ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาความตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่มั่นคง ซึ่งอาจปรับเปลี่ยนรูปแบบการค้าทวิภาคีภายในกลางเดือนหน้า

การเจรจาระดับสูงและกรอบเวลา

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ ต่อเนื่องจากการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาที่จัดขึ้นเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักของการประชุมเหล่านี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของกรอบความร่วมมือชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยคาดการณ์ว่าข้อตกลงระยะแรกที่มีความ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" นี้ อาจมีผลบังคับใช้ได้ภายในกลางเดือนหน้า

ช่วงเวลานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากมาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้โครงสร้างภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาครั้งนี้จะเป็นตัวกำหนดทิศทางการค้าในระยะสั้นระหว่างทั้งสองระบบเศรษฐกิจ

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจากำลังดำเนินไปท่ามกลางสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่ซับซ้อนในสหรัฐอเมริกา โดยขณะนี้วอชิงตันกำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 กรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลด้านแนวปฏิบัติด้านแรงงาน ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณาจนกว่าจะมีการไต่สวนในเดือนกรกฎาคม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการเก็บภาษีแบบตอบโต้ (reciprocal tariffs) ได้บีบให้ทั้งสองประเทศต้องปรับปรุงข้อตกลงเดิม แม้ว่ากรอบความร่วมมือก่อนหน้านี้จะมีเป้าหมายเพื่อลดภาษีของสหรัฐฯ ต่อสินค้าอินเดียจาก 50% เหลือ 18% แต่การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายทำให้จำเป็นต้องทบทวนข้อผูกพันเหล่านี้อีกครั้ง โดยใช้ข้อกำหนดที่อนุญาตให้มีการแก้ไขปรับเปลี่ยนได้หากโครงสร้างภาษีมีการเปลี่ยนแปลง

ความพยายามของอินเดียในการสร้างความได้เปรียบทางการแข่งขัน

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการรักษาความได้เปรียบด้านภาษีศุลกากรพิเศษเหนือคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เสียภาษีในอัตรา 18% ซึ่งเป็นการสร้างเกราะป้องกันเมื่อเทียบกับประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน มาตรการจัดเก็บภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ มีผลบังคับใช้เท่าเทียมกันกับทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หมดไป คณะเจรจาของอินเดียกำลังพยายามฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential structure) เพื่อให้มั่นใจว่าผลิตภัณฑ์ของอินเดียจะยังคงมีความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนในตลาดสหรัฐฯ เมื่อเทียบกับสินค้าจากเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน

การเสริมสร้างความพึ่งพาอาศัยกันทางเศรษฐกิจ

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ทวิภาคีที่แน่นแฟ้น โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% แตะระดับ 87.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 52.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 34.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่สูงนั้นตอกย้ำถึงความจำเป็นในการมีระบอบภาษีที่มั่นคงและคาดการณ์ได้

สรุปประเด็นสำคัญ

• เส้นตายที่ใกล้เข้ามา: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบ BTA ชั่วคราว โดยตั้งเป้าให้มีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า ก่อนที่ภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ความได้เปรียบทางการแข่งขัน: อินเดียกำลังผลักดันเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ส่งออกของอินเดียจะยังคงรักษาความได้เปรียบด้านราคาเหนือคู่แข่งในอาเซียนอย่างเวียดนาม
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: การเจรจาต้องเผชิญกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่ เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงาน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่ออัตราภาษีในอนาคต