్రవరి 24న అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములపై అమెరికా విధించిన తాత్కాలిక 10% టారిఫ్ (సుంకం) విధానం జూలై 24న ముగియనుంది. వాషింగ్టన్ కొత్త టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని అమలు చేయడానికి సిద్ధమవుతున్న తరుణంలో, ఈ చర్చల ఫలితం రెండు దేశాల మధ్య వ్యాపార నిర్వహణ యొక్క దీర్ఘకాలిక వ్యయాన్ని నిర్ణయిస్తుంది.
సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు టారిఫ్ మార్పులను అధిగమించడం
మారుతున్న అమెరికా వాణిజ్య విధానాలు మరియు కొనసాగుతున్న చట్టపరమైన పరిశీలనల వల్ల చర్చల ప్రక్రియ సంక్లిష్టంగా మారింది. ప్రస్తుతం, అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి (USTR) 1974 వాణిజ్య చట్టం కింద రెండు సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను నిర్వహిస్తున్నారు. ఒక దర్యాప్తు మితిమీరిన పారిశ్రామిక సామర్థ్యంపై దృష్టి సారిస్తుండగా, మరొకటి గ్లోబల్ సప్లై చైన్ల నుండి బలవంతపు శ్రమను (forced labour) తొలగించడంలో జరిగిన వైఫల్యాలపై దృష్టి పెడుతోంది.
ముఖ్యంగా, బలవంతపు శ్రమకు సంబంధించిన ఆందోళనల కారణంగా భారత్తో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతులపై 12.5% టారిఫ్లను విధించాలని USTR ప్రతిపాదించింది. ఈ ప్రతిపాదన ఇంకా ఖరారు కాలేదు—దీనికి సంబంధించి జూలై 7న విచారణలు జరగాల్సి ఉంది—కానీ ఇది వాణిజ్య చర్చల్లో నియంత్రణపరమైన అనిశ్చితిని పెంచుతోంది. అంతేకాకుండా, పరస్పర టారిఫ్లకు వ్యతిరేకంగా అమెరికా సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పు వల్ల, భారతీయ వస్తువులపై టారిఫ్లను 50% నుండి 18%కి తగ్గించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్న ఫిబ్రవరి 7 నాటి అసలు చట్రాన్ని తిరిగి రూపొందించాల్సి వస్తోంది.
పోటీతత్వ టారిఫ్ ప్రయోజనం కోసం భారత్ ప్రయత్నం
ప్రాంతీయ పోటీదారుల కంటే భిన్నమైన టారిఫ్ ప్రయోజనాన్ని పొందడం భారత్ యొక్క చర్చల వ్యూహంలో ఒక ప్రధాన అంశం. అసలు చట్రం ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% టారిఫ్ ఉండాల్సి ఉంది. ఇది వియత్నాం మరియు ఇతర ASEAN ఆర్థిక వ్యవస్థల కంటే స్పష్టమైన ప్రయోజనాన్ని అందిస్తుంది, ఎందుకంటే ఆ దేశాలపై 19% నుండి 20% మధ్య రేట్లు ఉండవచ్చని అంచనా.
ప్రస్తుతం, అమెరికా విధించిన తాత్కాలిక పన్ను అందరు భాగస్వాములపై సమానంగా 10% అదనపు ఛార్జీని వర్తింపజేయడం ద్వారా పోటీని సమానంగా మార్చింది. వియత్నాం, బంగ్లాదేశ్, పాకిస్తాన్ మరియు ASEAN దేశాల కంటే భారతీయ ఉత్పత్తులు తక్కువ ధరకే లభించేలా (cost-competitive) ఒక నిర్మాణాన్ని పునరుద్ధరించడానికి భారత ప్రతినిధులు కృషి చేస్తున్నారు. అమెరికాలో భారత మార్కెట్ వాటాను పెంచుకోవడానికి ఈ ప్రయోజనాన్ని పొందడం చాలా కీలకం.
ఆర్థిక సంబంధాలను బలోపేతం చేయడం
రెండు దేశాల మధ్య ఉన్న బలమైన వాణిజ్య సంబంధం ఈ ఒప్పందం యొక్క ప్రాముఖ్యతను తెలియజేస్తుంది. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా ఉంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత్ ఎగుమతులు USD 87.3 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి, అదే సమయంలో అమెరికా నుండి దిగుమతులు USD 52.9 బిలియన్లుగా ఉన్నాయి. వాణిజ్య మిగులు (trade surplus) USD 34.4 బిలియన్లకు తగ్గినప్పటికీ, వాణిజ్య పరిమాణం ఒక స్థిరమైన, ఊహించదగిన టారిఫ్ విధానం యొక్క అవసరాన్ని నొక్కి చెబుతోంది.
ముఖ్య అంశాలు
- లక్ష్యిత కాలపరిమితి: వచ్చే నెల మధ్య నాటికి మధ్యంతర BTA యొక్క మొదటి దశను అమలు చేయాలని భారత్ మరియు అమెరికా లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.
- పోటీతత్వ ప్రయోజనం: వియత్నాం మరియు ASEAN దేశాల వంటి పోటీదారుల కంటే ముందుండటం కోసం భారత్ తన ప్రాధాన్యత కలిగిన టారిఫ్ హోదాను (18% లక్ష్యంగా) తిరిగి పొందాలని ప్రయత్నిస్తోంది.
- నియంత్రణ అడ్డంకులు: బలవంతపు శ్రమ మరియు పారిశ్రామిక సామర్థ్యానికి సంబంధించి కొనసాగుతున్న అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు తుది ఒప్పందంలో కీలకమైన అంశాలుగా ఉన్నాయి.