બ્રેક્ઝિટના ૧૦ વર્ષ: યુનાઇટેડ કિંગડમ શા માટે ઊંડાણપૂર્વક વિભાજિત રહ્યું છે

૨૦૧૬ના ઐતિહાસિક રેફરન્ડમના એક દાયકા પછી, યુરોપિયન યુનિયનમાંથી બ્રિટનના અલગ થવાના પરિણામો દેશના આર્થિક અને રાજકીય પરિદ્રશ્યને ફરીથી આકાર આપી રહ્યા છે. જોકે કાયદેસર રીતે બહાર નીકળવાની પ્રક્રિયા પૂર્ણ થઈ ગઈ છે, પરંતુ આ પગલું સાર્વભૌમત્વનું માસ્ટરસ્ટ્રોક હતું કે આર્થિક ભૂલ હતી તે અંગેની ચર્ચા હજુ પણ વિવાદનું મુખ્ય કેન્દ્ર બની રહી છે.

આર્થિક વાસ્તવિકતા વિરુદ્ધ અભિયાનના વચનો

૨૦૧૬નું રેફરન્ડમ, જેમાં ૫૨% મતદારોએ EU છોડવાના સમર્થનમાં મત આપ્યા હતા, તે નીતિ નિર્માણ પર ફરીથી નિયંત્રણ મેળવવાની અને નવી વૈશ્વિક વ્યાપાર તકોની વચન દ્વારા પ્રેરાયેલું હતું. જોકે, અપેક્ષિત આર્થિક લાભ મોટાભાગે સાકાર થવામાં નિષ્ફળ રહ્યો છે. તેના બદલે, બ્રિટિશ વ્યવસાયો EU સાથે વેપાર કરતી વખતે વધારાના કસ્ટમ્સ પેપરવર્ક, સરહદ તપાસ અને બિન-ટેરિફ અવરોધો સામે ઝઝૂમી રહ્યા છે—જે હજુ પણ UK ના સૌથી મોટા વ્યાપારી ભાગીદાર છે.

આર્થિક ડેટા નોંધપાત્ર તકનો ખર્ચ (opportunity cost) સૂચવે છે. નિષ્ણાતો અંદાજ લગાવે છે કે જો દેશ બ્લોકમાં રહ્યો હોત તો બ્રિટિશ અર્થતંત્ર અત્યારે તેના કરતા ૪% થી ૮% મોટું હોત. કિંગ્સ કોલેજ લંડનના પ્રોફેસર જોનાથન પોર્ટિસ, આ પ્રભાવને અચાનક પતન તરીકે નહીં, પરંતુ ઉત્પાદકતા, રોકાણ અને વેપાર પર એક "ધીમી અને સંચિત અવરોધ" (gradual and cumulative drag) તરીકે વર્ણવે છે. જ્યારે સમર્થકો દલીલ કરે છે કે આ પ્રોજેક્ટના પરિણામો દેખાતા દાયકાઓ લાગે છે, ત્યારે તાત્કાલિક વાસ્તવિકતા વધતા ઘર્ષણ અને ચૂકી ગયેલા વ્યાપારિક કરારોનું પરિદ્રશ્ય છે, જેમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથેના અત્યંત અપેક્ષિત કરારનો પણ સમાવેશ થાય છે.

ઇમિગ્રેશન અને બદલાતું સ્થળાંતરનું પરિદ્રશ્ય

સરહદો પર નિયંત્રણ રાખવું એ બ્રેક્ઝિટ ચળવળનો પાયાનો પથ્થર હતો. જોકે EU સભ્ય દેશોમાંથી સ્થળાંતર ઝડપથી ઘટ્યું છે, પરંતુ UK ના ઇમિગ્રેશનમાં માત્ર ઘટાડો થવાને બદલે તેમાં પરિવર્તન આવ્યું છે. હેલ્થકેર અને વૃદ્ધોની સંભાળમાં તીવ્ર શ્રમ અછતને પહોંચી વળવા માટે, વિઝા નિયમોમાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે બિન-EU દેશોમાંથી આવતા લોકોની સંખ્યામાં વધારો થયો છે.

રાજકીય તણાવ EU ની મુક્ત અવરજવર (freedom of movement) થી બદલાઈને ઇંગ્લિશ ચેનલ પાર નાની હોડીઓ દ્વારા આવતા શરણાર્થીઓના વિવાદાસ્પદ મુદ્દા પર કેન્દ્રિત થયો છે. જોકે આ આગમન કુલ સ્થળાંતરનો માત્ર એક નાનો હિસ્સો છે, પરંતુ તે જાહેર રોષનું મુખ્ય કેન્દ્ર બની ગયા છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે, ચોખ્ખું સ્થળાંતર (net migration) ૨૦૨૩ માં ૯,૦૦,૦૦૦ થી ઘટીને ગયા વર્ષે ૧,૭૧,૦૦૦ થયું છે, જે આર્થિક જરૂરિયાત અને સરહદ નિયંત્રણના વચનો વચ્ચેના જટિલ ખેંચતાણને દર્શાવે છે.

બદલાતી રાજકીય લહેર અને "રીસેટ" વ્યૂહરચના

બ્રિટનમાં જાહેર અભિપ્રાયમાં નોંધપાત્ર પરિવર્તન આવી રહ્યું હોય તેવું જણાય છે. તાજેતરના Ipsos સર્વેક્ષણો સૂચવે છે કે ૫૨% બ્રિટિશરો હવે EU માં ફરીથી જોડાવાનું સમર્થન કરશે, જ્યારે ૪૮% માને છે કે બ્રેક્ઝિટ અપેક્ષા કરતા વધુ ખરાબ રહ્યું છે—જ્યારે માત્ર ૯% લોકો માને છે કે તે વધુ સારું રહ્યું છે.

આ ફેરફાર હોવા છતાં, EU માં પરત ફરવું એ તાત્કાલિક શક્યતા નથી. કીર સ્ટાર્મરના નેતૃત્વ હેઠળની લેબર સરકાર સિંગલ માર્કેટ અથવા પોતે EU માં ફરીથી જોડાવાની શક્યતાને નકારી કાઢી છે. તેના બદલે, વહીવટીતંત્ર રેફરન્ડમનું પરિણામ બદલ્યા વિના બ્રસેલ્સ સાથેના વ્યાપારિક ઘર્ષણને ઘટાડવાના હેતુથી "રીસેટ" વ્યૂહરચના અપનાવી રહ્યું છે. એન્ડી બર્નહેમ જેવા રાજકીય નેતાઓએ ૨૦૧૬ના મતના લોકશાહી આદેશનું સન્માન કરવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો છે, ભલે દેશ તેના અલગ થવાના લાંબા ગાળાના પરિણામોને ઘટાડવાનો માર્ગ શોધી રહ્યો હોય.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• આર્થિક પ્રભાવ: અર્થશાસ્ત્રીઓ અંદાજ લગાવે છે કે વેપાર અને રોકાણ પરના સંચિત અવરોધને કારણે બ્રેક્ઝિટથી UK ની અર્થવ્યવસ્થા ૪% થી ૮% નાની બની ગઈ છે.
• અભિપ્રાયમાં ફેરફાર: વર્તમાન સર્વેક્ષણો દર્શાવે છે કે ૫૨% બ્રિટિશરો EU માં ફરીથી જોડાવાના પક્ષમાં છે, જેમાં લગભગ અડધા લોકો માને છે કે અલગ થવું એ અપેક્ષા કરતા વધુ ખરાબ રહ્યું છે.
• રાજકીય દિશા: વર્તમાન લેબર સરકાર સંપૂર્ણ પુનઃપ્રવેશ કરવાને બદલે વ્યાપારિક ઘર્ષણને ઘટાડવા માટે EU સાથેના સંબંધોના "રીસેટ" નો વિકલ્પ પસંદ કરી રહી છે.