मुज़ ताव (Muz Taw) ग्लेशियर के ऊपर चीन के क्लाउड-सीडिंग (बादल बनाने की तकनीक) प्रयोग ने बर्फ के नुकसान को लगभग 14-17% तक कम कर दिया है, एक ऐसा परिणाम जो उन अरबों लोगों के लिए जल सुरक्षा को नया रूप दे सकता है जो निचले प्रवाह वाली नदियों पर निर्भर हैं।
2018 में शुरू हुए इस परीक्षण में ग्लेशियर के ऊपर मंडराते बादलों में सिल्वर आयोडाइड (silver iodide) छोड़ने के लिए जनरेटर का उपयोग किया गया। यह रसायन बर्फ के क्रिस्टल बनने के लिए प्रोत्साहित करता है, जिससे बर्फबारी होती है जो बर्फ की सतह को ढक लेती है। ताज़ा बर्फ खुली पड़ी बर्फ की तुलना में अधिक चमकदार होती है, इसलिए यह अंतरिक्ष में अधिक सूर्य का प्रकाश परावर्तित करती है—इस घटना को 'अल्बेडो प्रभाव' (albedo effect) के रूप में जाना जाता है। शुरुआती आंकड़े बताते हैं कि इस कृत्रिम बर्फ के आवरण ने ग्लेशियर के पिघलने की दर को बताए गए अंतर तक धीमा कर दिया है, जो इस बात का पहला ठोस प्रमाण है कि उच्च ऊंचाई वाली बर्फ को संरक्षित करने के लिए मौसम संशोधन (weather modification) का उपयोग किया जा सकता है।
यह प्रयोग क्यों महत्वपूर्ण है
काराकोरम और हिमालय के ग्लेशियर प्राकृतिक 'वॉटर टावर' के रूप में कार्य करते हैं, जो सिंधु, ब्रह्मपुत्र और अन्य नदियों को पानी देते हैं जो पूरे दक्षिण एशिया के अरबों लोगों के लिए कृषि, पेयजल आपूर्ति और जलविद्युत का आधार हैं। जलवायु परिवर्तन के कारण इन बर्फ के द्रव्यमानों का पीछे हटना उस भंडार को कम करने का खतरा पैदा करता है, जिससे जनसंख्या वृद्धि और अनियमित मानसून के कारण पहले से ही तनावपूर्ण जल संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा और बढ़ सकती है।
पिघलने की दर में मापने योग्य कमी दिखाकर, चीन ने ग्लेशियर के अपने हिस्से के भंडार के जीवन को बढ़ाने के लिए एक संभावित उपकरण दिखाया है। यदि इस तकनीक को बड़े पैमाने पर लागू किया जा सके या इसमें सुधार किया जा सके, तो राष्ट्र सीमा पार नदी घाटियों के प्रबंधन में रणनीतिक बढ़त हासिल कर सकता है।
बर्फ के पीछे की कार्यप्रणाली
सिल्वर आयोडाइड, 'आइस न्यूक्लिआई' (ice nuclei) के विकल्प के रूप में कार्य करता है, जो वे सूक्ष्म कण हैं जिनकी प्राकृतिक बादलों को जमना शुरू करने के लिए आवश्यकता होती है। जब इसे सुपरकूल्ड बादलों (supercooled clouds)—वे जो हिमांक से नीचे होते हैं लेकिन फिर भी तरल रहते हैं—में छोड़ा जाता है, तो यह यौगिक पानी की बूंदों को क्रिस्टलीकृत होने के लिए एक सतह प्रदान करता है। इसके परिणामस्वरूप होने वाली बर्फ ग्लेशियर पर गिरती है, जिससे एक ताज़ा, उच्च-अल्बेडो परत जुड़ जाती है जो नीचे की गहरे रंग की, पिघलती हुई बर्फ की तुलना में अधिक सौर विकिरण को परावर्तित करती है।
प्रयोग के शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया है कि देखा गया 14-17% का यह कम होना एक अल्पकालिक आंकड़ा है, जो निगरानी की एक सीमित अवधि से प्राप्त हुआ है। यह निर्धारित करने के लिए दीर्घकालिक अध्ययन की आवश्यकता होगी कि क्या बार-बार सीडिंग करने से विभिन्न मौसमों और वर्षों में इस प्रभाव को बनाए रखा जा सकता है, या वायुमंडलीय स्थितियां बदलने पर इसका लाभ कम हो जाता है।
जोखिम और अनुत्तरित प्रश्न
मौसम संशोधन विवादों से मुक्त नहीं है। वायुमंडल में रसायनों को शामिल करने से लक्षित क्षेत्र से परे वर्षा के पैटर्न में बदलाव आ सकता है। आलोचकों का कहना है कि पर्वत श्रृंखला के एक हिस्से में बर्फबारी को स्थानांतरित करने से अनजाने में पड़ोसी ढलानों से नमी दूर जा सकती है, जिससे संभावित रूप से उन क्षेत्रों में सूखा पड़ सकता है जो अपने ग्लेशियरों के लिए प्राकृतिक बर्फबारी पर निर्भर हैं।
सिल्वर आयोडाइड का पारिस्थितिक प्रभाव स्वयं बहस का विषय बना हुआ है। हालांकि इस यौगिक का उपयोग दुनिया भर में ओलावृष्टि रोकने और वर्षा बढ़ाने के लिए किया जाता है, लेकिन उच्च ऊंचाई वाले पारिस्थितिक तंत्रों में इसके दीर्घकालिक संचय का पूरी तरह से मानचित्रण नहीं किया गया है। एक व्यापक भू-राजनीतिक आयाम भी है: एक साझा पर्वतीय प्रणाली में मौसम को प्रभावित करने की क्षमता पर्यावरणीय संप्रभुता और एकतरफा हस्तक्षेपों की निष्पक्षता पर सवाल उठाती है।
क्षेत्रीय हित
मुज़ ताव ग्लेशियर बर्फ के मैदानों के एक नेटवर्क के भीतर स्थित है जो कई राष्ट्रीय सीमाओं को पार करने वाली नदियों को पानी देते हैं।
उन देशों के लिए जो पहले से ही पानी को एक रणनीतिक संसाधन के रूप में देखते हैं, यह तकनीक राजनयिक घर्षण का बिंदु बन सकती है। एक राज्य द्वारा अपनी जल सुरक्षा को इंजीनियर करने की संभावना, जबकि वह संभावित रूप से अपने पड़ोसियों के जल विज्ञान (hydrology) को नया रूप दे सकता है, मौजूदा सीमा पार जल वार्ताओं में एक नया आयाम जोड़ती है।
भारत के सामने क्या चुनौतियां हैं
- जल सुरक्षा संबंधी चिंताएं – सिंधु और ब्रह्मपुत्र बेसिन हिमालय के पिघलते ग्लेशियरों पर भारी रूप से निर्भर हैं। बर्फबारी का कोई भी बड़े पैमाने पर पुनर्वितरण पानी की मौसमी उपलब्धता को बदल सकता है जिस पर भारतीय किसान और शहर निर्भर हैं।
- तकनीकी प्रतिस्पर्धा – भारत को ग्लेशियर के पानी में अपने हिस्से की रक्षा के लिए अपनी स्वयं की क्लाउड-सीडिंग क्षमताएं या वैकल्पिक जियोइंजीनियरिंग (geoengineering) विधियां विकसित करने का दबाव महसूस हो सकता है।
- संयुक्त निगरानी की आवश्यकता – मौसम संशोधन गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए एक साझा ढांचे के बिना, आकस्मिक असंतुलन तब तक अनसुना रह सकता है जब तक कि वे सूखे या बाढ़ के रूप में प्रकट न हों।
निष्कर्ष
चीन का क्लाउड-सीडिंग परीक्षण दर्शाता है कि सिल्वर आयोडाइड का एक मामूली इंजेक्शन ग्लेशियरों के पिघलने की गति में स्पष्ट रूप से कमी ला सकता है, लेकिन यह तकनीक जलवायु विज्ञान, पर्यावरणीय जोखिम और क्षेत्रीय राजनीति के संगम पर स्थित है। क्या यह जल आपूर्ति की सुरक्षा के लिए एक व्यवहार्य उपकरण बनेगा—या नए विवादों का स्रोत—यह इस बात पर निर्भर करेगा कि विज्ञान का कितनी कड़ाई से परीक्षण किया जाता है और इस प्रक्रिया का संचालन कितनी पारदर्शिता के साथ किया जाता है।