Los cofundadores de Airbnb reunieron 30.000 dólares vendiendo cajas de cereales con diseños personalizados a 40 dólares cada una en 2008, una inyección de efectivo que mantuvo viva a la incipiente plataforma de alojamiento compartido el tiempo suficiente para convertirse en una categoría de un billón de dólares.
La crisis de efectivo que casi acaba con Airbnb
Cuando los primeros días se convirtieron en un "periodo de desierto", los fundadores solo encontraron 40 dólares en el banco, miles de dólares en deudas de tarjetas de crédito y una serie de rechazos de inversores de Silicon Valley. El negocio tambaleaba al borde de la quiebra; no había código nuevo que escribir ni rondas de financiación que perseguir.
Convirtiendo el desayuno en margen de maniobra
En lugar de volver a empezar de cero, el dúo compró cereales al por mayor e imprimió cajas con temática electoral para las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2008. Vendieron cada caja por 40 dólares, convirtiendo un simple tentempié en un artículo de novedad de lujo. El esfuerzo recaudó aproximadamente 30.000 dólares, lo suficiente para pagar la luz, mantener los servidores funcionando y dar al equipo un respiro para perfeccionar el producto de Airbnb.
Por qué fue importante el proyecto paralelo
El efectivo permitió mantener las luces encendidas y compró tiempo para pulir el producto.
Una lección más amplia para los fundadores
El episodio de las cajas de cereales de Airbnb demuestra que las fuentes de ingresos creativas y de bajo coste pueden rescatar a una startup cuando la financiación tradicional se agota. No sustituye la necesidad de un producto sólido o de un encaje en el mercado, pero demuestra que el flujo de caja puede evitar que un proyecto se agote antes de que esos elementos maduren.
Conclusión: Cuando la financiación de capital riesgo se estanca, busca más allá del típico pitch deck; a veces, un proyecto paralelo peculiar es la forma más rápida de mantener las luces encendidas y el sueño vivo.