ทำไมการเติบโตทางเศรษฐกิจของอินเดียจึงยังไม่ส่งผลต่ออำนาจของพาสปอร์ต

แม้ว่าอินเดียจะมีการขยายตัวทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาลและ GDP จะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่ความสามารถในการเดินทางไปทั่วโลกของประเทศยังคงถูกจำกัด ในขณะที่อินเดียกำลังไต่อันดับขึ้นเป็นหนึ่งในประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก แต่พาสปอร์ตของอินเดียกลับยังคงประสบปัญหาในด้านความคล่องตัวระดับโลก โดยอยู่นอกกลุ่ม 50 อันดับแรกอย่างชัดเจน

ช่องว่างระหว่างความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจและเสรีภาพในการเดินทาง

มีความไม่สอดคล้องกันอย่างมีนัยสำคัญระหว่างความแข็งแกร่งทางการเงินของประเทศและอำนาจของพาสปอร์ต ตัวอย่างเช่น สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก ครองอันดับที่ 10 ใน Henley Passport Index โดยมีมากกว่า 35 ประเทศที่ให้สิทธิการเข้าถึงได้ดีกว่าสหรัฐฯ ในทำนองเดียวกัน จีน ซึ่งเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจของโลก ก็ไม่สามารถติดอันดับ 50 อันดับแรกได้

สำหรับอินเดีย ความเป็นจริงนั้นยิ่งชัดเจนกว่านั้น ตาม Henley Passport Index 2026 อินเดียอยู่อันดับที่ 80 ของโลก แม้ว่านี่จะเป็นการปรับตัวดีขึ้นเล็กน้อยจากอันดับที่ 85 ในปี 2025 แต่ความคล่องตัวในการเดินทางยังคงมีจำกัด โดยผู้ถือพาสปอร์ตอินเดียสามารถเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางต่างๆ ได้เพียง 56 แห่งโดยไม่ต้องขอวีซ่า ในขณะที่ต้องขอวีซ่าสำหรับอีก 170 ประเทศ ซึ่งการเข้าถึงแบบไม่ต้องมีวีซ่าส่วนใหญ่ในปัจจุบันนั้นกระจุกตัวอยู่ในกลุ่มประเทศแอฟริกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ทำความเข้าใจระเบียบวิธีของ Henley Passport Index

ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือการคิดว่าอันดับพาสปอร์ตสะท้อนถึงอำนาจทางทหารหรือเศรษฐกิจของประเทศ แต่ในความเป็นจริง Henley Passport Index วัดค่าตัวชี้วัดเฉพาะอย่างหนึ่ง นั่นคือ เสรีภาพในการเดินทาง ดัชนีนี้ประเมินพาสปอร์ต 199 ฉบับ จากจุดหมายปลายทาง 227 แห่ง โดยพิจารณาจากจำนวนประเทศที่ผู้ถือพาสปอร์ตสามารถเดินทางเข้าได้โดยไม่ต้องใช้พาสปอร์ตแบบดั้งเดิม (traditional visa) ก่อนการเดินทาง

ระบบการให้คะแนนมีความแม่นยำดังนี้:

• หนึ่งคะแนน: มอบให้สำหรับการเข้าถึงแบบไม่ต้องมีวีซ่า (visa-free), การขอวีซ่าเมื่อเดินทางถึง (visa-on-arrival), ใบอนุญาตผู้มาเยือนที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง (visitor's permits at the border) หรือการอนุญาตเดินทางทางอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Travel Authorisation - ETA)
• ศูนย์คะแนน: มอบให้สำหรับจุดหมายปลายทางที่ต้องใช้พาสปอร์ตแบบดั้งเดิมหรือ e-visa ที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลก่อนการเดินทาง

สิ่งสำคัญคือ ดัชนีนี้แยกความแตกต่างระหว่าง ETA (ซึ่งถือว่าเป็นการเดินทางแบบไม่ต้องมีวีซ่าเนื่องจากใช้เอกสารเพียงเล็กน้อย) และ e-visa (ซึ่งถือเป็นข้อกำหนดด้านวีซ่าเนื่องจากต้องได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการก่อนการเดินทาง)

แนวโน้มความคล่องตัวที่ผันผวนของอินเดีย

เส้นทางของอินเดียในดัชนีนี้มีลักษณะของความผันผวนมากกว่าการเติบโตอย่างมั่นคง ในปี 2006 อินเดียอยู่อันดับที่ 71 อันดับดังกล่าวลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยแตะอันดับที่ 82 ในปี 2012 และร่วงลงไปถึงอันดับที่ 88 ในปี 2015 แม้ว่าจะมีการฟื้นตัวขึ้นมาเล็กน้อยสู่อันดับที่ 81 ในปี 2018 แต่การแพร่ระบาดของโรคก็ทำให้เกิดความถดถอยลงไปอีก

สถิติที่บ่งบอกความจริงได้ชัดเจนที่สุดคืออัตราการเติบโต Dominic Volek หัวหน้ากลุ่มลูกค้าส่วนบุคคล (Group Head of Private Clients) ที่ Henley & Partners ระบุว่า ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา อินเดียมีจำนวนจุดหมายปลายทางเพิ่มขึ้นสุทธิเพียง 4 แห่งเท่านั้น ซึ่งตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับพาสปอร์ตอันดับต้นๆ หลายฉบับที่เพิ่มจำนวนจุดหมายปลายทางได้ระหว่าง 10 ถึง 20 แห่งในช่วงเวลาเดียวกัน

การทูตสำคัญกว่าเม็ดเงิน

อันดับพาสปอร์ตเป็นเรื่องสัมพัทธ์ แม้อินเดียจะสามารถเข้าถึงประเทศที่ยกเว้นวีซ่าได้มากขึ้น แต่อันดับอาจไม่ขยับหากประเทศอื่นๆ ขยายความสามารถในการเดินทางได้รวดเร็วกว่า ท้ายที่สุดแล้ว อันดับเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นดัชนีชี้วัดความสัมพันธ์ทางการทูต ข้อตกลงวีซ่าแบบต่างตอบแทน และความเชื่อมั่นในระดับสากลของประเทศ เพื่อที่จะขยับอันดับให้สูงขึ้น อินเดียต้องมุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการทูตแบบทวิภาคีและภาพลักษณ์ด้านความปลอดภัย เพื่อจูงใจให้ประเทศต่างๆ ยกเว้นข้อกำหนดด้านวีซ่ามากขึ้น

สรุปประเด็นสำคัญ

• ช่องว่างด้านการเดินทาง: แม้ว่า GDP จะเติบโตอย่างมหาศาล แต่อินเดียกลับอยู่อันดับที่ 80 ของโลก โดยสามารถเดินทางเข้าประเทศต่างๆ ได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าเพียง 56 แห่งเท่านั้น
• จุดเน้นของตัวชี้วัด: อันดับพาสปอร์ตเป็นการวัดอิสระในการเดินทาง (การเข้าถึงแบบไม่ต้องมีวีซ่า/ETA) มากกว่าที่จะวัดความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจหรือทางทหาร
• ปัจจัยขับเคลื่อนทางการทูต: อันดับถูกขับเคลื่อนโดยข้อตกลงวีซ่าแบบต่างตอบแทนและความเชื่อมั่นในระดับสากล ซึ่งหมายความว่าอำนาจทางเศรษฐกิจเพียงอย่างเดียวไม่สามารถรับประกันพาสปอร์ตที่แข็งแกร่งขึ้นได้