ברקזיט בציון 10 שנים: מדוע הממלכה המאוחדת נותרה מפולגת עמוקות

עשור לאחר המשאלת ההיסטורית ב-2016, ההשלכות של עזיבת בריטניה את האיחוד האירופי ממשיכות לעצב מחדש את הנוף הכלכלי והפוליטי של המדינה. בעוד שהיציאה המשפטית הושלמה, הוויכוח בשאלה האם המהלך היה מכת מחץ של ריבונות או טעות כלכלית נותר מוקד למחלוקת עזה.

המציאות הכלכלית מול הבטחות הקמפיין

המשאלת ב-2016, שבה 52% מהבוחרים תמכו ביציאה מהאיחוד האירופי, הונעה על ידי ההבטחה להשבת השליטה בקביעת המדיניות ולהזדמנויות סחר גלובליות חדשות. עם זאת, הרווח הכלכלי המצופה לא התממש במידה רבה. במקום זאת, עסקים בריטיים מתמודדים עם עלייה בניירת מכס, בדיקות גבולות וחסמים לא-מכסיים בעת סחר עם האיחוד האירופי – שממשיך להיות שותפת הסחר הגדולה ביותר של בריטניה.

נתונים כלכליים מצביעים על עלות הזדמנות משמעותית. מומחים מעריכים כי הכלכלה הבריטית קטנה כיום בשיעור של בין 4% ל-8% ממה שהייתה יכולה להיות אילו המדינה הייתה נשארת בגוש. ג'ונתן פורטס, פרופסור בקינגס קולג' לונדון, מתאר את ההשפעה לא כקריסה פתאומית, אלא כ"עיכוב הדרגתי ומצטבר" בפריון, בהשקעות ובסחר. בעוד שתומכי המהלך טוענים כי הפרויקט דורש עשורים כדי להראות תוצאות, המציאות המיידית היא נוף של חיכוך מוגבר ועסקאות סחר שהוחמצו, כולל ההסכם המצופה מאוד עם ארצות הברית.

הגירה והנוף המשתנה של תנועת ההגירה

השליטה בגבולות הייתה אבן יסוד בתנועת הברקזיט. בעוד שההגירה ממדינות חברות באיחוד האירופי ירדה בחדות, נוף ההגירה בבריטניה השתנה במקום פשוט להתכווץ. כדי לטפל במחסור חריף בכוח אדם בתחומי הבריאות וטיפול בקשישים, חוקי הוויזה הותאמו, מה שהוביל לעלייה במספר המגיעים ממדינות שאינן חברות באיחוד האירופי.

המתח הפוליטי עבר מחופש התנועה של האיחוד האירופי לנושא השנוי במחלוקת של מבקשי מקלט המגיעים באמצעות סירות קטנות דרך התעלה האנגלית. למרות שהגעות אלו מהוות רק חלק קטן מסך ההגירה, הן הפכו למוקד לכעס הציבורי. באופן מעניין, נטו ההגירה רשם ירידה משמעותית ממעל 900,000 בשנת 2023 ל-171,000 בשנה שעברה, מה שממחיש את המאבק המורכב בין הצורך הכלכלי לבין ההבטחות לשליטה בגבולות.

גאות פוליטית משתנה ואסטרטגיית ה-"Reset"

נראה כי דעת הקהל בבריטניה עוברת טרנספורמציה ניכרת. סקרים אחרונים של Ipsos מצביעים על כך ש-52% מהבריטים היו תומכים כעת בהצטרפות מחדש לאיחוד האירופי, בעוד ש-48% מאמינים שהברקזיט השתבש יותר מהצפוי – בהשוואה ל-9% בלבד שמרגישים שהוא הלך טוב יותר.

למרות שינוי זה, חזרה לאיחוד האירופי אינה נמצאת באופק הקרוב. ממשלת הלייבור, בהנהגת קיר סטארמר, שללה אפשרות של הצטרפות מחדש לשוק המשותף או לאיחוד האירופי עצמו. במקום זאת, הממשלה מקדמת אסטרטגיית "איפוס" (reset) שמטרתה לצמצם את החיכוך המסחרי עם בריסל מבלי לבטל את תוצאות המשאלת. דמויות פוליטיות כמו אנדי ברנהאם הדגישו את הצורך לכבד את המנדט הדמוקרטי של הצבעת 2016, גם בעוד המדינה מחפשת דרך למתן את ההשלכות ארוכות הטווח של עזיבתה.

נקודות מרכזיות

• השפעה כלכלית: כלכלנים מעריכים כי הברקזיט הקטין את הכלכלה הבריטית ב-4% עד 8% בשל עיכוב מצטבר במסחר ובהשקעות.
• שינוי בתחושות הציבור: סקרים נוכחיים מראים כי 52% מהבריטים מעדיפים להצטרף מחדש לאיחוד האירופי, כאשר כמעט מחצית מאמינים שהיציאה השתבשה יותר מהצפוי.
• כיוון פוליטי: ממשלת הלייבור הנוכחית בוחרת ב"איפוס" (reset) של היחסים עם האיחוד האירופי כדי לצמצם חיכוך מסחרי, במקום לשאוף להצטרפות מלאה מחדש.