முஸ் தாவ் (Muz Taw) பனிப்பாறைக்கு மேலே சீனா நடத்திய மேக விதைப்பு (cloud-seeding) பரிசோதனை, பனி இழப்பைக் கிட்டத்தட்ட 14-17% குறைத்துள்ளது. இந்த முடிவு, ஆற்றுப் படுகைகளைச் சார்ந்திருக்கும் பில்லியன் கணக்கான மக்களின் நீர் பாதுகாப்பை மறுவரையறை செய்யக்கூடும்.
2018-இல் தொடங்கிய இந்தச் சோதனையில், பனிப்பாறைக்கு மேலே மிதக்கும் மேகங்களில் வெள்ளி அயோடைடை (silver iodide) வெளியிட ஜெனரேட்டர்கள் பயன்படுத்தப்பட்டன. இந்த வேதிப்பொருள் பனிப் படிகங்கள் உருவாவதைத் தூண்டி, பனிப்பரப்பை மூடும் வகையில் பனிப்பொழிவை ஏற்படுத்துகிறது. புதிய பனி, வெளிப்படையான பனிப்பாறையை விட அதிக பிரகாசமானது, எனவே அது சூரிய ஒளியை விண்வெளிக்குத் திருப்பி அனுப்புகிறது—இது 'அல்பெடோ விளைவு' (albedo effect) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்த செயற்கை பனிப்பொழிவு, பனிப்பாறையின் உருகுதல் விகிதத்தை குறிப்பிட்ட அளவு குறைத்துள்ளதாக ஆரம்பக்காலத் தரவுகள் காட்டுகின்றன. இது, வானிலை மாற்றத்தைப் பயன்படுத்தி உயரமான பகுதிகளில் உள்ள பனியைப் பாதுகாக்க முடியும் என்பதற்கான முதல் உறுதியான ஆதாரமாகும்.
இந்தச் சோதனை ஏன் முக்கியமானது
கராकोरம் மற்றும் இமயமலையில் உள்ள பனிப்பாறைகள் இயற்கையான நீர் கோபுரங்களாகச் செயல்படுகின்றன. இவை சிந்து (Indus), பிரம்மபுத்திரா மற்றும் பிற ஆறுகளுக்கு நீர் வழங்கி, தெற்காசியாவில் உள்ள பில்லியன் கணக்கான மக்களின் விவசாயம், குடிநீர் தேவை மற்றும் நீர்மின் உற்பத்திக்கு ஆதாரமாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றத்தால் இந்த பனிப்பகுதிகள் பின்வாங்குவது, அந்த நீர் இருப்பைக் குறைக்கும் அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்துகிறது. இது ஏற்கனவே மக்கள் தொகை வளர்ச்சி மற்றும் நிலையற்ற பருவமழை காரணமாகக் கடும் தட்டுப்பாட்டில் உள்ள நீருக்கான போட்டியைத் தீவிரப்படுத்தும்.
பனி உருகுவதை அளவிடக்கூடிய அளவில் குறைப்பதன் மூலம், பனிப்பாறை நீர் இருப்பின் தனது பங்கினை நீட்டிக்க சீனா ஒரு சாத்தியமான கருவியைக் காட்டியுள்ளது. இந்தத் தொழில்நுட்பத்தை மேலும் விரிவுபடுத்தவோ அல்லது மேம்படுத்தவோ முடிந்தால், எல்லை தாண்டிய ஆற்றுப் படுகைகளை நிர்வகிப்பதில் அந்த நாடு ஒரு மூலோபாயச் சாதகத்தைப் பெறக்கூடும்.
பனி உருவாவதின் பின்னணியில் உள்ள நுட்பம்
வெள்ளி அயோடைடு, இயற்கையான மேகங்கள் உறைவதற்குத் தேவையான மிகச்சிறிய துகள்களான 'பனி உட்கருக்களுக்கு' (ice nuclei) மாற்றாகச் செயல்படுகிறது. மிகக் குறைந்த வெப்பநிலையில் இருக்கும் மேகங்களில் (supercooled clouds—உறைநிலைக்குக் கீழே இருந்தாலும் திரவ நிலையில் இருக்கும் மேகங்கள்) இது வெளியிடப்படும்போது, நீர் துளிகள் படிகமாவதற்குத் தேவையான மேற்பரப்பை இந்தச் சேர்மம் வழங்குகிறது. இதன் விளைவாகக் கிடைக்கும் பனி, பனிப்பாறையின் மீது விழுந்து, ஒரு புதிய, அதிக 'அல்பெடோ' கொண்ட அடுக்கைச் சேர்க்கிறது. இது கீழே உள்ள கருமையான, உருகிய பனிப்பாறையை விட அதிக சூரிய கதிர்வீச்சைத் திருப்பி அனுப்புகிறது.
இந்த ஆய்வின் ஆராய்ச்சியாளர்கள், கண்டறியப்பட்ட 14-17% குறைப்பு என்பது ஒரு குறுகிய காலத் தரவு என்றும், இது வரையறுக்கப்பட்ட கண்காணிப்பு காலத்திலிருந்து பெறப்பட்டது என்றும் வலியுறுத்துகின்றனர். மீண்டும் மீண்டும் மேக விதைப்பு செய்வதன் மூலம் இந்த விளைவை பருவகாலங்கள் மற்றும் ஆண்டுகளில் தொடர வைக்க முடியுமா அல்லது வளிமண்டல நிலைமங்கள் மாறும்போது இதன் பயன் குறையுமா என்பதைத் தீர்மானிக்க நீண்டகால ஆய்வுகள் தேவைப்படும்.
அபாயங்கள் மற்றும் விடை தெரியாத கேள்விகள்
வானிலை மாற்றம் என்பது சர்ச்சையற்றது அல்ல. வளிமண்டலத்தில் வேதிப்பொருட்களை அறிமுகப்படுத்துவது, இலக்கு வைக்கப்பட்ட பகுதிக்கு அப்பால் மழைப்பொழிவு முறைகளை மாற்றக்கூடும். ஒரு மலைத்தொடரின் ஒரு பகுதிக்கு பனிப்பொழிவை மாற்றுவது, அறியாமலேயே அண்டை சரிவுகளில் இருந்து ஈரப்பதத்தை ஈர்த்துவிடக்கூடும் என்றும், இதனால் இயற்கையான பனிப்பொழிவைச் சார்ந்திருக்கும் பிற பனிப்பாறைப் பகுதிகள் வறண்டு போகக்கூடும் என்றும் விமர்சகர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர்.
வெள்ளி அயோடைடின் சுற்றுச்சூழல் தாக்கம் இன்னும் விவாதத்திற்குரிய ஒன்றாகவே உள்ளது. இந்தச் சேர்மம் உலகம் முழுவதும் ஆலங்கட்டி மழையைக் கட்டுப்படுத்தவும், மழைப்பொழிவை அதிகரிக்கவும் பயன்படுத்தப்பட்டாலும், உயரமான சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளில் அதன் நீண்டகாலத் தேக்கநிலை இன்னும் முழுமையாக ஆய்வு செய்யப்படவில்லை. மேலும், ஒரு பரந்த புவிசார் அரசியல் பரிமாணமும் உள்ளது: பகிரப்பட்ட மலை அமைப்பில் வானிலையைத் தூண்டும் திறன், சுற்றுச்சூழல் இறையாண்மை மற்றும் ஒருதலைப்பட்சமான தலையீடுகளின் நியாயம் குறித்த கேள்விகளை எழுப்புகிறது.
பிராந்திய ரீதியிலான பாதிப்புகள்
முஸ் தாவ் பனிப்பாறை, பல தேசிய எல்லைகளைக் கடந்து செல்லும் ஆறுகளுக்கு நீர் வழங்கும் பனிப்பகுதிகளின் வலைப்பின்னலுக்குள் அமைந்துள்ளது.
நீரை ஒரு மூலோபாய வளமாகக் கருதும் நாடுகளுக்கு, இந்தத் தொழில்நுட்பம் ஒரு ராஜதந்திர மோதலுக்கான காரணமாக மாறக்கூடும். ஒரு நாடு தனது சொந்த நீர் பாதுகாப்பைத் திட்டமிட்டு உறுதி செய்யும் அதே வேளையில், அண்டை நாடுகளின் நீரியல் சூழலை (hydrology) மாற்றியமைக்கக்கூடும் என்ற சாத்தியக்கூறு, ஏற்கனவே உள்ள எல்லை தாண்டிய நீர் பேச்சுவார்த்தைகளில் ஒரு புதிய சிக்கலைச் சேர்க்கிறது.
இந்தியா எதிர்கொள்ளும் சவால்கள்
- நீர் பாதுகாப்பு கவலைகள் – சிந்து மற்றும் பிரம்மபுத்திரா படுகைகள் இமயமலை பனி உருகுவதையே பெரிதும் நம்பியுள்ளன. பனிப்பொழிவின் எந்தவொரு பெரிய அளவிலான மறுவிநியோகமும், இந்திய விவசாயிகள் மற்றும் நகரங்கள் சார்ந்திருக்கும் பருவகால நீர் கிடைப்பத்தையே மாற்றியமைக்கக்கூடும்.
- தொழில்நுட்பப் போட்டி – பனிப்பாறை நீரின் தனது பங்கைப் பாதுகாக்க, இந்தியா தனது சொந்த மேக விதைப்புத் திறன்களை அல்லது மாற்று புவிப் பொறியியல் (geoengineering) முறைகளை உருவாக்க வேண்டிய அழுத்தத்தை உணரக்கூடும்.
- கூட்டு கண்காணிப்பின் அவசியம் – வானிலை மாற்ற நடவடிக்கைகளைக் கண்காணிக்க ஒரு பொதுவான கட்டமைப்பு இல்லையெனில், எதிர்பாராத சமநிலையின்மை ஏற்படும் போது, அது வறட்சி அல்லது வெள்ளமாக வெளிப்படும் வரை கவனிக்கப்படாமல் போகக்கூடும்.
முக்கியக் கருத்து
சீனாவின் மேக விதைப்பு சோதனை, சில்வர் அயோடைடைச் சிறிதளவு சேர்ப்பதன் மூலம் பனிப்பாறைகள் உருகுவதை ஒரு குறிப்பிடத்தக்க அளவில் குறைக்க முடியும் என்பதைக் காட்டுகிறது, ஆனால் இந்தத் தொழில்நுட்பம் காலநிலை அறிவியல், சுற்றுச்சூழல் அபாயம் மற்றும் பிராந்திய அரசியல் ஆகியவற்றின் சந்திப்புப் புள்ளியில் உள்ளது. இது நீர் ஆதாரங்களைப் பாதுகாப்பதற்கான ஒரு சாத்தியமான கருவியாக மாறுமா அல்லது புதிய சர்ச்சைகளுக்கான ஆதாரமாக மாறுமா என்பது, அந்த அறிவியல் எவ்வளவு தீவிரமாகச் சோதிக்கப்படுகிறது மற்றும் இந்த நடைமுறை எவ்வளவு வெளிப்படைத்தன்மையுடன் நிர்வகிக்கப்படுகிறது என்பதன் அடிப்படையில் அமையும்.