2008 में, Airbnb के सह-संस्थापकों ने $40 प्रति बॉक्स की दर से कस्टम-डिज़ाइन किए गए सीरियल बॉक्स बेचकर $30,000 जुटाए थे, यह नकदी का वह प्रवाह था जिसने इस उभरते हुए होम-शेयरिंग प्लेटफॉर्म को तब तक जीवित रखा जब तक कि यह एक ट्रिलियन-डॉलर की श्रेणी में नहीं बदल गया।
नकदी का वह संकट जिसने लगभग Airbnb को खत्म ही कर दिया था
जब शुरुआती दिन "रेगिस्तानी दौर" (desert period) में बदल गए, तो संस्थापकों को बैंक में केवल $40 मिले, क्रेडिट कार्ड का हजारों डॉलर का कर्ज था, और Silicon Valley के निवेशकों से लगातार अस्वीकृति मिल रही थी। व्यवसाय दिवालिया होने की कगार पर था; लिखने के लिए कोई नया कोड नहीं था और न ही कोई फंडिंग राउंड हासिल करने का मौका था।
नाश्ते को रनवे (runway) में बदलना
योजना को फिर से शुरू करने के बजाय, इस जोड़ी ने थोक में सीरियल खरीदा और 2008 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव के लिए चुनाव-थीम वाले बॉक्स छापे। उन्होंने प्रत्येक बॉक्स $40 में बेचा, जिससे एक साधारण नाश्ते को एक प्रीमियम अनोखी वस्तु में बदल दिया। इस प्रयास से लगभग $30,000 जुटाए गए—जो बिजली का बिल भरने, सर्वर को चालू रखने और टीम को Airbnb उत्पाद को बेहतर बनाने के लिए पर्याप्त समय देने के लिए काफी थे।
यह साइड हसल (side hustle) क्यों महत्वपूर्ण था
इस नकदी ने संचालन जारी रखने में मदद की और उत्पाद को निखारने के लिए समय खरीदा।
संस्थापकों के लिए एक व्यापक सबक
Airbnb का सीरियल-बॉक्स वाला यह किस्सा दिखाता है कि जब पारंपरिक वित्त पोषण सूख जाता है, तो रचनात्मक और कम लागत वाले राजस्व स्रोत (revenue streams) एक स्टार्टअप को बचा सकते हैं। यह एक ठोस उत्पाद या मार्केट फिट की आवश्यकता को प्रतिस्थापित नहीं करता है, लेकिन यह साबित करता है कि कैश फ्लो किसी उद्यम को उन तत्वों के परिपक्व होने से पहले दम तोड़ने से बचा सकता है।
सीख: जब वेंचर फंडिंग रुक जाए, तो सामान्य पिच डेक से परे देखें—कभी-कभी एक अनोखा साइड हसल ही खर्चों को चलाने और सपने को जीवित रखने का सबसे तेज़ तरीका होता है।