બ્રેક્ઝિટના ૧૦ વર્ષ: યુનાઇટેડ કિંગડમ શા માટે ઊંડાણપૂર્વક વિભાજિત રહ્યું છે

૨૦૧૬ના ઐતિહાસિક રેફરન્ડમ (મતસંમતિ) ના એક દાયકા પછી, યુરોપિયન યુનિયનમાંથી બ્રિટનના અલગ થવાના પરિણામો દેશના રાજકીય અને આર્થિક લેન્ડસ્કેપને તોડવાનું ચાલુ રાખે છે. જોકે બ્લોક છોડવાની કાયદેસરની પ્રક્રિયા પૂર્ણ થઈ ગઈ છે, પરંતુ અભિયાન દરમિયાન કરવામાં આવેલા વચનો આધુનિક વાસ્તવિકતા સાથે સીધા ટકરાવનો સામનો કરી રહ્યા છે.

આર્થિક વચનો વિરુદ્ધ વ્યાપાર ઘર્ષણની વાસ્તવિકતા

બ્રેક્ઝિટ ચળવળ પાછળનું મુખ્ય પ્રેરણાદાયક કારણ વધેલા સાર્વભૌમત્વની ખાતરી અને સ્વતંત્ર વૈશ્વિક વ્યાપાર કરારો કરવાની ક્ષમતા હતી. જોકે, અર્થશાસ્ત્રીઓ સૂચવે છે કે અપેક્ષિત "બ્રેક્ઝિટ ડિવિડન્ડ" સાકાર કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે. સીમલેસ (અવિરત) વૃદ્ધિને બદલે, બ્રિટિશ વ્યવસાયો જટિલ કસ્ટમ્સ પેપરવર્ક, બોર્ડર ચેક અને નવી પ્રમાણપત્ર જરૂરિયાતો સહિતના નોંધપાત્ર નોન-ટૅરિફ અવરોધો સાથે ઝઝૂમી રહ્યા છે.

આર્થિક અસર માપી શકાય તેવી અને સતત રહી છે. 'UK in a Changing Europe' થિંક ટેન્કના નિષ્ણાતોનો અંદાજ છે કે જો યુકે EU ના સભ્ય તરીકે રહ્યું હોત, તો તેની સરખામણીમાં બ્રિટિશ અર્થતંત્ર હાલમાં ૪% થી ૮% ના પ્રમાણમાં નાનું છે. કિંગ્સ કોલેજ લંડનના પ્રોફેસર જોનાથન પોર્ટિસ આ પરિસ્થિતિને અચાનક પતન તરીકે નહીં, પરંતુ દેશના વ્યાપાર, રોકાણ અને એકંદર ઉત્પાદકતા પર "ધીમી અને સંચિત અસર (gradual and cumulative drag)" તરીકે વર્ણવે છે. વધુમાં, સમર્થકો દ્વારા કલ્પના કરવામાં આવેલા ઘણા મોટા વ્યાપાર કરારો, જેમ કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથેનો વ્યાપક કરાર, હજુ પણ દૂરના છે.

ઇમિગ્રેશન વિરોધાભાસ અને સામાજિક ઘર્ષણ

બોર્ડર પર નિયંત્રણ એ 'લીવ' (Leave) અભિયાનનો પાયાનો પથ્થર હતો. જોકે EU સભ્ય દેશોમાંથી સ્થળાંતર નોંધપાત્ર રીતે ઘટ્યું છે, પરંતુ બ્રિટિશ સ્થળાંતરનું લેન્ડસ્કેપ સરળ બનવાને બદલે બદલાઈ ગયું છે. હેલ્થકેર અને વૃદ્ધોની સંભાળ જેવા મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્રોમાં શ્રમની અછતનો સામનો કરવા માટે, બિન-EU નાગરિકો માટેના વિઝા નિયમોમાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે જટિલ વસ્તી વિષયક ફેરફારો થયા છે.

જ્યારે ચોખ્ખું સ્થળાંતર (net migration) ૨૦૨૩ માં ૯,૦૦,૦૦૦ થી ઘટીને ગયા વર્ષે ૧,૭૧,૦૦૦ થયું છે, ત્યારે જાહેર અભિપ્રાય અત્યંત અસ્થિર રહ્યો છે. વર્તમાન રાજકીય ઘર્ષણનો મોટો ભાગ ઇંગ્લિશ ચેનલ પાર નાની બોટ દ્વારા આશ્રય લેનારાઓ (asylum seekers) ના આગમનને કારણે છે. જોકે આ જૂથ કુલ સ્થળાંતરના માત્ર એક નાના ભાગનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, તેમ છતાં તે બ્રિટિશ રાજકીય ચર્ચાઓમાં એક કેન્દ્રીય અને વિવાદાસ્પદ મુદ્દો બની ગયો છે, જે લોકપ્રિય (populist) ચળવળો અને સરકારી તપાસ બંનેને વેગ આપી રહ્યો છે.

બદલાતો જાહેર અભિપ્રાય અને આગળનો રાજકીય માર્ગ

૨૦૧૬ થી રાજકીય લેન્ડસ્કેપમાં મોટું પરિવર્તન આવ્યું છે. કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટી, જેણે બ્રેક્ઝિટના વિભાજનને સંભાળવામાં વર્ષો વિતાવ્યા હતા, તેણે ૧૪ વર્ષ સત્તામાં રહે્યા પછી ૨૦૨૪ માં સત્તા ગુમાવી દીધી. જોકે કીર સ્ટારમર હેઠળની નવી લેબર સરકાર વ્યાપાર ઘર્ષણને ઘટાડવા માટે બ્રસેલ્સ સાથેના સંબંધોને "રીસેટ" કરવા માંગે છે, પરંતુ તેઓએ EU અથવા સિંગલ માર્કેટમાં ફરીથી જોડાવાનો સ્પષ્ટ રીતે ઇનકાર કર્યો છે.

જાહેર અભિપ્રાય પસ્તાવા તરફ વળતો જણાય છે. તાજેતરના Ipsos સર્વેક્ષણો સૂચવે છે કે ૫૨% બ્રિટિશરો હવે EU માં ફરીથી જોડાવાનું સમર્થન કરશે, જ્યારે ૪૮% માને છે કે બ્રેક્ઝિટ અપેક્ષા કરતા વધુ ખરાબ રહ્યું છે. આમ છતાં, નિર્ણયને ઉલટાવવાનો રાજકીય ખર્ચ ઊંચો છે; એન્ડી બર્નહેમ જેવા નેતાઓએ દલીલ કરી છે કે ફરીથી જોડાવાથી મૂળ રેફરન્ડમની લોકશાહી કાયદેસરતા જોખમાશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• આર્થિક અવરોધ (Economic Drag): અર્થશાસ્ત્રીઓ અંદાજ લગાવે છે કે વ્યાપાર, રોકાણ અને ઉત્પાદકતામાં ઘટાડાને કારણે બ્રેક્ઝિટથી યુકેનું અર્થતંત્ર ૪% થી ૮% ના પ્રમાણમાં નાનું બન્યું છે.
• વ્યાપાર અવરોધો: સીમલેસ વૈશ્વિક વ્યાપારને બદલે, યુકેના વ્યવસાયોએ EU સાથે વ્યવહાર કરતી વખતે સતત નોન-ટૅરિફ અવરોધો અને વધેલી અમલદારશાહીનો સામનો કરવો પડે છે.
• જાહેર અભિપ્રાયમાં ફેરફાર: સર્વેક્ષણો વધતા વિભાજનને દર્શાવે છે, જેમાં ૫૨% બ્રિટિશરો EU માં ફરીથી જોડાવાના પક્ષમાં છે અને લગભગ અડધા માને છે કે આ બહાર નીકળવાની પ્રક્રિયા અપેક્ષા કરતા વધુ ખરાબ રહી છે.