Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, skutki wystąpienia Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej nadal dzielą polityczny i gospodarczy krajobraz kraju. Choć proces prawny opuszczania bloku został zakończony, obietnice złożone podczas kampanii zderzają się z brutalną rzeczywistością.

Obietnice gospodarcze a rzeczywistość barier handlowych

Główną motywacją ruchu Brexit była obietnica zwiększenia suwerenności oraz możliwości zawierania niezależnych, globalnych umów handlowych. Jednak ekonomiści sugerują, że oczekiwana „dywidenda z Brexitu” nie zmaterializowała się. Zamiast płynnego wzrostu, brytyjskie firmy zmagają się ze znacznymi barierami pozataryfowymi, w tym skomplikowaną dokumentacją celną, kontrolami granicznymi i nowymi wymogami certyfikacji.

Skutki gospodarcze są mierzalne i trwałe. Eksperci z think tanku UK in a Changing Europe szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby Wielka Brytania pozostała członkiem UE. Jonathan Portes, profesor w King's College London, opisuje tę sytuację nie jako nagłe załamanie, lecz jako „stopniowe i skumulowane obciążenie” dla handlu, inwestycji i ogólnej produktywności kraju. Co więcej, wiele z kluczowych umów handlowych przewidywanych przez zwolenników, takich jak kompleksowa umowa ze Stanami Zjednoczonymi, pozostaje nieosiągalnych.

Paradoks imigracyjny i napięcia społeczne

Kontrola granic była fundamentem kampanii na rzecz wyjścia z UE. Choć migracja z państw członkowskich UE znacząco spadła, krajobraz brytyjskiej migracji raczej uległ zmianie, niż uproszczeniu. Aby przeciwdziałać brakom siły roboczej w kluczowych sektorach, takich jak opieka zdrowotna i opieka nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe dla obywateli spoza UE, co doprowadziło do złożonych przesunięć demograficznych.

Mimo że saldo migracji odnotowało wyraźny spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w ubiegłym roku – nastroje społeczne pozostają bardzo zmienne. Duża część obecnych napięć politycznych wynika z przybycia osób ubiegających się o azyl małymi łodziami przez kanał La Manche. Choć grupa ta stanowi jedynie ułamek całkowitej migracji, stała się centralnym, kontrowersyjnym tematem w brytyjskiej debacie politycznej, napędzając zarówno ruchy populistyczne, jak i kontrolę ze strony rządu.

Zmieniające się nastroje społeczne i polityczna droga naprzód

Krajobraz polityczny przeszedł od 2016 roku ogromną transformację. Partia Konserwatywna, która przez lata nawigowała przez podziały związane z Brexitem, utraciła władzę w 2024 roku po 14 latach rządzenia. Choć nowa Partia Pracy pod przywództwem Keira Starmera dąży do „zresetowania” relacji z Brukselą, aby zmniejszyć bariery handlowe, wyraźnie wykluczyła ponowne przystąpienie do UE lub wspólnego rynku.

Opinia publiczna zdaje się skłaniać ku żalowi. Niedawne badania Ipsos wskazują, że 52% Brytyjczyków poparłoby obecnie ponowne przystąpienie do UE, podczas gdy 48% uważa, że Brexit przyniósł gorsze skutki, niż oczekiwano. Mimo to polityczny koszt odwrócenia tej decyzji pozostaje wysoki; liderzy tacy jak Andy Burnham argumentują, że ponowne przystąpienie podważyłoby demokratyczną legitymację pierwotnego referendum.

Kluczowe wnioski

• Obciążenie gospodarcze: Ekonomiści szacują, że Brexit zmniejszył brytyjską gospodarkę o 4% do 8% z powodu ograniczonego handlu, inwestycji i produktywności.
• Bariery handlowe: Zamiast płynnego handlu globalnego, brytyjskie firmy mierzą się z trwałymi barierami pozataryfowymi i zwiększoną biurokracją w relacjach z UE.
• Zmiana nastrojów społecznych: Sondaże pokazują rosnący podział – 52% Brytyjczyków opowiada się za ponownym przystąpieniem do UE, a prawie połowa uważa, że wyjście z Unii okazało się gorsze, niż przewidywano.