أدت تجربة الصين لاستزراع السحب فوق نهر "موز تاو" الجليدي إلى تقليل فقدان الجليد بنسبة تتراوح بين 14% و17% تقريبًا، وهي نتيجة قد تعيد تشكيل الأمن المائي للمليارات الذين يعتمدون على الأنهار في المصب.
استخدم الاختبار، الذي بدأ في عام 2018، مولدات لإطلاق يوديد الفضة في السحب التي تحوم فوق النهر الجليدي. تشجع هذه المادة الكيميائية تكوين بلورات الجليد، مما يحفز تساقط الثلوج التي تغطي سطح الجليد. وبما أن الثلج الجديد أكثر سطوعًا من الجليد المكشوف، فإنه يعكس المزيد من ضوء الشمس إلى الفضاء، وهي ظاهرة تُعرف باسم "تأثير الألبيدو" (albedo effect). وتُظهر البيانات الأولية أن غطاء الثلج الاصطناعي هذا قد أبطأ معدل ذوبان النهر الجليدي بالهامش المذكور، مما يقدم أول دليل ملموس على إمكانية استخدام تعديل الطقس للحفاظ على الجليد في المرتفعات العالية.
لماذا تكتسب هذه التجربة أهمية
تعمل الأنهار الجليدية في جبال كاراكورام والهيمالايا بمثابة أبراج مياه طبيعية، حيث تغذي أنهار السند والبراهمابوترا وغيرها من الأنهار التي تدعم الزراعة وإمدادات مياه الشرب والطاقة الكهرومائية لمليارات البشر في جميع أنحاء جنوب آسيا. ويهدد تراجع هذه الكتل الجليدية الناجم عن تغير المناخ بتقليص هذا الاحتياطي، مما يؤدي إلى تكثيف المنافسة على المياه التي تعاني بالفعل من ضغوط بسبب النمو السكاني والأمطار الموسمية غير المنتظمة.
ومن خلال إثبات تباطؤ ملموس في عملية الذوبان، أظهرت الصين أداة محتملة لإطالة عمر حصتها من المخزون الجليدي. وإذا أمكن توسيع نطاق هذه التقنية أو تحسينها، فقد تكتسب الدولة ميزة استراتيجية في إدارة أحواض الأنهار العابرة للحدود.
الآليات الكامنة وراء تساقط الثلوج
يعمل يوديد الفضة كبديل لنوى الجليد، وهي الجزيئات الصغيرة التي تحتاجها السحب الطبيعية لبدء التجمد. وعند إطلاقه في السحب فائقة التبريد — وهي السحب التي تكون تحت درجة التجمد ولكنها لا تزال سائلة — يوفر المركب سطحًا لتبلور قطرات الماء. ويسقط الثلج الناتج على النهر الجليدي، مما يضيف طبقة جديدة ذات "ألبيدو" مرتفع تعكس إشعاعًا شمسيًا أكثر من الجليد الداكن المكشوف للذوبان الموجود تحتها.
ويؤكد باحثو التجربة أن الانخفاض الملحوظ بنسبة 14-17% هو رقم قصير المدى، مستمد من نافذة مراقبة محدودة. وستكون هناك حاجة إلى دراسات طويلة المدى لتحديد ما إذا كان الاستزراع المتكرر يمكن أن يحافظ على هذا التأثير عبر الفصول والسنوات، أو ما إذا كانت الفائدة ستتضاءل مع تغير الظروف الجوية.
المخاطر والأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها
لا يخلو تعديل الطقس من الجدل؛ إذ يمكن أن يؤدي إدخال المواد الكيميائية في الغلاف الجوي إلى تغيير أنماط هطول الأمطار خارج المنطقة المستهدفة. ويشير النقاد إلى أن نقل تساقط الثلوج إلى جزء واحد من سلسلة جبلية قد يسحب الرطوبة عن غير قصد من المنحدرات المجاورة، مما قد يؤدي إلى جفاف المناطق التي تعتمد على تساقط الثلوج الطبيعي لأنهارها الجليدية الخاصة.
ولا يزال التأثير البيئي ليوديد الفضة نفسه موضوعًا للنقاش. وبينما يُستخدم هذا المركب في جميع أنحاء العالم لكبح البرد وتعزيز هطول الأمطار، إلا أن تراكمه طويل الأمد في النظم البيئية المرتفعة لم يتم رسم خرائط له بالكامل. وهناك أيضًا البعد الجيوسياسي الأوسع: فالقدرة على التأثير في الطقس في نظام جبلي مشترك تثير تساؤلات حول السيادة البيئية وعدالة التدخلات أحادية الجانب.
الرهانات الإقليمية
يقع نهر "موز تاو" الجليدي ضمن شبكة من الحقول الجليدية التي تغذي أنهارًا تعبر حدودًا وطنية متعددة.
بالنسبة للدول التي تنظر بالفعل إلى المياه كمورد استراتيجي، يمكن أن تصبح هذه التكنولوجيا نقطة احتكاك دبلوماسي. إن احتمال قيام دولة ما بهندسة أمنها المائي الخاص بينما قد تعيد تشكيل الهيدرولوجيا لجيرانها يضيف طبقة جديدة إلى مفاوضات المياه العابرة للحدود القائمة.
ما تواجهه الهند
- مخاوف الأمن المائي – تعتمد أحواض السند والبراهمابوترا بشكل كبير على ذوبان جبال الهيمالايا. وأي إعادة توزيع واسعة النطاق لتساقط الثلوج قد تؤدي إلى تغيير التوافر الموسمي للمياه التي يعتمد عليها المزارعون والمدن الهندية.
- التنافس التكنولوجي – قد تشعر الهند بالضغط لتطوير قدراتها الخاصة في استزراع السحب أو طرق هندسة جيولوجية بديلة لحماية حصتها من المياه الجليدية.
- الحاجة إلى مراقبة مشتركة – بدون إطار عمل مشترك لتتبع أنشطة تعديل الطقس، قد تمر الاختلالات العرضية دون ملاحظة حتى تظهر في شكل جفاف أو فيضانات.
الخلاصة
تُظهر تجربة الصين في استمطار السحب أن حقن كمية محدودة من يوديد الفضة يمكن أن يؤدي إلى تباطؤ ملموس في ذوبان الأنهار الجليدية، إلا أن هذه التقنية تقع عند تقاطع علوم المناخ والمخاطر البيئية والسياسة الإقليمية. وسيعتمد ما إذا كانت ستتحول إلى أداة فعالة لحماية إمدادات المياه — أو مصدراً لنزاعات جديدة — على مدى صرامة الاختبارات العلمية وشفافية حوكمة هذه الممارسة.