Współzałożyciele Airbnb w 2008 roku uzbierali 30 000 USD, sprzedając specjalnie zaprojektowane pudełka płatków śniadaniowych po 40 USD za sztukę – był to zastrzyk gotówki, który pozwolił tej nowo powstającej platformie do współdzielenia domów przetrwać wystarczająco długo, by stać się kategorią wartą biliony dolarów.
Kryzys gotówkowy, który o mało nie zakończył historii Airbnb
Gdy wczesne dni zmieniły się w „okres pustyni”, założyciele znaleźli na koncie tylko 40 USD, tysiące dolarów długu na kartach kredytowych oraz serię odmów od inwestorów z Doliny Krzemowej. Firma balansowała na granicy bankructwa; nie było nowego kodu do napisania ani kolejnej rundy finansowania, o którą można by powalczyć.
Zamiana śniadania w paliwo dla rozwoju
Zamiast wracać do punktu wyjścia, duet kupił płatki śniadaniowe hurtowo i wydrukował pudełka o tematyce wyborczej związanej z wyborami prezydenckimi w USA w 2008 roku. Sprzedawali każde pudełko za 40 USD, zmieniając zwykłą przekąskę w ekskluzywny gadżet. Dzięki temu wysiłkowi zebrali około 30 000 USD – wystarczająco, aby opłacić rachunki, utrzymać serwery w działaniu i dać zespołowi przestrzeń na dopracowanie produktu Airbnb.
Dlaczego to dodatkowe zajęcie miało znaczenie
Gotówka pozwoliła utrzymać bieżącą działalność i kupiła czas niezbędny do dopracowania produktu.
Szersza lekcja dla założycieli
Historia z pudełkami płatków Airbnb pokazuje, że kreatywne, niskokosztowe źródła przychodów mogą uratować startup, gdy tradycyjne finansowanie wysycha. Nie zastępuje to potrzeby posiadania solidnego produktu czy dopasowania do rynku, ale dowodzi, że przepływy pieniężne mogą zapobiec upadkowi przedsięwzięcia, zanim te elementy dojrzeją.
Wniosek: Gdy finansowanie venture capital zamiera, szukaj rozwiązań poza standardowym pitch deckiem – czasami nietypowe dodatkowe zajęcie jest najszybszym sposobem na utrzymanie działalności i podtrzymanie marzeń.