2008లో Airbnb సహ-వ్యవస్థాపకులు ఒక్కొక్కటి $40 చొప్పున ప్రత్యేకంగా రూపొందించిన సీరియల్ బాక్సులను విక్రయించడం ద్వారా $30,000 సేకరించారు. ఈ నగదు మద్దతు ఆ కొత్తగా మొదలైన హోమ్-షేరింగ్ ప్లాట్ఫారమ్ను ఒక ట్రిలియన్ డాలర్ల కేటగిరీగా ఎదిగే వరకు బ్రతికి ఉండేలా చేసింది.
Airbnbని దాదాపు ముగించేసిన నగదు కొరత
ప్రారంభ రోజులు ఒక "ఎడారి కాలం" (desert period) లా మారినప్పుడు, వ్యవస్థాపకుల బ్యాంకు ఖాతాలో కేవలం $40 మాత్రమే ఉన్నాయి, వేల డాలర్ల క్రెడిట్ కార్డ్ అప్పులు ఉన్నాయి మరియు సిలికాన్ వ్యాలీ ఇన్వెస్టర్ల నుండి వరుస తిరస్కరణలు ఎదురయ్యాయి. వ్యాపారం దివాలా తీసే స్థితికి చేరుకుంది; కొత్త కోడ్ రాయడానికి లేదు, నిధుల సేకరణ (fundraising) కోసం ప్రయత్నించడానికి మార్గం లేదు.
అల్పాహారాన్ని వ్యాపార మనుగడకు మార్గంగా మార్చడం
మళ్ళీ మొదటి నుండి ప్లాన్ చేయడం కంటే, ఆ ఇద్దరు వ్యక్తులు బల్క్ సీరియల్ కొనుగోలు చేసి, 2008 అమెరికా అధ్యక్ష ఎన్నికల థీమ్తో బాక్సులపై ప్రింట్ చేయించారు. వారు ప్రతి బాక్సును $40 కి విక్రయించి, ఒక సాధారణ స్నాక్ను ప్రీమియం వినూత్న వస్తువుగా మార్చారు. ఈ ప్రయత్నం ద్వారా సుమారు $30,000 సేకరించారు—ఇది వ్యాపార నిర్వహణ ఖర్చులకు, సర్వర్లను నిరంతరాయంగా నడపడానికి మరియు Airbnb ఉత్పత్తిని మెరుగుపరచడానికి టీమ్కు తగినంత సమయాన్ని అందించడానికి సరిపోతుంది.
ఆ సైడ్ హజిల్ ఎందుకు ముఖ్యం అయ్యింది
ఆ నగదు వ్యాపార నిర్వహణకు తోడ్పడటమే కాకుండా, ఉత్పత్తిని మెరుగుపరచుకోవడానికి అవసరమైన సమయాన్ని అందించింది.
వ్యవస్థాపకులకు ఒక గొప్ప పాఠం
సాంప్రదాయ ఆర్థిక వనరులు నిలిచిపోయినప్పుడు, సృజనాత్మకమైన, తక్కువ ఖర్చుతో కూడిన ఆదాయ మార్గాలు ఒక స్టార్టప్ను ఎలా కాపాడగలవో Airbnb సీరియల్-బాక్స సంఘటన చూపిస్తుంది. ఇది ఒక బలమైన ఉత్పత్తి లేదా మార్కెట్ ఫిట్ అవసరాన్ని భర్తీ చేయదు, కానీ ఆ అంశాలు పరిపక్వత చెందకముందే వ్యాపారం మూతపడకుండా నగదు ప్రవాహం (cash flow) ఎలా కాపాడుతుందో ఇది నిరూపిస్తుంది.
ముఖ్య అంశం: వెంచర్ ఫండింగ్ నిలిచిపోయినప్పుడు, సాధారణ పిచ్ డెక్ (pitch deck) కంటే మించి ఆలోచించండి—కొన్నిసార్లు ఒక వినూత్నమైన సైడ్ హజిల్ వ్యాపారాన్ని కొనసాగించడానికి మరియు కలలను నిజం చేసుకోవడానికి అత్యంత వేగవంతమైన మార్గం కావచ్చు.