Brexit po 10 latach: Dlaczego Zjednoczone Królestwo pozostaje głęboko podzielone

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, skutki wystąpienia Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej wciąż kształtują krajobraz gospodarczy i polityczny kraju. Choć formalne wyjście zostało zakończone, debata nad tym, czy ten krok był genialnym posunięciem w celu odzyskania suwerenności, czy błędem gospodarczym, pozostaje zarzewiem ostrych sporów.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice kampanijne

Referendum z 2016 roku, w którym 52% wyborców poparło wyjście z UE, było napędzane obietnicą odzyskania kontroli nad polityką państwa oraz nowymi możliwościami handlu globalnego. Jednak oczekiwane korzyści gospodarcze w dużej mierze nie zmaterializowały się. Zamiast tego brytyjskie firmy zmagają się ze zwiększoną ilością dokumentacji celnej, kontrolami granicznymi i barierami pozataryfowymi w handlu z UE – która pozostaje największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii.

Dane ekonomiczne wskazują na znaczący koszt alternatywny. Eksperci szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby kraj pozostał w bloku. Jonathan Portes, profesor w King's College London, opisuje ten wpływ nie jako nagłe załamanie, lecz jako „stopniowe i skumulowane obciążenie” dla produktywności, inwestycji i handlu. Podczas gdy zwolennicy argumentują, że projekt wymaga dekad, aby przynieść rezultaty, bezpośrednią rzeczywistością jest krajobraz zwiększonych tarć i niewykorzystanych umów handlowych, w tym wyczekiwanej umowy ze Stanami Zjednoczonymi.

Imigracja i zmieniający się krajobraz migracyjny

Kontrola granic była fundamentem ruchu Brexit. Choć migracja z państw członkowskich UE gwałtownie spadła, krajobraz imigracji w Wielkiej Brytanii raczej uległ zmianie, niż po prostu skurczył. Aby zaradzić dotkliwym brakom siły roboczej w służbie zdrowia i opiece nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE.

Napięcie polityczne przesunęło się z unijnej zasady swobodnego przepływu osób na kontrowersyjną kwestię azylantów przybywających małymi łodziami przez kanał La Manche. Choć przyjazdy te stanowią jedynie ułamek całkowitej migracji, stały się punktem zapalnym wywołującym gniew społeczny. Co ciekawe, saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w zeszłym roku – co ilustruje skomplikowaną walkę między koniecznością ekonomiczną a obietnicami kontroli granic.

Zmieniający się nurt polityczny i strategia „resetu”

Nastroje społeczne w Wielkiej Brytanii zdają się przechodzić zauważalną transformację. Ostatnie badania Ipsos wskazują, że 52% Brytyjczyków poparłoby obecnie ponowne przystąpienie do UE, podczas gdy 48% uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano – w porównaniu do zaledwie 9%, którzy uważają, że poszło lepiej.

Mimo tej zmiany, powrót do UE nie rysuje się na horyzoncie w najbliższym czasie. Rząd Partii Pracy, na czele z Keirem Starmerem, wykluczył ponowne przystąpienie do wspólnego rynku lub samej Unii. Zamiast tego administracja realizuje strategię „resetu”, mającą na celu zmniejszenie tarć handlowych z Brukselą bez odwracania wyniku referendum. Postacie polityczne, takie jak Andy Burnham, podkreślały potrzebę uszanowania demokratycznego mandatu głosowania z 2016 roku, nawet gdy kraj szuka sposobu na złagodzenie długofalowych konsekwencji swojego wyjścia.

Kluczowe wnioski

• Wpływ gospodarczy: Ekonomiści szacują, że Brexit sprawił, iż gospodarka Wielkiej Brytanii jest o 4% do 8% mniejsza z powodu skumulowanego obciążenia handlu i inwestycji.
• Zmiana nastrojów: Obecne sondaże pokazują, że 52% Brytyjczyków opowiada się za ponownym przystąpieniem do UE, a prawie połowa uważa, że wyjście okazało się gorsze, niż przewidywano.
• Kierunek polityczny: Obecny rząd Partii Pracy decyduje się na „reset” relacji z UE, aby zmniejszyć tarcia handlowe, zamiast dążyć do pełnego powrotu.