ముజ్ తౌ (Muz Taw) గ్లేసియర్ పైన చైనా చేపట్టిన క్లౌడ్-సీడింగ్ ప్రయోగం వల్ల మంచు నష్టం సుమారు 14-17% తగ్గింది. ఈ ఫలితం దిగువన ఉన్న నదులపై ఆధారపడే కోట్ల మంది ప్రజల నీటి భద్రతను మార్చివేసే అవకాశం ఉంది.

2018లో ప్రారంభమైన ఈ పరీక్షలో, గ్లేసియర్‌కు పైన ఉన్న మేఘాలలో సిల్వర్ అయోడైడ్‌ను విడుదల చేయడానికి జనరేటర్లను ఉపయోగించారు. ఈ రసాయనం మంచు స్పటికాలు ఏర్పడటానికి సహాయపడి, మంచు ఉపరితలాన్ని కప్పివేసేలా మంచు కురిసేలా చేస్తుంది. బయట ఉన్న మంచు కంటే కొత్తగా పడిన మంచు ప్రకాశవంతంగా ఉంటుంది, కాబట్టి ఇది సూర్యరశ్మిని తిరిగి అంతరిక్షంలోకి ప్రతిబింబిస్తుంది—దీనిని 'అల్బెడో ఎఫెక్ట్' (albedo effect) అని పిలుస్తారు. ఈ కృత్రిమ మంచు పొర వల్ల గ్లేసియర్ కరిగే రేటు పేర్కొన్న విధంగా తగ్గడం ప్రారంభ డేటా ద్వారా తెలుస్తోంది. వాతావరణ మార్పుల ద్వారా ఉన్నత శిఖరాల్లోని మంచును కాపాడవచ్చని ఇది మొదటిసారిగా స్పష్టమైన నిరూపణను అందించింది.

ఈ ప్రయోగం ఎందుకు ముఖ్యం

Karakoram మరియు Himalaya ప్రాంతాల్లోని గ్లేసియర్లు సహజ నీటి టవర్లుగా పనిచేస్తాయి. ఇవి సింధు (Indus), బ్రహ్మపుత్ర (Brahmaputra) మరియు ఇతర నదులకు నీటిని అందిస్తూ, దక్షిణ ఆసియాలోని కోట్ల మంది ప్రజల వ్యవసాయం, త్రాగునీరు మరియు జలవిద్యుత్ అవసరాలను తీరుస్తాయి. వాతావరణ మార్పుల వల్ల ఈ మంచు గడ్డలు కరిగిపోవడం వల్ల నీటి నిల్వలు తగ్గిపోయే ప్రమాదం ఉంది. ఇది జనాభా పెరుగుదల మరియు అస్థిరమైన రుతుపవనాల వల్ల ఇప్పటికే తక్కువగా ఉన్న నీటి కోసం పోటీని మరింత తీవ్రతరం చేస్తుంది.

మంచు కరగడం తగ్గుతోందని నిరూపించడం ద్వారా, తన వాటా గ్లేసియల్ నిల్వలను ఎక్కువ కాలం కొనసాగించడానికి చైనా ఒక శక్తివంతమైన సాధనాన్ని చూపింది. ఈ సాంకేతికతను మరింత విస్తరించగలిగితే లేదా మెరుగుపరచగలిగితే, సరిహద్దులు దాటి ప్రవహించే నదీ పరివాహక ప్రాంతాలను (transboundary river basins) నిర్వహించడంలో ఆ దేశం వ్యూహాత్మక ప్రయోజనాన్ని పొందవచ్చు.

మంచు వెనుక ఉన్న ప్రక్రియ

సహజ మేఘాలు గడ్డకట్టడం ప్రారంభించడానికి అవసరమైన అతి సూక్ష్మ కణాలైన 'ఐస్ న్యూక్లియై' (ice nuclei) వలె సిల్వర్ అయోడైడ్ పనిచేస్తుంది. సూపర్ కూల్డ్ మేఘాలలో (గడ్డకట్టే ఉష్ణోగ్రత కంటే తక్కువగా ఉన్నప్పటికీ ద్రవ రూపంలో ఉండే మేఘాలు) దీనిని విడుదల చేసినప్పుడు, నీటి బిందువులు స్పటికాలుగా మారడానికి ఈ సమ్మేళనం ఒక ఉపరితలాన్ని అందిస్తుంది. దీనివల్ల ఏర్పడిన మంచు గ్లేసియర్‌పై పడి, ఒక కొత్త, అధిక అల్బెడో (high-albedo) పొరను ఏర్పరుస్తుంది. ఇది కింద ఉన్న నల్లటి, కరుగుతున్న మంచు కంటే ఎక్కువ సౌర వికిరణాన్ని (solar radiation) ప్రతిబింబిస్తుంది.

పరిశోధకులు గమనించిన ఈ 14-17% తగ్గుదల అనేది స్వల్పకాలిక గణాంకమని, ఇది పరిమిత కాల వ్యవధిలో సేకరించిన డేటా అని స్పష్టం చేస్తున్నారు. పదేపదే క్లౌడ్-సీడింగ్ చేయడం వల్ల వివిధ కాలాల్లో మరియు సంవత్సరాల్లో ఈ ప్రభావం కొనసాగుతుందా లేదా వాతావరణ పరిస్థితులు మారినప్పుడు ఈ ప్రయోజనం తగ్గుతుందా అనేది తెలుసుకోవడానికి దీర్ఘకాలిక అధ్యయనాలు అవసరం.

ప్రమాదాలు మరియు సమాధానం లేని ప్రశ్నలు

వాతావరణ మార్పులు (Weather modification) వివాదాలకు అతీతం కాదు. వాతావరణంలో రసాయనాలను ప్రవేశపెట్టడం వల్ల లక్ష్యిత ప్రాంతం వెలుపల వర్షపాత నమూనాలు మారవచ్చు. పర్వత శ్రేణిలోని ఒక ప్రాంతానికి మంచు కురిసేలా చేయడం వల్ల, పొరుగు ప్రాంతాల నుండి తేమను అనుకోకుండా లాగేసుకునే ప్రమాదం ఉందని విమర్శకులు హెచ్చరిస్తున్నారు. దీనివల్ల సహజ మంచు కురిసే ప్రాంతాలు ఎండిపోయే అవకాశం ఉంది.

సిల్వర్ అయోడైడ్ వల్ల కలిగే పర్యావరణ ప్రభావంపై ఇంకా చర్చ జరుగుతోంది. వడగళ్ల వానను అరికట్టడానికి మరియు వర్షపాతాన్ని పెంచడానికి ఈ సమ్మేళనాన్ని ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉపయోగిస్తున్నప్పటికీ, ఉన్నత శిఖరాల పర్యావరణ వ్యవస్థలలో ఇది దీర్ఘకాలంలో ఎంతవరకు పేరుకుపోతుందో ఇంకా పూర్తిగా తెలియదు. దీనికి భౌగోళిక రాజకీయ (geopolitical) కోణం కూడా ఉంది: ఉమ్మడి పర్వత వ్యవస్థలో వాతావరణాన్ని ప్రభావితం చేసే సామర్థ్యం, పర్యావరణ సార్వభౌమాధికారం మరియు ఏకపక్ష జోక్యాల నిష్పాక్షికతపై ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతుంది.

ప్రాంతీయ ప్రభావాలు

ముజ్ తౌ గ్లేసియర్ అనేక దేశాల సరిహద్దులను దాటి ప్రవహించే నదులకు నీటిని అందించే మంచు క్షేత్రాల నెట్‌వర్క్‌లో ఉంది.

నీటిని ఒక వ్యూహాత్మక వనరుగా భావించే దేశాలకు, ఈ సాంకేతికత దౌత్యపరమైన ఘర్షణలకు దారితీయవచ్చు. ఒక దేశం తన నీటి భద్రత కోసం స్వయంగా చర్యలు తీసుకుంటూనే, పొరుగు దేశాల జలచక్రాన్ని (hydrology) మార్చే అవకాశం ఉండటం వల్ల, ఇప్పటికే ఉన్న సరిహద్దు నదీ నీటి చర్చలకు ఇది కొత్త చిక్కుముడిని జోడిస్తుంది.

భారతదేశం ఎదుర్కొనే సవాళ్లు

  • నీటి భద్రత ఆందోళనలు – సింధు మరియు బ్రహ్మపుత్ర నదీ పరివాహక ప్రాంతాలు హిమాలయ మంచు కరగడం ద్వారా వచ్చే నీటిపై ఎక్కువగా ఆధారపడతాయి. మంచు కురిసే విధానంలో ఏదైనా పెద్ద ఎత్తున మార్పులు వస్తే, భారతీయ రైతులు మరియు నగరాలు ఆధారపడే కాలానుసార నీటి లభ్యత దెబ్బతినవచ్చు.
  • సాంకేతిక పోటీ – గ్లేసియల్ నీటిలో తన వాటాను కాపాడుకోవడానికి భారతదేశం కూడా స్వంత క్లౌడ్-సీడింగ్ సామర్థ్యాలను లేదా ప్రత్యామ్నాయ జియో ఇంజనీరింగ్ (geoengineering) పద్ధతులను అభివృద్ధి చేయాల్సి రావచ్చు.
  • ఉమ్మడి పర్యవేక్షణ అవసరం – వాతావరణ మార్పుల కార్యకలాపాలను పర్యవేక్షించడానికి ఉమ్మడి చట్రం లేకపోతే, అనుకోకుండా ఏర్పడే అసమతుల్యతలు కరువులు లేదా వరదలుగా మారే వరకు ఎవరికీ తెలియకపోవచ్చు.

ముగింపు

చైనా యొక్క క్లౌడ్-సీడింగ్ ప్రయోగం, సిల్వర్ అయోడైడ్‌ను స్వల్పంగా ఇంజెక్ట్ చేయడం ద్వారా హిమానీనదాల కరుగుదలను గణనీయంగా తగ్గించవచ్చని చూపుతోంది, అయితే ఈ సాంకేతికత వాతావరణ శాస్త్రం, పర్యావరణ ముప్పు మరియు ప్రాంతీయ రాజకీయాల సంగమ స్థానంలో ఉంది. ఇది నీటి సరఫరాను కాపాడటానికి ఒక సమర్థవంతమైన సాధనంగా మారుతుందా—లేదా కొత్త వివాదాలకు మూలమవుతుందా అనేది, ఆ శాస్త్రీయతను ఎంత కఠినంగా పరీక్షిస్తారు మరియు ఈ పద్ధతిని ఎంత పారదర్శకంగా నిర్వహిస్తారు అనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది.