Microsoft đã công bố kế hoạch cắt giảm khoảng 4.800 vị trí trong lực lượng lao động toàn cầu, một đợt cắt giảm chiếm khoảng 2,1% tổng số nhân sự. Việc cắt giảm tập trung mạnh vào hai bộ phận rất khác nhau của công ty: bộ phận chơi game Xbox và tổ chức bán hàng thương mại. Mặc dù các đợt sa thải quy mô này không bao giờ có thể coi là hoạt động điều chỉnh nhân sự thông thường, nhưng lý do đằng sau chúng cho thấy một điều gì đó lớn lao hơn là một sự điều chỉnh bảng cân đối kế toán đơn thuần. Microsoft đang tái cấu trúc cách tổ chức lao động con người xoay quanh một nền tảng công nghệ đang thay đổi nhanh hơn mức các mô tả công việc nội bộ có thể theo kịp.
Những đợt cắt giảm thực sự nhắm vào đâu
Các bộ phận bị ảnh hưởng đã kể một câu chuyện rõ ràng. Các đội ngũ bán hàng thương mại, vốn truyền thống chịu trách nhiệm chào hàng và chốt các hợp đồng phần mềm doanh nghiệp, đang thu hẹp lại cùng lúc với việc Microsoft đang đổ hàng tỷ đô la vào hạ tầng AI. Trong khi đó, Xbox đang cắt giảm nhân sự ngay cả khi công ty khẳng định vẫn cam kết coi gaming là một mảng kinh doanh cốt lõi.
Trong một bản ghi nhớ nội bộ phác thảo các thay đổi, Amy Coleman, Phó Chủ tịch Điều hành kiêm Giám đốc Nhân sự của Microsoft, đã định hình các động thái này như một phản ứng đối với một thị trường mà công nghệ đang được xây dựng và triển khai nhanh hơn trước. Coleman đã nói rõ một điểm: những vai trò cụ thể này không bị loại bỏ vì trí tuệ nhân tạo có thể thực hiện chúng. Nhưng bà cũng thừa nhận rằng AI đang thay đổi cơ chế thực hiện công việc. Sự phân biệt đó rất quan trọng. Microsoft không tuyên bố rằng một chatbot đã thay thế một nhân viên bán hàng. Họ đang nói rằng các kỹ năng, quy trình làm việc và sơ đồ tổ chức được thiết kế cho kỷ nguyên tiền AI không còn phù hợp với những gì công ty cần để bán, xây dựng hoặc hỗ trợ.
Đây là sự khác biệt giữa sự thay thế và sự tái cấu trúc. Các công việc đang biến mất vì kiến trúc của doanh nghiệp đang được vẽ lại.
Frontier Company và Mô hình Kỹ thuật Mới
Các quyết định chiến lược của Microsoft đã tiết lộ bản kế hoạch. Công ty gần đây đã thành lập một đơn vị có tên là Frontier Company, tập trung cụ thể vào việc triển khai AI cho doanh nghiệp. Sáng kiến này đi kèm với khoản đầu tư 2,5 tỷ đô la và hoạt động thông qua những gì Microsoft mô tả là các kỹ sư triển khai tại chỗ (forward-deployed engineers). Đây là những nhân viên kỹ thuật trực tiếp thâm nhập vào các tổ chức khách hàng để tích hợp các công cụ AI vào quy trình làm việc thực tế, thay vì chỉ cung cấp phần mềm đóng gói để các bộ phận IT cài đặt sau đó.
Mô hình này đòi hỏi một loại nhân viên khác. Một giám đốc bán hàng thương mại truyền thống, người đàm phán các thỏa thuận cấp phép số lượng lớn cho Office hoặc Azure, có rất ít điểm tương đồng với một kỹ sư đang tinh chỉnh các đường ống tạo phản hồi tăng cường truy xuất (retrieval-augmented generation pipelines) bên trong hệ thống hồ sơ điện tử của một bệnh viện. Sự không tương thích về kỹ năng giúp giải thích tại sao Microsoft đang cắt giảm trong mảng bán hàng trong khi tuyển dụng mạnh mẽ các vai trò triển khai AI chuyên biệt. Nó cũng minh họa một mô hình kinh tế rộng lớn hơn đang trở nên khó có thể phớt lờ trong toàn ngành công nghệ. Việc cắt giảm lực lượng lao động đang diễn ra song song với mức chi tiêu vốn kỷ lục cho tính toán AI, các mô hình và hạ tầng triển khai. Các công ty đang chi nhiều hơn cho máy móc và những người chăm sóc chúng, và ít hơn cho các tầng lớp tổ chức vốn đóng vai trò trung gian giữa sản phẩm và khách hàng trong quá khứ.
Xbox Tái cấu trúc vì một Tương lai Sáng tạo được Hỗ trợ bởi AI
Mảng chơi game cũng đang trải qua cuộc "phẫu thuật" riêng. Như một phần của quá trình tái cấu trúc, bốn studio game của Microsoft sẽ chuyển sang dưới sự quản lý mới. Công ty cho biết sự thay đổi này được thiết kế để bảo vệ sở hữu trí tuệ và giữ cho các dự án đang triển khai được ổn định, nhưng thời điểm này rất đáng chú ý.
Ngành công nghiệp trò chơi đã và đang thử nghiệm